第一章 沃尔什家的宅子坐落在一个住宅区的中央,四周是蜿蜒曲折的道路。这里绿荫 匝地,古木参天。我家附近的那片树林——那些幸存下来的树木——一天所面临的 污染要比这里一年内所见到的污染还要严重。谁说有钱人不在改善环境? 我曾经驱车从我居住的希敦郊区穿越整个城市到达伊德斯。以前,这地方根本 就不需要我这样的私家侦探。七百美元亲手送来的支票让我觉得稀奇。我没有拒收。 我把丰田车停在了一条圆形车道上,然后走向一幢玫瑰色的两层砖楼。道路的两边 是红色和白色的玫瑰花。巨型水泥装饰瓶摆设在蕨类植物中,守护着这座宅子的大 门。一辆高级丰田凌志轿车停在了一间三车车库的外面。 我一按响门铃,门就开了。“请进,安吉罗先生。”克莱德·沃尔什站在门口。 他身材高大,两鬓已经花白,穿着一套十分考究的灰西装,打着一条血红色的丝质 领带。特鲁德·沃尔什在门厅里等候着我,她是一位金发女郎,大约四十岁,穿的 同样是价值不菲的蓝色套装,凸显出她那苗条的身材。此时已经是下午三点钟,她 脸上的妆还像早晨那样一丝不变。一串天然珍珠几乎垂到了她的腰间。沃尔什夫妇 的脸上都挂着一丝笑容。楼上,优美动听的古典钢琴曲随着一扇门的开合而起伏跌 宕。特鲁德·沃尔什的眼睛望着楼梯,而她丈夫的目光却一刻也没有离开过我的脸。 我们在走向客厅时闲聊过几句。那客厅的面积几乎和我的整个公寓差不多大。 客厅的家具用的是深色的木材和轻薄的面料,颜色是浓艳的海底蓝绿色。客厅的墙 壁上挂着几幅现代绘画,我猜大概是画家的原作吧。我踩着齐踝深的地毯走向大型 落地窗旁边的一把椅子。我坐在椅子上,看着窗外精心修整的花园,沃尔什夫妇则 坐在我对面的沙发上。“安吉罗先生,谢谢你们这么快就来了。”特鲁德·沃尔什 交叉的双手放在膝上,微笑着并不时朝飘来乐曲的地方瞟上一眼,眼睛中流露出一 种焦虑不安的神情。 “你们付了费,所以,我愿意洗耳恭听,可我不喜欢调查性骚扰案子。”我说 道。 “我们明白。”克莱德·沃尔什说道,“这件事有点微妙。” 我重复了一句:“为了七百美元,我愿意洗耳恭听,不管它微妙与否。” 沃尔什太太说道:“这事涉及到我们的女儿。”她犹豫了一下。克莱德·沃尔 什接着话茬儿:“玛莎·丹尼斯——我们的女儿她……被人骚扰了。” 我缓缓地吸了一口气,呼了出来,朝窗外的花园望去。“什么时候,在哪儿?” “今天,在学校。十二点三十分。”她答道。 “被一个同学?” “一位老师。”她的目光再次投向楼上,然后看看她的丈夫,最后落到了我的 身上。 “谁说的?” “玛莎·丹尼斯。” “只是她说的?” “是的。起初只是她。” “后来,其他人也站了出来?” 沃尔什太太点了点头。 “谁?” 她的丈夫说道:“她叫帕特里斯·德马科。就在你抵达之前,我们接到了克利 夫顿博士的电话,说她证实了玛莎·丹尼斯所说的事。他说,帕特里斯·德马科亲 眼目睹了那一幕。” “你们当时是怎么得知这一消息的?” 特鲁德·沃尔什说道:“克利夫顿博士,他是多塞特学院的校长。他打来电话, 告诉我说,玛莎·丹尼斯被人……”她在膝上攥紧了双手,“骚扰了。” “在哪儿?” “英文办公室。” “你女儿当时看起来怎么样?” “那时候,她已经平静下来了。”她的手松开了,向上伸去,紧紧抓住胸前佩 戴的那串珍珠。 克莱德·沃尔什说道:“后来,特鲁德把电话打到了我的银行。我便记起了你 在报纸上刊登的广告。” “审慎调查。”我说道。 他向前倾起身体。“是的。审慎一点是必要的。” “主要考虑到我们的社交圈。”他的妻子开口说道。克莱德·沃尔什在她的膝 上拍了拍。 我笑了。“收下了你们的支票,我当然要谨慎啰。”这是一句玩笑,可我们都 没有笑。我继续说道:“我可以从校长那里得到我需要的别的东西。” 特鲁德·沃尔什说道:“他还在那里。每逢星期一,他一般很晚才下班。” “离开之前,我可以与你们的女儿谈一谈吗?” 她站了起来,一言不发地离开了。我和克莱德·沃尔什朝窗外的花园望去。晚 霞将这里的一切都洒上了一层金色,宛如置身于一个仙境。 玛莎·丹尼斯·沃尔什和她的母亲一样高,带着一本厚厚的书走进了客厅。她 握着书,书脊朝向最前面,好像让我注意到书名托马斯·曼的《约瑟夫在埃及》极 其重要似的。我仍然坐着没动。玛莎·丹尼斯坐在了一把小椅子上,神情有点微妙, 她是一个聪颖勤奋的学生,可以同时做到读书和弹琴两不误。她长得并不漂亮,留 着一头短短的微微泛红的头发,打扮跟她的母亲颇为相似,穿着一身蓝色的牛仔长 裤套装。她的衣服没有任何装饰,其实,她倒是可以使用一些化妆品或首饰来遮掩 一下她那平坦的胸部。她的一双眼睛左顾右盼,游离不定。 “玛莎·丹尼斯,这位是约瑟夫·安吉罗,他可以帮助我们。”沃尔什太太介 绍道。 玛莎·丹尼斯茫然地看着他们。一会儿后,她点了点头,但不是朝他们,也不 是朝我,而是朝着地板。 “玛莎,”我说道,“告诉我发生了什么事。或许,我可以用我的大鼻子探明 此案,我们可以一起去寻找一个解决的办法。” 这一招并不怎么灵验。她看了看我的鼻子,然后把目光移开了。“他骚扰了我。” “谁?” “弗兰克·谢德骚扰了我。”她脸上表现出来的是愤怒,双手紧紧地抓着那本 书,“明天,我就转到德马科女士的班上。我恨他。” 特鲁德·沃尔什点了点头,表示同意。克莱德·沃尔什先生则看着我。我看了 一眼手上的数字式电子表。“告诉我发生了什么事。”想必是我的声音有点尖利, 她的父母都惊异地看着我。玛莎·丹尼斯只是瞄了我一眼。她用一种尖细的嗓音告 诉我,当时她和谢德先生正准备结束一篇论文的讨论。还没等她站起来,他就走到 她的身后,用手抚摸了她的胸部。就在这时,德马科女士刚好走进英文办公室,目 睹了这一幕。 “那是什么时候?” “十二点三十分。” 我站了起来。玛莎·丹尼斯的眼睛盯着我。“除了那七百美元外,再付一千美 元,我就接下这个案子。”特鲁德·沃尔什点了点头,当即抽出了一本支票簿,开 了一张支票,递给我。随后,他坐了下来。沃尔什太太说道:“谢谢你,安吉罗先 生。”我折起支票,把它放进了我的钱夹里。“你们很快就会听到我的消息。”我 踩着厚厚的地毯走到了门口。