第32节：草莓采摘者(32)
一个有多年经验的警察会培养出对类似事情的一种直觉，而且贝尔特对变化
有着特别的触角，很长时间以来他在工作中也相信自己的直觉。他不会在食堂或
晚上喝酒的时候和同事们谈这个，但是他的感觉经常会给他指明若是仅凭自己的
判断力需要找很久的道路。
贝尔特刚刚经历了令人沮丧的一天，早晨的讨论中他和头儿有过很不友好的
冲突，头儿很大声地要西蒙? 埃德莱夫案子的结果。
讨论刚结束不久，新的谋杀案就报过来了，就像为了要转嫁刚才头儿的盛怒
一样，贝尔特驱车去了现场。
尸体是被一个慢跑者的狗发现的。犯罪现场又是一个树林，死者又是躺在矮
树丛中。慢跑者是一个来父母这儿住几天的女学生，她脸色苍白，一动不动地坐
在一棵倒下的树干上。她还处在震惊中，回答贝尔特的问题时声音微弱、带着哭
腔。
她把自己的外套盖在了卡萝裸露的身体上。“我知道我本来什么都不应该碰
的，”她说，“但是她不能就那样躺在那儿。”
贝尔特让人把她送回家，她迈着迟疑的步子走向警车，拴着绳子的狗冲向一
个警员的另一边。那个杀人犯也侵入了她的生活，因为这个早晨会永远留在这个
女孩儿的记忆中。
回到办公室，贝尔特把这起案子通知了头儿，接着又听到了第二次咆哮。他
召集了同事，跟他们讨论了一下新的情况，然后所有人又都各自回去工作了。
贝尔特深深吸了口气，坐到办公桌前。现在所做的一切是谋杀案发生后的惯
例，打电话、讨论、调查。这次是从逼迫两个女孩儿接受朋友死讯的打击开始的。
不管怎么说他至少知道了死者是谁。卡萝拉? 史泰格尔，她的朋友们叫她卡
萝，一个温柔、调皮的名字。那个曾经拥有过这个名字，不，那个一直拥有这个
名字的女孩儿也跟她的名字一样吗？
贝尔特试图联系她的家属，结果却是徒劳。
“这种运气您碰不上的，”洁蒂提醒他说，“她过的不是正常人的生活，有
时卡萝需要几个星期的时间才能把家里的某个人拖出来。”
卡萝的父母住在一个穷困潦倒的地区，那儿住的人都是警察局的常客，每栋
房子住六家人，一共十八栋房子，每三栋是连在一起的，粗灰泥墙，上面布满喷
漆图画，墙角满是深色的湿渍和猫尿。
到处臭味扑鼻，尽管如此，还是有个女人在一楼忙着把衣服挂到阳台上去。
她六十岁左右，头发染成橘红色，有让人受不了的抽烟引起的慢性咳嗽。
贝尔特看了一眼记事本，确认了一下自己是否找对了房子，然后进了门。这
儿的恶臭更是让人受不了，贝尔特在浏览门旁名字的时候，努力地让自己的呼吸
尽可能正常。
史泰格尔的名牌是一张用封包裹的胶带粘上的倾斜的纸条，上面是不熟练的
手写大写字母。贝尔特按下了门铃，没什么动静。
他决定向阳台上的女人打听一下。
“您好！”
她转过身。
“您好，我找史泰格尔家的人。”
她用一种审视的眼光打量着他。“那您很不走运啦。”看起来她的回答已经
足够了。她又继续过分勤劳地摆弄她的衣服了已经裂缝的红色和黑色的廉价蕾丝
内衣，洗得灰白的、皱巴巴的男士衬裤，带有乱七八糟图案的涤纶上衣和短袖夏
威夷衬衫。
“您知道我什么时候能联系上史泰格尔家的人吗？”
她很不情愿地把她健壮的胳膊放下来，手上拿着一个变形的胸罩。她用怀疑
的眼光看着贝尔特的脸。“这谁会知道？”
他走近阳台，从口袋里拿出他的证件给她看。
她慢慢地全神贯注地读着，用口型一个音节一个音节地读，一个唾沫泡在她
的嘴上爆开，然后她两手交叉抱在胸前。“谁能告诉我这是不是真的？”
贝尔特叹了口气：“我只是想知道什么时候能联系上史泰格尔家的人。”
她把胸罩挂起来，挪正衣架，又从篮子里面重新拿起一件衣服。“我可不想
说那是一家人，一堆神经病更合适一点。唯一能干点事儿的就是卡萝，可是我在
这儿再也没见过她。”
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