末日对话 我将降火于汝。——欧里庇得①《安德罗姆》 ① 欧里庇得(公元前484- 前406 ),古希腊悲剧作家。--译者注 埃罗斯 你为什么叫我埃罗斯? 查米翁 从此以后你永远叫这个名字。你也必须忘掉我在人间的俗名,叫我查米翁。 埃罗斯 这确实不是梦! 查米翁 你我再不会有梦了,有的只是现在的神秘。你眼前的黑暗已经消失,心中无所 畏惧。你的麻木感已经不复存在。我将亲自把你带进无限的快乐与新生的奇迹中去。 埃罗斯 一点不错,我觉得不再麻木了,一点也不麻木了。恶心和黑暗已经离我而去, 我耳边也不再有那“流水”般的疾驰声。不过我有点不太习惯自己现在的这种极为 敏锐的新知觉,查米翁。 查米翁 过几天就习惯了。不过我完全理解你,也同情你。我经历过你现在经历的这种 情况,用尘世的时间计算也就是十年前。所以我仍然记得那是一种什么样的感觉。 不过你现在已经经受完了你在艾丹所应经受的一切痛苦。 埃罗斯 艾丹? 查米翁 艾丹。 埃罗斯啊,天哪!可怜可怜我吧,查米翁!我一下子知道了这么多重大的东西, 已经不胜重负——以前不知道的事情均已知道——还有那存在于实实在在的现在中 的庄严的未来。 查米翁 现在先不要总想这个,咱们明天再谈它。你的心在震颤,它会在回忆往事中得 到慰藉。不要东张西望,也不要朝前眺望,而要回首往事。我非常想知道,是一个 什么样的事件使你来到了我们当中,把这告诉我。让你我用那个已毁灭的世界中你 我都熟悉的旧有语言,来谈谈你我都熟悉的往事。 埃罗斯 可怕,太可怕了!——这确实不是在做梦。 查米翁 梦已经不复存在了。我的死引起了很大的悲伤吧,埃罗斯? 埃罗斯 悲伤,查米翁?——啊,极大的悲伤。在你奔赴黄泉之路时,你家里真是愁云 密布。 查米翁 奔赴黄泉之路时——说起它来了。记住,除了那场灾难本身,我一无所知。我 离开人类后,便立刻经由坟墓进入了黑夜。如果我没记错的话,那场毁掉你们的灾 难,是完全没有预料到的。不过我确实不怎么了解当今的哲学推理。 埃罗斯 正如你所说的,这场灾难确实是完全没有预料到,不过类似的灾难长期以来却 一直是天文学家们谈论的话题。朋友,不需要我说你也知道,即使在你离开我们的 时候,人们已经相信《圣经》中那些预言地球末日的章节:一切东西终将毁于火焰。 但是关于究竟是什么东西致使这场毁灭发生,人们对此的推测则一直是错误的。根 据天文学知识,彗星不具备那可怕的火焰,据观测,彗星在木星的卫星环中通过时, 既没给木星本身,也没给那由小卫星组成的光环带来任何明显的改变。人们始终认 为,东游西逛的彗星是由看不见的稀薄气体构成的,即使与地球相撞,也不会造成 任何伤害。但是相撞其实并不是一件可怕的事,因为所有的彗星,构成它们的成分 都一清二楚地为人类所知。有些人认为应该在这些成分中寻找那些足以给地球造成 毁灭的媒介,但多年来公众却认为这种想法是杞人忧天。然而近来人们对彗星将要 撞毁地球的预测议论纷纷。不过当天文学家宣布说出现了一个新彗星时,忧心忡忡 的只是一些无知识的人,而广大公众对这一宣布的反应,据我所知,则并不十分强 烈。 天文学家立刻对这个新天体的成分进行了计算,所有进行观测的学者都马上承 认,它的近日点将极为接近地球。有两三位名声不太大的天文学家则坚持说,碰撞 是不可避免的。我无法向你解释清楚这则消息给人们造成了何等的影响。世人有一 阵子不相信这种断言,因为他们正一门心思地追逐功名利禄,无法一下子理解事情 的严重性。但是没过多久,即使最愚笨的人也明白这是真的了。最后,所有的人终 于全看出天文学家所言是实,于是大家都等待着彗星的到来。彗星接近地球,一开 始速度并不是非常快,样子也不极为特殊。它呈暗红色,尾巴几乎看不见。在最初 的七八天时间里,它的直径似乎并没有增加多少,只不过颜色发生了一些变化。与 此同时,人们放弃了日常工作,越来越关注起哲学家们关于彗星性质的讨论。就连 广大的愚昧者们也慢慢地考虑起这些问题来。而学者们这会儿全心全意研究的则不 再是如何减轻人们的痛苦,如何维持人类的爱。他们欲求正确的见解,渴望得到完 善的知识。纯然的真理以不可抗拒的面貌出现了,智者们向它顶礼膜拜。 贤哲们逐渐觉得彗星碰撞地球不会给地球和人类造成伤害了,而现在大众的理 智和想象力是由贤哲们控制着的。据论证,彗星的彗核密度比地球上最稀薄的空气 还要稀薄得多。