自己订定收费标准 “老天。”我说。 “怎么了?” “我可不想去操心那种事,”我说,“就算是客户的案子,我也没有这样算 钱的。” “那你都怎么做?” “我自己订定收费标准,其中就包括我所有的开销。我没有办法保留那么多 收据,或是每次搭地铁都把车费写下来,这样我一定会疯掉的。” “那你帮可靠侦探社做一天工作怎么算钱?” “那我就必须尽量将所有的花费记录下来,真的令人受不了。不过这是必须 的,我只能忍受。反正从今天早上和其中一个老板谈过之后,我以后大概不跟他 们做了。” “发生什么事?” “不是什么重要的事。我想请一阵子假,他不太高兴,我不确定这件事结束 之后他还要不要我回去。不过反过来说,我也不确定自己还想不想回去。” “到时候你自己就知道了。”她一边说着一边走向咖啡桌,拿起一只铜制小 猫,把它转过身放在手上,说:“我不是要你保留收据,不是要你把每笔支出几 毛钱都记下来,我只是想让你不必花一分钱,从你口袋里拿出去的钱都能再放回 去。我不管你如何算出那些金额,只要你觉得信得过自己就好了。” “我了解。” 她走到窗边,手里仍旧把玩着那只铜猫,我走到她身旁,一起欣赏皇后区的 景致。“有一天,”我说,“这些都会是你的。” “你真有趣。今晚真谢谢你啦。” “没什么可谢的。” “有很多值得道谢的事。你将我从严重的密室幽闭症中解救出来,我一定得 离开这儿才行。不只如此,我真的玩得很高兴。” “我也是。” “反正,我真的很感激,你带我去你那附近的好地方,巴黎绿、葛洛根酒吧。 你本来不必那样辛苦让我进入你的世界。” “至少我和你一样都玩得很高兴,”我说,“而且手里挽着一位美女出现, 更不会有损我的形象。” “我不美。” “怎么不美?你要我怎么说你才能相信?你也知道自己的模样。” “我知道自己不是一只小狗,”她说,“不过我也知道自己一点也不美。” “噢,得了。那你是怎么得到对岸那么多房地产的?” “老天爷,你应该明白,人不必长得像伊丽莎白·泰勒,也是可以过这种生 活的。你只要装出某种样子,让男人喜欢和你在一起就可以了。告诉你一个秘诀, 这全是一种心灵上的功夫。” “随你高兴怎么说。” 她转过身,把猫放回咖啡桌上,背对着我问:“你真认为我美丽吗?” “我一直这么认为。” “你嘴真甜。” “我不是在假装甜蜜,我只是——” “我知道。” 两人一时之间都没再开口,整个房间陷入一片静默中,有段时间好像在看电 影时,音乐停止了,电影音效也转成无声。就我印象所及,这样可以增加悬疑效 果。 我开口说:“我还是去拿那张素描好了。” “对啊。不过我最好找个东西来装它,免得弄脏了。我先去看看有什么可以 用,好吗?” 她离开之后,我站在房间中,盯着雷·加林德兹所绘制的詹姆斯·利奥·莫 特利的画像,努力研究了他的眼神。这样做实在没什么道理,毕竟这是画家画出 来的作品,而不是真实相片。况且,莫特利那双眼睛就算是在真人身上,也是一 样难以看懂。 不知道他现在在外头干什么,或许他正躲在哪个废弃的房子里嗑药,或许他 和某个女人住在一起,正用他的手指尖伤害她,夺走她的钱财,还教训她说她喜 欢这种事。或许他已经出城,正在亚特兰大赌博,或是躺在迈阿密海滩晒日光浴。 我一直盯着那张素描,试着想让体内古老的动物本能发挥作用,告诉我他究 竟身在何处,告诉我他正在做什么。这时伊莱恩回到房间来,站在我身旁,我感 觉到她的肩膀靠在我身侧的轻微压力,而且呼吸着她的清香气息。 她说:“我想到一个卡纸圆筒,有了这个东西,画就不会被折到,把画卷起 来,这样就不会弄坏了。” “你手头上怎么会刚好有卡纸圆筒呢?我还以为你什么东西都不留的。” “我的确不留东西。不过如果我把剩下的卫生纸从卷筒上拿下来,那么我们 就有一个圆筒了。” “聪明。” “我也这么认为。” “不过这样值得吗?” “一个卷筒卫生纸值多少钱?差不多一块九吧?” “我不知道。” “反正大概是这个价钱。这当然值得了。”她伸手指着那张素描说,“等到 这件事结束之后,我要这张画。” “有什么用?” “我想加框裱好。记得他说过的话吗?‘可以装框?’他是在开玩笑,不过 那是因为他没有正经看待这幅作品。这真的是艺术品。” “你这话当真?” “那当然。我刚才应该请他签名的,或许我以后可以和他联络看看,问他愿 不愿意签名。你觉得呢?” “我想他一定高兴得不得了。听着,我本来打算复印一两张就好,现在你倒 给我一个主意,我打算去印个五十张,然后编号。” “很好笑。”她一边说着,同时伸手轻轻搭在我手上,“好笑的人。” “正是本人。” “嗯。”