埃莱诺(2)
在我检查埃莱诺的时候,我仔细地观察了她。当她看向一侧的时候,我寻找她
身上一切可能提示疾病的微小瑕疵,同时还有那些惹人爱怜的生理特征:锁骨窝上
的脂肪斑块;去年夏天太阳留下的V形雀斑,仍然逗留在皮肤上,就像一个反转过
来的箭头。我把听诊器贴在她的背上,听着她肺部呼吸的声音,注视着她肋骨上随
呼吸而扩展和收缩的皮肤。然后我让她躺下,举起双臂,这样我就可以听诊她的心
脏并检查她的乳房。她把她的双手放在脑后,就像是躺在海滩上看海鸟在头顶上空
滑翔。
埃莱诺的乳房下垂,她的乳晕是粉红色的,乳头又大又明显。当我还是一个学
生的时候,我从格雷氏解剖学上学习过有关乳房的结构,那是一本带有金字的栗色
大部头,早在那之前我就在我自己的生命之中发现了乳房的神奇力量。格雷氏解剖
学称它们做“mammas”,一个从Mama(妈妈)衍生来的词汇。实际上,
它们最主要的功能就是分泌乳汁。
在一个尚未出生的六周大小的胎儿身上就能够看见最早发育的乳房,但是女性
乳房真正的成熟要等到青春期,那时候导管和腺体组织的数量都会大大地增加。每
次来月经时还会出现更多的变化;血管就像大河的支流涨水一样变得充血,还有乳
晕——乳头周围色素沉着的一圈,也像宣纸上的水彩一样扩展开来。当我十一岁的
时候,我为自己乳房第一次肿胀的迹象而感到快乐,陶醉在乳头从胸廓上凸出了四
分之一英寸那种温柔的生长。我渴望有一天我能够弯下身子体验到乳房因受到地心
引力而产生的令人欣喜的那种沉甸甸的感觉,那证明了它们的存在。
“你自己检查过自己的乳房吗?”我问埃莱诺。
“就算是吧,我淋浴的时候检查过。”
“哦。”
我开始分段检查她的乳房,我的手指在她的乳房组织上面移动,就像揉动刚和
好的面团。我从乳房外侧开始,顺时针方向进行检查。每个检查者都有她或他自己
独特的风格。我见过男住院医师戴着手套做乳房检查,因为他们相信手套能减少这
种触摸所带来的性的感觉。但是我知道性不仅仅存在于手指上,它同样存在于头脑
中。我和女住院医师们则直接用手进行检查。
“躺下来检查也是个好主意。看见乳房组织是怎样伸展开的了吗?”她的乳房
是那种典型的腺体和脂肪组织的结合,尖端和外缘厚,乳头下方比较光滑。两侧乳
房下都有一条坚实的组织隆起,这很常见,但一些女性常常错把它们当成肿瘤。像
大多数女人一样,埃莱诺一侧的乳房比另一侧的稍大。根据我学过的格雷氏解剖学,
通常是左边的那个大一点,但是就我个人经验看,右侧大的概率也同样。有些人的
一侧乳房要比另一侧明显大许多。这些女人想知道对此能做些什么。“我能只对一
侧的乳房做手术吗?比如说把大的那个稍微弄小点,或者把小的那个稍微弄大?”
她们问,我就建议她们去看整形外科医生。就埃莱诺的情况来看,两个乳房的差别
是很小的。
我挤了挤她的乳头,看看有没有分泌物流出,并摸她的腋下看是否有淋巴结肿
大。
“我为你检查的时候你觉得舒服吗?”
“当然,”她说,“只是……”
“害怕,并且很难说清你感觉到了什么。”
我盖住了左侧乳房,又敞开了了右侧乳房。
“是的,”她说,“的确如此。”
我们谈论那个手感像石头或豌豆的肿块,这个肿块只存在于一侧。坚硬的肿块,
没有痛感的肿块,很痛的肿块。每次月经前它都会胀大,然后消退。我的手指尖在
埃莱诺的乳房上移动,脑海中回忆着解剖书上黑白的插图:乳房的剖面显示悬垂组
织由Cooper氏韧带,即乳房悬韧带吊起,这个韧带慢慢地被拉长,使乳房下
垂直到变成老年女人身上的一处皮肤皱褶。
“你的乳房检查一切正常。”我说,我很肯定我的诊断。皮肤下面没有潜藏的
卵石状小肿块,没有使我困惑的异常现象。埃莱诺长出了一口气,把罩衣重新穿好。
我心里也一块石头落了地。今天检查做完之后,她还得做一个乳腺X光,就是把乳
房放在两片普列克斯玻璃之间加压,使乳房组织就像一块干海绵那样展平。被检查
者往往会疼得流眼泪。但是充分的压缩会有一个清晰的X光检查结果,可以在一个
女人发现肿块的几年前就探察出癌症的先兆。第一次做乳房X光检查的时候,我两
腿发软,两片夹板一公分一公分地贴近,直到我的球状乳房被恐怖地压成了大致与
手一样的厚度。尽管如此,对癌症的恐惧远远超过像被愤怒的蜜蜂攻击时蜇刺那样
的暂时疼痛,我对自己说以后还要来做这个检查。
“该做盆腔检查了。”我告诉埃莱诺。
我帮助她把双踝放在张开的金属镫具上,把她的臀部轻轻移向检查台的一端,
就像骑自行车。一旦你学会了这个姿势,就再也不会忘记它。
“我讨厌这个检查。”她说,我也同意,我边用流动水温暖阴道窥器,边附和
道。她在想像着我赤裸的身体躺在检查台上的样子,感觉放松多了。
我问她上一次做巴氏检查是在什么时候,她沉默了一阵。
“我害怕你问我这个,”她说,“我差不多有五年没做这个检查了。”我没有
问她原因,尽管也许我应该这样做,她也没有解释。五年,这段路太漫长了。
我坐在转椅上,滑向检查台的一端,位置正处在埃莱诺的双腿之间。我一直在
想她异常的阴道流血,她五年没有做的巴氏检查。我不知道我会发现什么。
我把单子围在她的大腿上,然后把中间的部分推向后面以显露出她的外阴。
①世界卫生组织倡导,废除“更年期”而采用“围绝经期”的概念,即从绝经
前,出现与绝经相关的内分泌、生物学和临床特征起,至绝经后一年内的时间。
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