第三章
走进街道狭窄的中国城，空气中充满了异域辣椒的强烈气味。一辆货车停在后
面的小巷和人群熙攘的人行道之间，尾部抬起，将垃圾倾倒出来。在某种程度上，
它比我家楼后的垃圾车倒得还干净。尽管在这里比在这个城市的任何其他地方——
除了金融街区——有更多穿着便装的人，地上却没有多少废纸。节日的彩旗在头顶
飘扬，很多商店同时有英文和亚洲文字的标识。
我用“亚洲”这个词是因为这个地方位于华盛顿街的东面和亚特兰大街的西面，
每个仍然用“中国城”来称呼它的人现在都应该更精确地用“亚洲城”来标识它。
许多从中国来的人们把这儿称为异国家园，但是韩国人、泰国人、柬埔寨人和越南
人也在这儿奋斗。
我首先看到的是一家宠物店的招牌。我从这家宠物店开始数起，然后越过便利
店，来到便利店另一侧的韩国餐馆。
一个身材瘦削的中年亚洲男人，身穿袖口带链扣的衬衫，配着一条老式的领带，
站在餐馆门口迎候客人。他身后大约摆放了二十几张小桌子，其中只有三张桌子仍
然被悠闲的顾客占据着。他微笑时露出难看的牙齿，还镶着一对金牙。那个瘦削的
男人说道：“一个人用午餐吗？”
我往里面走，和他擦肩而过。“谢谢，但是我已经吃过了。”
笑容开始从他的脸上消退。“那么，你想做什么？”
我想，假如他认为我是官方侦探而不是私人侦探的话，在这儿或许能够得到更
好的合作。于是，我并没有给他出示我的任何证件。相反，我用右手做了一个手势，
并且说道：“我想问几个问题，关于在你隔壁做生意的那个男人。”
笑容似乎并没有马上消退，只是对他来说却笑得很吃力。“梅生病了。他年纪
大了，得了严重的中风。”
“某个认识他的人为他感到担心。”
“他的孩子们在照顾他，人们不应为他担心。”
“或许如果——”
“我正在忙，非常忙，我现在不能再和你谈了。”
我斜穿过街道，然后沿着对面的人行道步行，一边走一边浏览着经过的店铺，
而不是我最终要去的那个目标。在我走了足够长的一段路后，我再次斜穿过街道，
这样，我就可以不引起任何人的注意而来到宠物商店了。
门口没有人接待我，只有一名个头矮小，有可能是老挝人的妇女站在前门柜台
的后面。她的头上包裹着一条围巾，正将电话听筒放回她身后墙上的叉簧上。越过
前门柜台，可以看到屋里各式各样的鱼缸，里面养着五彩缤纷、种类各异的鱼。另
外，许多用金丝线装饰的潜水脚蹼也成摞地摆在里面。有河鼠那么大个头的蜥蜴趴
在底层铺满砾石的玻璃缸内，而体形硕大、羽毛艳丽的鸟儿们在空中荡秋千，我想
它们应该不是鹦鹉。
个头矮小的妇女一抬头看到我，立刻皱起了眉头：“需要什么？”
想起刚才韩国餐馆的那个瘦削的男人，我把头歪向了电话机一边。“让我猜一
猜。你认为我今天对蜥蜴没有兴趣。”
“你到这儿来想干什么？”她接着问道，声音更加尖厉。
“我想知道，关于经营那家便利店的男人，你能够告诉我一些什么。”这次，
我用严厉的口吻说。
“梅是一个好人，但是他生病了，得了严重的中风。”说着，她模仿着半身不
遂的样子，无力地甩动着右臂，让它随意晃动。
“我明白了。”
“他的孩子们在照顾他，给了他很好的照顾。”
“除此之外，有什么不对劲的地方吗？”
“没有。现在你该走了。”
我决定试一试，看看我是否能够在宠物店店主打电话通知他们以前赶到梅的商
店去。
门口的小窗户上没有任何招牌，但这里确实显示出了杂货店的风格：既有全麦
饼干和电池，也有橘子和面巾纸。当我跨进门口时，我看到一名大约十八九岁的亚
洲女人和一名老年的亚洲男人，他们都站在收银机的后面。那位年轻女人身穿一件
翠绿色的短上衣，黑色的头发一直垂到肩膀。而那个男人则穿着一件已经磨破露线
的法兰绒衬衣，他正用左手把一把已经合上的折叠小刀放在桌上，右手无力地悬荡
在另一侧。即使随身携带了亨利·西尔弗伯格给我看的那些照片，我也很难断定眼
前的这个男人是不是在象棋公园里拍照的那个男人。不过，我却可以相当有信心地
确认，那个女人一定是梅的女儿。
带着一丝坚毅的微笑，她说道：“你对自己想了解的事情一定有了一些想法了
吧？”
与韩国餐馆和宠物店的那两个人不同，除了有一点波士顿人的发音特点，将
“想法”一词末尾加了一个儿化音外，她说英语时不带一点口音。
“这是梅先生吗？”
女人点点头，而那个老年男人也跟着她点了点头。
我说：“他的一个朋友对他非常关心。”
她面带微笑。“我是他的女儿，叫莉莉。请让我看一下你的证件好吗？”
我拿出名片夹。
梅莉莉说：“你是一名私人侦探？”
“正是。”
她又一次点点头。“那么，我们没有什么可谈的。请你离开。”
“如果你不想和我在这儿谈的话，最后我们或许要到警察局里谈了。”
女人脸上那坚毅的笑容一点儿也没有减退：“我不这样认为。我的父亲年纪大
了，又生了病。”她转过身面向着他，“他得了——”
“一次非常严重的中风，我知道。把给他治病的医生的名字告诉我怎么样？”
“这不关你的事。在我打电话叫警察之前，请你现在就离开。”
那是他们的商店，而我无权待在那儿。但是我也有一种预感，觉得亨利·西尔
弗伯格将会对我感到失望。
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