有一回一颗与现在这颗彗星差不多的彗星穿越木星的卫星环,未引 起任何伤害,贤哲们强调这一情况,从而大大缓解了人们的恐惧。神学家们则以一 种因恐惧而引起的诚挚口吻,一再强调《圣经》中的预言,并以过去从未有过的直 截了当的态度向公众进行宣讲。于是地球将最终在火焰中毁灭之论断传播得尽人皆 知,而彗星并不可怕这一真理(现在人们都已知道了这点)则极大地缓解了人们对 预言之灾难的恐惧。值得注意的是,人们广泛地持有一种错误的偏见,认为每当彗 星出现,便会发生瘟疫或战争,这种偏见缘由何处尚不清楚。这回,理智仿佛借助 某种突发的力量,一下子将迷信从其宝座上拉下。由于此事已引起了人们极大的兴 趣,所以就连最无知识的人也能对彗星的事说上个一二三。 此次碰撞造成的伤害将会多么小,这也是该问题关注的要点。学者们说会在地 质方面造成一些轻微的影响,有可能使气候发生变化,从而影响植物,也有可能会 产生一些磁场方面的影响。许多人则认为不会造成任何明显的后果。正当这样的讨 论进行着的时候,彗星逐渐接近地球,它眼见着越变越大,亮度也越来越强。人们 都吓得面如槁灰。人类的一切活动都停了下来。 当彗星的体积超过了有史以来记载的任何一颗彗星的体积时,公众的激动情绪 达到了一个新的高潮。以前人们还时不时地希望天文学家搞错了,彗星大概不会撞 到地球上,现在大家则完全放弃了这种希望,认为肯定会大难临头。他们的恐惧是 实实在在的。即使最坚强的人,也忍不住心头狂跳。然而,只需要几天,就连心头 狂跳都算不上什么了,人们魂飞魄散。我们无法再用习惯的思想方法来考虑这个陌 生星球了。它的历史属性已经不存在了。 它用一种可怕的新运动来使我们丧失信心。我们不把这种运动看作是宇宙间的 天文现象,而是看作心头的噩梦,看作头脑中的黑影。恐惧像是一场大火,以极快 的速度迅速传播,传遍天涯海角。 又过了一天,人们呼吸得自由些了。显然我们已在彗星的影响范围之内了,然 而我们仍然活着。我们甚至觉得身体更加灵活,思想也更为活跃了。 这个令我们恐惧的东西显然密度极稀,因为透过它,可以清楚地看到所有的天 体。与此同时,地球上的植物发生了明显的变化,贤哲们的预言是对的,我们从这 被预言说中的环境中获得了信心。每一棵植物都滋生出极为繁茂的叶子来。 又是一天,灾难并没有完全降临在我们头上。看来首先碰撞地球的将是它的彗 核。所有的人都发生了巨大的变化。最初的痛苦感表现为大伙的哀哭和恐怖。这最 初的痛苦感是由胸部和肺部猛烈地收缩、皮肤难以忍受的干燥引起的。毫无疑问, 我们的空气受到了极大的影响,现在科学家们开始讨论大气的成分,讨论彗星是否 改变了空气。调查研究的结果无异于给世人心里增添了一分最为强烈的恐惧。 众所周知,包围着我们的大气是由氧气和氮气构成的,其中氧气占21%,氮气 占79%。作为燃烧必备要素和热之媒介的氧气,是维持动物生命的头等必需品,也 是自然界中最有威力的元素。而与其相反,氮气却既不能维持生命,也不能助燃。 一旦氧气过多,动物就会异常活跃,近来的情况就属此列。对这一理论进行研究, 并加以延伸,便引起了人们的畏惧。如果氮气全被抽走,将会产生什么后果呢?将 会燃起一场不可抗拒的大火,燃遍各处,立刻吞掉一切——这完全与《圣经》中可 怕的预言所描述的一模一样。 查米翁,我何必要描绘人类此刻的疯狂呢?彗星质地稀薄,这一点以前曾使我 们满怀希望,现在却使我们无比绝望。从它那气态的形体中我们清楚地看到了命运 的终结;它会吸走地球上的所有的氮气!与此同时,又一天的时间过去了,最后一 线希望也随之消失。我们在迅速变化的空气中喘着粗气。 鲜红的血液在紧密的血管中喧嚣地奔腾。所有的人都发起狂来,他们朝着险恶 的上苍张开双臂,颤抖着高声尖叫。但是此刻,彗星的彗核已经碰在了地球上,即 使是在这儿,在艾丹,说起这一情景我仍然不寒而栗。还是让我说得简单些吧,简 单得如同那吞没一切的毁灭。片刻间到处是一片可怕的光亮,这光亮照亮一切,穿 透一切。接下去——向无比伟大的上帝俯首吧,查米翁! ——接下去,只听一声巨大无比的声音,它压过了一切,仿佛是上帝的喊声。 与此同时,地球上方那巨大的以太层一下子全都变成极为熊熊的烈焰,它无比 明亮,无比炽热,就连天堂中智慧无比的天使都不知道用什么字眼来形容这等的烈 焰。一切就这样结束了。 -------- 泉石书库