二十三、绿钻石红唇族 台湾居民,多有吃槟榔的嗜好。“高高的树上结槟榔,谁先爬上谁先尝……” 这支歌在台湾十分流行,也说明台湾人民对槟榔的爱好。在台湾,只要留心观察, 就会发现在许多场所,人们嘴里不是含着口香糖,也不是香烟,而是不停地咀嚼着 一枚槟榔。 槟榔属棕榈科常绿乔木,原产于东印度一带。其干端直而无横枝,就像椰子树 一样。树干上有节,羽状复叶,长在树顶端,叶子四面排开,远看临风招展,恰如 凤尾。有人说,槟榔树是最有风度的,因为它总是那么潇洒飘逸,透露出南国特有 的一种风度。所以,人们常常把槟榔树列为最能代表南国热带气息的风景树。 槟榔不但有较高的观赏价值,而且还有很高的经济价值。最先发现它的吃法的 是马来西亚半岛的土著民族,他们将果实切细后,用胡椒叶子包着吃,据说这样可 以帮助消化。古医书上也说,槟榔能消食祛病,是一味有效的药材。槟榔嚼食后, 人往往感到精神兴奋,面颊酡红,身上微微发汗,就像喝过酒一般。过去住高山地 带的民众常以吃槟榔来御寒,和消除紧张劳动后的疲劳。 因槟榔栽培容易,虫害少,价格高,所以台湾农民将槟榔视为摇钱树,称之为 “绿色钻石”。在槟榔出产淡季,一颗槟榔可卖一斤鸡蛋的价钱。 台湾的槟榔主要产地大致分布在屏东、南投、台东、花莲、嘉义、云林、彰化 等县, 其中南投县双冬乡以出产槟榔而闻名。 因此,许多经营槟榔的摊贩多打着 “双冬槟榔”的牌子来吸引顾客,以示正宗。 槟榔在台湾,如香烟、茶水一样,是人们交际必备的食品,而且消费十分惊人, 据说有人一天吃槟榔就花掉新台币上千元(相当于人民币300多元) ,创造了全台 湾纪录。 台湾把嗜食槟榔的人称作红唇族,这是因为嚼过槟榔后,口唇鲜红,就像涂了 口红一般,但常嚼槟榔,牙齿会成棕黑色,十分难看,现代医学发现,吃槟榔容易 患口腔癌。据台湾“卫生署”的癌症登记报告,台湾十大癌症中,口腔癌的死亡率 和发生率名列第七位,口腔癌病例的死亡数增加速度是癌症总死亡数增加速度的两 倍,这个数字与嚼食槟榔有很大关系。孕妇过多嚼食槟榔,有可能造成流产。 槟榔嚼过后,将残渣吐在地上,红迹斑斑,如同血渍,影响公共卫生。在台湾 的城市乡村,常常可以在路上见到人们吃过槟榔后吐出的一滩滩红汁,很不雅观。 随着社会文明进步,人们把嗜食槟榔视作比抽烟更坏的不良习惯。尽管如此, 如同抽烟一样,嚼食槟榔一旦上瘾很难戒掉,一天不食槟榔,就会感到精神萎糜, 四肢乏力,不思茶饭。所以有人说戒烟容易,戒槟榔难。 据不完全统计, 台湾2200万人口中有300万人嚼食槟榔,平均每8人中就有1人 吃槟榔。过去食槟榔者多为从事体力劳动的中壮年人,现在这种状况有所改变,食 槟榔已向各阶层蔓延, 且红唇族趋于年轻化。 这种现象引起了人们的关注,台湾 “中央研究院院长”李远哲博士在一次会议的发言中说:“我在路上看到年轻人吃 槟榔,会像规劝自己的孩子一样的规劝他们,使这些年轻的孩子们了解生命的可贵。” 由于嚼食槟榔不健康、不卫生、不高雅,有关部门作出规定,禁止在公共场所 咀嚼槟榔。在台湾所有的农作物里,槟榔最特殊、最具争议。台湾当局对种植槟榔 的态度是“三不”政策,“不禁止、不鼓励、不提倡”。但是农民在高额利润的驱 使下,仍大面积种植。据不完全统计,台湾槟榔摊贩高达50万,依赖槟榔业维生的 相关人口近500万,台湾槟榔业成长速度,已超过任何一种果品业。 (竹露荷风坐拥书城)