第11节:密室传说(9) 也许在座众人并不惧怕逝者犀利的目光,不过除去靠近祭坛的一角,大厅内 的气氛十分沉闷。看来岛上掌权者的猝死所带来的冲击还没有完全消失吧。 宴席以祭坛为中心分为两半,两边各有三十位左右身着丧服的客人就座。祭 坛右侧的席位上端坐着一位五十岁左右的女人,后背挺得笔直,散发出凛然的气 势。我立刻明白这就是逝者的妻子。 女人的身边并排坐着三名年轻女子,她们一定是逝者的女儿了。年龄都在二 十岁左右,长得很像母亲。真是美丽的姑娘们啊。年纪尚幼却流露出娇媚的女人 味,即使身处这种庄重的宴席,周身仍旧萦绕着与这压抑气氛格格不入的蓬勃朝 气。 大岛梅吉让我在此稍等,迅速走向祭坛那边,边望着我边和逝者的妻子耳语 了几句。 夫人庄重地点了一下头,向我行了个注目礼,我慌忙还礼。接着她向梅吉指 示了些什么,之后梅吉回到我身边。三位女儿的视线也一起投向我,我的心跳顿 时不合时宜地加快了一拍。 “非常抱歉让您久等了,请到这边用餐。” 梅吉说完率先迈开步子,把我引到左边上座唯一剩下的空席前。“这边请。 都是些粗茶淡饭,没有什么可以款待您的。” 我顺着他的话在那个空位子上坐下来。 右边坐着一位穿着肥大丧服的白发老人,我刚坐下他就开始和我搭话。 “你就是从东京来的了不起的作家先生吧?” 这名健谈而自来熟的和蔼老人估计已经喝了不少酒,满脸通红。 “不敢当。”我随便搪塞几句,老人意味深长地笑了。 “哎呀,大家都心知肚明哟,你是为了调查这次的事件才来的。” 总觉得事情的发展越来越出乎意料,我居然要扮演侦探的角色了。 又几口美酒下肚,老人和蔼的面容突然有些扭曲。 “我呀,是住在这个岛上的大闲人,叫多多良英助。” “前任小学校长。”坐在我左边的秃头男人立刻接口道。此人看起来和多多 良老人的年纪差不多。“这个人自打从小学校长的位子上退下来就做起了乡土史 学家。只要是有关这个岛的历史,没有这个人不知道的。” 原来如此,听了秃头男人的话,再看看多多良老人,果然他的眼睛里充满了 好奇。多多良老人被人一夸奖,不禁一脸得意。 左边的老人也七十岁左右,脑袋光秃秃的,身上裹着黑色的袈裟。 多多良老人像还礼似的对我介绍起了他。 “这个人是华狱寺的前任住持仲谷光照。现在把位子传给了儿子,自己逍遥 隐居,日子过得悠哉游哉的。” 我在向两位老人点头致意的同时明白了新见家夫人安排我坐在这两位长老中 间的意图——让我尽快了解事件经过。恐怕今天所有与事件相关的人都在席,夫 人是想让我置身其中,掌握岛的内情,尽早揭开真相吧。 得悉新见家的良苦用心后,我赶紧以侦探的目光细细观察在座诸人。 “末席上坐的是亲戚们,右侧是新见本家的人,三个女儿旁边坐的是分家的 人。”光照师父向我介绍道,“原本是感情很好的兄弟姐妹,却因为前代当家的 遗产分配问题而反目成仇。” 据这位前任住持所说,一周前辞世的当家新见严一郎和分家的新见小次郎是 相差五岁的异母兄弟。深得人心的大哥辅佐父亲处理家事,弟弟小次郎却从小娇 生惯养、好吃懒做、贪财好色,终日死缠着父亲要钱,有钱了就在新潟四处玩乐。 就是这么个花花公子,却被前代当家异常疼爱,死前留下了新见家的遗产由兄弟 两人平分的遗言。