第29节:密室的雪(5) “那行者怎么了?” “在祠堂里上吊死了。” 正殿一时充满凝重的沉默。线香的烟使得殿内雾气缭绕。 “上吊死了?” “正是如此。根据传说,那天行者一个人在浮身堂闭关祈祷。虽说委托皈依 佛教的行者在供奉自家守护神的祠堂里进行祈祷,这种事仔细想想还是有些不妥。 不过众所周知,咱们国家向来神佛混淆,敬神拜佛之风盛行,因此也没有人出来 多嘴。这个暂且不提,据记载,当时新见家的人都待在月见厅远远地守护着在祠 堂里唱诵‘恶灵退散,恶灵退散’的行者。满月照耀着祠堂和走廊,涨潮的海面 闪烁着梦幻般的光芒。” 行者之前曾对众人下达了祈祷中不得打扰的指示,并保证当蜡烛熄灭、祈祷 结束时,覆盖这座岛的不祥之云也将消失无踪。 当时新见家的当家秀太郎在月见厅等待祈祷结束,他身旁是因感染瘟疫而病 倒的妻子和儿子,双双横卧在地板上。他向行者承诺,如若能驱散笼罩全岛的阴 云,就付给行者一大笔祈祷费。 行者是两周前漂流到岛上来的,在村子边缘结庐设庵,为村民治疗疫病。岛 上的人虽不知其底细,但只要他用手轻轻一碰就能治好疫病的传言却不胫而走。 新见家的当家仿佛抓住救命稻草,遂为拯救妻儿性命拜托行者进行祈祷。没有成 效就是天命如此,若能治好自然是谢天谢地了。 夜半时分,祈祷声渐渐停息,蜡烛的火光也逐渐微弱。火影轻轻摇曳几下, 像飞散的魂魄一般悄然熄灭了。黑暗包围祠堂,新见家当家依据早先的约定,进 入堂内。 然而当家看到的却是脖子上套着绳结、悬挂在大梁上的行者的尸体。 “是上吊死了吗?所以这座岛才被叫做上吊之岛吗……” “是的,虽不知行者是因为什么理由上吊,不过当家高烧不退的妻儿却迅速 康复了。” “是吊死在四下无人的祠堂里吗?” “记录上说行者是为了驱散恶灵而把自己的灵魂献给了恶灵,最终用尽浑身 气力的行者踉跄着在大梁上自绝了性命。不过……” 多多良老人的脸上表情复杂。 “不过什么?”我催促着迟迟不肯开口的老人,“到底怎么了?” “那年渔获量很少,岛民们都在饥饿贫困中挣扎,新见家的存款也几乎见底。 就算妻子和儿子恢复健康,当家也拿不出那笔巨额酬金,而且当时的当家是出了 名的吝啬。记载下来的净是些漂亮话,我却觉得说不定背后藏着阴险的奸计。不 过再怎么说,这都只是个传说而已。” 多多良老人沉默了一会儿,又重新开口道:“也有传说是新见家的当家杀了 前来索取高额酬金的行者。这种见不得人的谣言自然是不会被正式记载的,是通 过人们口口相传下来,儿子传给孙子,孙子传给曾孙……脉脉相承流传至今。” 谣传新见家的当家因为心疼酬金而杀死了行者,并伪装成自杀。 “这么做没关系吗?” “大概吧。行者衣衫褴褛,似乎是在本岛上做了亏心事而被人追杀,就算死 了也没人追究。况且在江户时代,岛上当权者决定的事情就是岛的法律,胆敢违 逆的人,就无法在岛上存活下去了。” “除了岛上的正式记载,还有一份寺里做的记录。”