第2节:序章——这个世界之外(2) 明治初期,岛上的船主新见家因感染瘟疫而不断死人。从当家的妻子到长子、 次子,以及次女纷纷病倒,如今最后的儿子三子也卧倒在死神的床上。据行者说, 是因其先祖品行恶劣,家宅内才有恶灵作祟。 行者要求在堂内准备一周的食物,独自在浮身堂内闭关祈祷,并向当家担保 在这期间驱散恶灵。双方约定新见家在继承人三子的疾病痊愈之际向行者支付高 额报酬。 行者向众人严格交代,祈祷期间要将连接浮身堂和现世的通廊用绳栏封锁起 来,必须让他完全处于独处状态。户主及家人只能在能够看到浮身堂的陆地一侧 祷告,来增强祈祷的效果。之后的一周,由新见家的幸存者和正房太太一家交替 看护,总算让几乎没有停息的祈祷持续了下来。 一周后的早上,三子的高烧奇迹般地退了。大家觉得是祈祷产生了效果,于 是新见家的当家解除了浮身堂的封印,前去察看行者的情况。这时新见家的人才 发现倒在佛堂中央的行者。 行者已经断气,身体开始变冷。 没有外伤。行者身边还摆着食物,也不可能是饿死的。难道是心脏不好吗, 还是…… 作为发现者之一的当家注意到行者的脸是湿的,头发也是湿的,痛苦的样子 就像是…… 当家曾不止一次见过落海而死的渔民,那死去的样子和行者的遗容非常相似。 这难道不是溺死的吗? 没错,就是溺死。从当家的背后传来急忙赶到的渔夫长的声音:“老爷,这 是溺水而死。”应该是几小时前死掉的。 可是佛堂中没有水。即便涨潮,水位也远远在佛堂之下,水深不会超过七尺 ①。这样的话,行者是如何在没有水的佛堂中溺死的呢? ①约为二点三三米。 这七天里浮身堂一直被新见家的人看守着。这期间天气不错,外海也十分平 静,不可能有大浪打进佛堂,也没有行者以外的人出入佛堂。 行者在众人围绕的佛堂里溺死了,这怎么想都觉得太不可思议了。 “不可能。” 当家一脸遗憾地俯视着行者,茫然呆立着。 “这个男人毫无疑问是被人杀死的。但是,到底是谁干的?” 岛民们都坚信是恶灵杀死了行者,作为与三子性命的交换。但作为唯物主义 者的当家却坚决不相信这一点。 未解的谜题之后又沉睡了约一百年的岁月,浮身堂也被翻新重建了。然后, 新的悲剧又侵袭了新见家。 上吊之岛