第十九章 袁世凯就任大总统 一九一一年,爆发了辛亥革命,腐朽无能的清朝政府为了挽救危亡,接受奕建 议,任命袁世凯为湖广总督和内阁总理大臣,统掌军权去讨伐北伐军,整个中国又 面临着新的动荡。作为长子,袁克定神气十足,为了辅助父亲登上最高政治舞台, 他频频活动于京津之间,每次去北京前总要吩咐仆人到起士林定做特制糕点,捎上 送给用得着的人。在他眼中,这样东西比天津老字号食品档次高多了,一次次累计 下来也是不小的数目,起士林念着袁大少爷的旧情,从未收过他一分钱,足见起士 林为人的厚道。 1913年10月10日,袁世凯正式就任大总统,仪式是与开国纪念同日举 行的,总统府发出请柬和通知券,袁克定自然在其中负责。参加典礼的有参众院议 长、议员和上校以上的文武官员,有各国公使等,此外还有清皇室代表贝子溥伦, 蒙藏代表,在野官僚,名流士绅以及商界、金融界、报界人物等等。起士林也收到 一张请柬,上面指明当日上午8时在故宫太和殿入席。起士林接到请柬犹豫半天。 去,还是不去。论本心他不愿意在如此盛大场面抛头露面,他对政治并不感兴趣, 不去又怕袁克定有想法,他毕竟在天津商界也算是名流了。思来想去他也没拿定主 意。巴德在一旁憋不住了说:“去吧,在中国呆了这么多年,你还没去过北京,去 看看皇室皇宫是什么样。”起士林看他兴致挺高,把请柬塞给他说:“愿意去,你 去吧。”巴德一听正中下怀,他到中国后,除了天津,别的地方都没去过,京城是 什么样?他早想见识见识。转天他搭上车就去了。 到了北京,巴德才知道什么叫金碧辉煌。故宫雄伟的气势,完全把他吸引住了。 他拿着请柬竟忘了进去。围着故宫转悠了半天,不知不觉转悠到了王府井。大街上 有一个卖切糕的老头,正在吆喝生意,巴德走累了,就倚在墙边歇息。那个老头见 是一个外国人在墙边站着,看那神情像在窥视什么,生怕惹出事端,挑起担子就走。 他这一走反倒引起巴德的注意,巴德见老头担子上是一堆白色、四四方方的东西。 很奇怪,心里想那是什么东西,有黑有白一大块,就奔过去细瞧。老头一见外国人 朝自己方向奔来,吓得加快脚步紧跑。 巴德就紧追,越追越近。