成长故事(5)
【汤姆·索耶历险记】这是鼎鼎大名的美国作家马克·吐温(1835-1910 )的
名作,发表于1876年,讲述的是十九世纪三、四十年代的故事。在小序中,作者还
特别交待:“本书记载的冒险故事大多实有其事,其中一两件是我的亲身经历,其
余则是儿时与我同窗共读的男孩们的经历。”
精力充沛、调皮捣蛋的小男孩,从来都是恶作剧的高手。不过以今天的眼光看
来,生活在160 多年前的汤姆·索耶,仍然有望在恶作剧的华山论剑中争得“天下
第一”的美号。恶作剧不但是汤姆的一种标志性活动,甚至可以说是他成长中主要
的生活方式。
“汤姆!”——
随着波莉姨妈一声经典的世纪呼唤,汤姆就冲破一切烦闷,冲入到有史以来最
快乐的童年喜剧中。
他正在小房间里偷吃果酱,被老太太搜出来,人赃俱获。鞭子高高举起——眼
看大祸将临——
“哎呀,快往后瞧,姨妈!”
这个肯定在史前时代就已经用烂了的鬼把戏,又一次骗过姨妈,汤姆转身翻过
院墙,逃之夭夭。连老太太都为自己再一次落入圈套而感到好笑,她实在拿这个心
爱的小外甥没办法。为了履行监护人的责任,她决定好好管教一下这孩子。
因为逃学、打架的劣迹,在一个美好的星期六早晨,汤姆被波莉姨妈强迫粉刷
院墙。汤姆正感到世界是多么空虚无聊的时候,别的孩子跑来了。天才的创意总是
伴随着绝妙的演出。汤姆像一个艺术家似的“表演”刷墙,引来同伴莫大的兴趣。
他们哀求汤姆给自己一次“表演”机会,汤姆看在贿赂的份上“很不情愿”地让出
刷墙权。全村的孩子排着队来刷墙,每个人必须拿一件小玩意儿来交换刷墙的机会。
很快围墙被刷了三层之多,如果有足够的灰浆,汤姆肯定能让全村的孩子破产。
上面这点事迹,只是汤姆的热身运动,整部长篇小说都是他的辉煌战史,很难
一一而足。不过最出风头的一次,恐怕要属他和流浪儿哈克等一帮人跑到荒岛上当
“海盗”的故事。他们在岛上玩得很开心,可村里人以为他们都死了,非常沉痛地
举办追悼会。他们躲在教堂的楼座上,听完自己的葬礼追悼辞,然后大摇大摆地走
进了会场。我敢保证,你肯定没有经历过如此感人、如此热闹的追悼会。
虽然汤姆被村里人公认为最顽皮的孩子,但他本性善良、勇敢,更有股天不怕、
地不怕的冒险劲头儿。他和哈克在一个午夜去坟场游逛,意外撞见了一起强盗杀人
的事情,他克服了巨大的恐惧,在法庭上指证罪犯,一夜之间成为英雄。而最后在
一次冒着生命危险的探险中,他和哈利找到了强盗埋藏的宝藏,更是成为全村人的
偶像。
这种皆大欢喜的结局肯定是大众非常愿意接受的。特别是美国人这样一个崇尚
自由和冒险精神的新生民族,他们特别愿意给孩子讲述这样类似的故事。通过冒险
致富,可以说是大多数美国人的梦想。这个梦想在恶作剧大王汤姆的身上得以实现,
汤姆长大后肯定能成为一名“模范乡绅”。这是典型的美国式的感动。
不过一百多年来,汤姆的故事仍令全世界的大人和孩子感动,肯定是有道理的。
每个人的阅读感受不同,获得的感动肯定也是不同的。比如就我自己而言,汤姆恶
作剧的故事显然比他发财的故事更有趣,而读过多遍,每次最让我感动的还是那段
汤姆“英雄救美”的故事。
汤姆偷偷喜欢同班的女生贝琪,可是贝琪不知何故特别讨厌他。
有一天上学时,他无意间发现贝琪偷看校长先生藏在讲台下的书,贝琪慌张之
间把一页撕烂了——这可闯下了天大的祸!贝琪哭着跑出去。隔天就闯祸的他觉得
女孩子真是不可理喻——死不认账不就完了呗?
终于校长发现了,他从来没有这么恼怒过,杀气腾腾地盯着班上的学生。
“是谁把这书给撕了?”——“本杰明·罗杰斯?”——“约瑟夫·哈泼?”
——“艾米·劳伦斯?”——“格雷西·米勒?”……这是一种真正的折磨!每个
孩子都战战兢兢地摇头,眼看着就要轮到贝琪了。
“贝琪·撒贝尔?”贝琪的脸因为恐惧而变得惨白!就在这时,英雄汤姆一跃
而起,大声嚷道:“是我做的!”当然,他也领到了自己有史以来最惨烈的惩罚:
一百鞭子和放学后两小时的留校。不过这一切比起贝琪惊讶、感谢和崇拜的目光,
简直无足痛痒。
他做梦还记得贝琪最后对他说的话:“你怎么会这么伟大!”
马克·吐温创作汤姆·索耶的故事,表面上看纯粹是为了娱乐,就像一个人永
远忘不了一些童年往事,忍不住要把它们写出来才安心。当然我们也可以从这本书
里挖掘出许多深邃的思想来,但也不必非这么做不可,它的天真质朴足以让我们忘
记许多对世界的忧虑。
在汤姆之后,马克·吐温还创作了一部续集《哈克贝利·费恩历险记》。一般
来说,续集往往不如原书好,但这本书是一个例外。有许多大作家和文学评论家非
常推崇这部续集,它也被列入最经典的成长小说中,不少人认为它的文学价值远远
高于汤姆的历险故事。虽然我不完全同意,但也非常能理解这样的看法,因为它也
是我最喜欢的作品之一。
前面说到,汤姆和流浪儿哈克发掘了一笔宝藏,他们平分了这笔财产。有钱的
汤姆虽然还是个调皮鬼,但因为他的财富人们怎么看他都顺眼,他渐渐变得越来越
像一个“正常”的孩子。可是哈克不能忍受“正常”的生活,他成功放弃了所有财
产,与一个逃跑的黑奴一起开始了逃亡生活。他们沿着喧嚣奔腾的密西西比河一路
流浪,看尽世俗百态,体验人情冷暖。
哈克的这段经历是真正的历险故事,与此相比,汤姆的历险更多的是孩子气的
想像故事。虽然同样贯穿着幽默的情节和对话,成人读者同样能捧腹大笑,但对于
孩子而言,这两个故事是不一样的。说的直白些,哈克的故事没有汤姆的故事那么
好玩,因为它写的是大人世界里活生生的现实。
马克·吐温出生在密西西比河边,长在密西西比河上,他对美国人的这条“母
亲河”特别迷恋。在哈克的历险中,他借助这位流浪少年的经历讲述这条河的故事,
表达自己的热爱。这个故事所带来的感动是另外一种感动。后来曾获诺贝尔奖的作
家福克纳对这部小说极为推崇,他也为这条河写了一篇小说《老人》,继续讲述生
生不息的生命的故事。这两部小说,堪称密西西比河故事之中的扛鼎之作。
立意轻松的作品更容易受到大多数人的欢迎,对于大人和孩子都一样。汤姆的
故事比哈克的故事更受孩子们的喜爱,这是很自然的事情。
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