第十八章 在回城的路上,阿曼达想着和唐奈利结婚的事情,还有他们关于孩子的谈论。 她又想起了引起他门谈论孩子的彼得。杰克逊。为汁么他昨天没有去后奈利家?他 在家里遇上什么麻烦了?还是又出走了?如果真的出走了,他为什么不来找她或唐 奈利。他不是很信赖他们吗? 当她到达《亚特兰大内幕》的办公楼时,她感到办公楼异常的荒凉。亚特兰大 市中心的办公室一到星期天就待别可怕:大厅内一片漆黑,走廊里静悄悄的。她走 进办公室,打开了灯之后才稍释心中的不安。她马上抓起一本电话号码簿,寻找彼 得。杰克逊父亲的号码。电话号码簿上居然有。她立即拨了起来。 接电话的人是个年纪较大的女人,她尖着嗓子说:“是杰克逊家。” “彼得在吗?” “谁?” “彼得。杰克逊。” “这里没有这个人。你确信拨对了号码?” “杰克逊夫妇有一个11岁的儿子吗?” “没有,女士。两个女儿,梅利莎和劳拉。李。她们都上教堂去了。” “多谢。”说完,她慢慢挂下电话。 多么奇怪。也许她只是他家的客人或者新去不久的佣人。也许她是按吩咐撒个 谎,免得警察打探爱惹麻烦的彼得。 但是她为什么一个劲地否认彼得的存在? 她一阵迷惑。尽管目前的主要任务是查出凶手,她还是要弄清彼得的情况。她 拿出一叠图片资料。《亚特兰大内幕》收集的图片并不广泛,因为它是本新办的杂 志。不过,上届市政选举中的候选人照片还是有的。其中应该有彼得。 杰克逊父亲的照片。 她一下子就找到了所需的照片。一共有两张。一张是老杰克逊在去年春天的山 荣英节上照的。他是个非常有魅力的男子,3O多岁。一双蓝色的眼睛盯着镜头,脸 上带着经验丰富的政治家的自然的笑容。照片上的他正在和一位节目的组织者握手。 在他们周围,满是盛开的山荣英花。佐治亚州的四月是无比美丽的。 另一张照片是阿曼达急于看到的。这是张黑白的全家合影。照片上杰克逊的妻 子穿着质地柔软的衣服,这是布赖斯曾经提过的。她看上去很贤惠,富有女人味。 不过,那双眼睛中透着永不满足的神情。他俩的旁边是两个长得很好的孩子。 都是姑娘。 那么,彼得撒谎了。应该说,布赖斯撒了谎。为什么?想保护彼得的真实身份? 这下她彻底糊涂了。阿曼达又仔细回忆了那天晚上在公园里的谈话。彼得根本 没有提及他姓什么。难道他故意误导他们?如果是这样的话,为什么又找了个公众 皆知的人物?看他挺象杰克逊的,她和乔就立刻把他和市政官联系起来?他们预先 排练好了?但如果他们早就知道杰克逊没有儿子的话,该怎么解释? 难道他们是在找个借口? 她努力想回想出布赖斯确切说了些什么。他是真的同意了他们的猜测,还是为 了顺口保护一个秘密的客户?她无法想起他倒底说了些什么。 如果乔发现他们没有弄清波得的真实身份的话,他肯定会心神错乱的。除非布 赖斯能揭开谜底。乔会为那个可怜的孩子一直担心成疾的。 阿曼达理不清其中的头绪、只能强迫自己把注意力集中在杀手身上。她觉得自 己肯定疏忽了一些事情。 她找出笔记本,逐页逐行地翻看。这种工作真是乏味,如果干一下午,她肯定 会不耐烦的:还好。她找到了第一次和吉姆。哈里森的谈话记录。哈里森一直跟她 嘴叨一些事情。 他说他们从作废的支票生里。找到了莱内持。罗杰斯和劳伦。布莱克利与乔伊 思。兰德斯医生的联系。如果还有其他作废的支票,包括马尼。埃文斯在被害那天 下午给她约的某个人开的支票,她能发现什么吗?一、两个月前,警察就已检查了 她的原始银行报告。 她给哈里森打了个电话:他没盲让她失望。不管是不是星期天,他都在办公室 里。他听起来不喜欢寒暄,阿曼达于是直入主题。 “我想查一些证据,”她问道。“可以安排一下吗?” “你想找什么?” “作废的支票。在你手里的马尼。埃文斯的。” “为什么要她的?” “因为那天下午她有个咱们查不清的约会。我不知道她有没有给谁开过支票。 如果那人是凶手。他可能会等着将支票兑成现金。或许在她的支票本里还有说明。” 他没有作任何争辩。阿曼达知道他已经被她的想法吸引住了。 “我这就去找找,”他说,“你什么时候到这里?” “马上就走。可能15分钟后能到。” 当她来到警察局时,阿曼达看到吉姆。哈里森坐在办公桌后,身旁放了一堆作 废的支票。 “有吗?” “我在等你呢。” 她笑笑。“有时候你象个绅士。哪个是马尼。埃文斯的?” 他指了指一个灰色皮封面的支票本,那是“州立皮奇借贷银行” 的支票。