第三章

    一旦我确信在舒适的家庭办公室里不会找到米尔德里德·伯奇的任何信息，我
就会马上收拾行囊，骑着哈雷路王摩托车一路向北行驶，奔向贝克斯菲尔德以及更
远的地方。骑车北上穿过加州的农业中心地带是非常惬意的事情，我掌控着时间节
奏，偶尔还会离开主要公路，在乡间道路上自由穿行，欣赏着广袤的牧牛场、柑橘
园和橄榄园。

    在泰拉贝拉的小村庄，我打听到了去往伯奇的方向，然后向南骑了两英里便到
达了伯奇农场。在那里，我找到了正在橘园里干活的劳埃德·伯奇。

    我自我介绍了一番，并解释了我来访的原因，包括我委托人的身份。

    老人用眼睛盯着我的皮夹克和皮靴。“我几分钟前听到的声音是你的哈雷摩托
车吧？”

    “正是。对我来说，这是唯一的旅行工具。”

    “我年轻时也有这么一辆。”就在这一瞬间，他的眼里流露出一丝恍惚的神情。
“有时候，我很怀恋那些日子。”

    “享受道路上的自由自在永远都不会太晚。”

    他耸了耸肩——那是一副强劲而有力的肩膀。“不，我已经太老了，有些事我
已无能为力了。而且，这个农场几乎占用了我的所有时间。”

    虽说这位农场主同意配合我的调查，但也向我表达了自己的观点，他的继子在
浪费他的金钱。

    “当然，大卫一直就是这个德行，只晓得往外不停地扔钱。因为他的致富计划，
米尔德里德不得不三番五次地掏钱把这个孩子保释出来。为了逃避苦力活，他想尽
了一切办法。”说着，他蹲下来，捧起了一抔泥土。

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