阿曼达立刻找出了谋杀案发生那天的支票。 第一张是支付干洗店的,花了57美元;接下来的一张是付给发廊的,25美元。 然后是在水果店买了34美元16分的食品。最后一张填了4O0 美元,去银行兑现金。 “没什么。”她颇为失望。“干洗、做头发、逛水果店,然后去银行取钱。就 这些。” 吉姆。哈里森点点头,但作出忧思状。“不可能没什么。”他仔细翻着支票本, 直至找到那张到银行兑现金的支票。他小心地捏着支票的一角,将它撕了下来,然 后放入一个塑料证据袋里。 “干什么?”阿曼达问。她接着自言自语地说:“你认为这张支票是她送给那 个约会的人的?” “没错。你想想,有几个人会在干了那么多事之后去银行取钱的? 她应该去取钱才是,对吗?“ “这得看她走的路线,”阿曼达反驳道。 “好吧,就算你说的对。我们查一查吧。” 他拿起一本电话号码簿,寻找那几个地方的地址。阿曼达则看着办公室墙上挂 着的地图。 她先找到马尼。埃文斯家的地方,然后是干洗店、发廊和水果店,最后是银行。 她用铅笔将这几个地方连成一条线,发现如果最后去银行的话,埃文斯要跑很多路。 “瞧,”她如释重负地说,“那张支票上极可能有凶手的指纹。” 他耸耸肩。“他的,可能还有别人的。不过,我们得查过以后才能知道。” “再看看其他几个女人的。”阿曼达又来了信心。 她找出了劳伦一布莱克利的最后一张支票;600 美元,兑现金。 兰德斯的最后一张是550 美元,兑现金。 阿曼达的心怦怦直跳,她为自己找到了一个突破口而感到激动。 从吉姆。哈里森乐观的神情来看,她可以感觉到他同样很振奋。下一个是达丽 亚。 温德斯,40O 美元,兑现金。 贝齐。泰勒,200 美元,兑现金。 当她翻到莱内特。罗杰斯的支票本时,手指拼命地颤抖。700 美元,兑现金。 “看,”她注视着哈里森说,“这些女人在被害之前,都用支票给别人付了一 大笔钱。这里面肯定有问题。” “但是谁呢?”他很冷静地说。不过,他还是难以抑制兴奋。 “有人敲诈?” 阿曼达思考着这是否符合每个被害者的情况。除了乔伊思。兰德斯有可能被敲 诈,其他女人似乎没这可能。但是就乔伊思。兰德斯而言,阿曼达还没有发现确凿 的证据说明她是个同性恋。珍妮。李问过她的熟人,她们都说兰德斯的私人生活十 分隐秘,但肯定不是个同性恋。 其他女人的生活都无可厚非,除了在某种程度上她们和男人之间的关系很不稳 定。她们有没有跟某个家伙发生了古怪的性关系,诸如拍了一些照片? 这听起来不太真实。 卡尔。泰勒为了支付戒毒的费用,有可能勒索别人。但他能从这些女人身上得 到什么呢? 也许她疏忽了一些情况。“你发现这些女人在生活中被人敲诈过吗?”她问哈 里森。 他抬起头。“没有。” “我也没有。” “我们或许可以再好好研究这些支票本,看看她们提取现金时有什么规律。” 他拿起了本支票,阿曼达则看剩下的3 本。她找出了兰德斯提现金的所有支票, 发现每一张都是20O 美元或300 美元,有时是400 美元。这跟最后一张支票上的数 字很接近,而且每 次提现金都在每周的同一天。 吉姆。哈里森看完后也得出了同样的结论。 “这符合敲诈。”阿曼达说,“或者是一个有规律的约会。” “不过这种情况最多只持续一、两个月,”他说,“以前她们也兑过现金。在 每周的同一天、填写差不多的金额,倒是你希望得到的情况。”也许她们最后不能 忍受继续被敲诈,于是想断绝与敲诈者的来往,结果被他杀了。 这种假设相当有理,但是他们还没有找到有力的证据。 她有点失望,因为他们不能立即查明凶手,但阿曼达还是认为他们今天的发现 是非常关键的。现在她需要做的事是再次研究那些支票,然后耐心地筛选她知道的 情况,直至凶手的面目渐露。她相信她最终肯定会找到所有的证据,只要将它们好 好拼起来,她将弄清凶手是谁,以及他的动机何在。 她需要回家独自安静地呆一晚上。没有别人打扰。 “让我花点时间再想想这些支票。”她说道,“如果我发现什么,会给你来电 话的。” “我马上就撕下这些支票。检验上面的指纹。也许我们会很幸运地找个与某个 嫌疑犯一样的指纹。” “可能更幸运些,能查出凶手是谁。” 吉姆。哈里森疲倦地点点头。他在期待着案子的突破,因此将紧抓这跟救命稻 草。“啊,”他说道,“我想有百分之八、九十的把握。”他说着,拿出一叠证据 袋,然后挑出那些支票。阿曼达随即离开了办公室。 ------- 铁血小说