第3章 晚餐于七点开始。附近一间民宿的老板和鹈户川很熟,带着材料来做菜。四名 编辑没料到能够吃到法国料理,但是四人用餐时的脸色还是不甚佳。 “喂喂,至少吃饭的时候别想工作的事嘛。”这个局面的始作俑者鹈户川对着 一脸郁闷的编辑们说。 “话是这么说没错,但是一想到可能有人会比自己更先猜出凶手,一颗心就悬 在半空中。”颚川一脸疲惫地看着其余三人。 “你们应该已经看完问题篇了吧?” “看是看完了。” 颚川说,其他三人也一起点头。 “怎么样啊?” “我吓了一跳。”坂东说,“没想到会是那样的剧情,这是以我们为蓝本写的 吗?” “那就看你们怎么想了。既然都看完了,再来就剩下仔细思考啰。” “呃,我有几个问题想要请教……”千叶客气地问道。 “不准问问题。我不是说过不能再给提示了吗?”鹈户川手持叉子,微微地摇 头。“不过,有一件事我忘了说。” 四人都停下手边的动作,身体微微前倾。鹈户川看了他们一眼,然后说:“你 们不用思考杀人动机。应该说,只凭问题篇就要推理出动机是不可能的事,你们只 要告诉我凶手是谁、证据是什么就行了。” “就是不知道才会这么烦恼啊。”堂岛搔搔头。 “没关系,你们好好想吧,反正夜还长得很。不过就算你们想到答案了,过了 凌晨十二点就别来敲我房间的门,毕竟我也得睡觉。如果你们十二点之后才猜出来, 就把答案写在纸上从门缝塞进来。明天我看过之后,谁的答案写得最好就算是正确 答案。来,猜凶手的话题就到此打住,大厨好不容易来此展现厨艺,让我们尽情享 用。” 听到鹈户川这么一说,四人露出谄媚的笑容,继续用餐,但是以叉子将美食送 到嘴里的速度却丝毫没有变快。 晚餐在八点结束。鹈户川待在二楼的房间里,四名编辑则将在偌大的客厅里过 夜。 “我做梦也无法想到事情会演变成这样。”颚川坐在沙发上,将脚翘起拦在大 理石茶几上。他手上拿着问题篇。 “这很像那位大师会想出来的鬼点子。虽然有种被耍的感觉,但大家确实是站 在平等的立足点上,我们也只有努力推理了不是吗?”千叶将脱下来的外套披在椅 背上,在餐桌上摊开小说,边做笔记边说。 “千叶真是镇定啊,还把衬衫的袖子卷起来,看起来很有干劲嘛。听说千叶在 大学参加过推理小说研究社,难怪对这种猜凶手小说很擅长。我就完全不行了。” “我也一样。”坂东边松开那条「鹈户川邸介的作品出版五十册的纪念领带」, 边向坐在对面沙发上的颚川说,“读这种小说的时候我从未猜对凶手是谁。如果是 电视上那种两小时推理剧,只要看演员表就知道谁是犯人了。” “我虽然参加过推理小说研究社,却没有什么推理能力,和大家一样唷。”千 叶苦笑道。 “不过,有一种东西叫做习惯吧?再说,堂岛老弟也是,你们两个还年轻,脑 筋灵活。你们如果不让我和颚川兄一点,就不公平了。” “这个主意好!我赞成。” “你们两位不是有经验这项武器吗。”堂岛原本坐在千叶对面重读小说,听见 自己的名字被提到便加入对话。 “我和坂东兄的经验根本没什么用,顶多在请会计大婶处理银座酒店的收据时 能派上用场罢了。” “唉,大师还真会想些有的没的。”坂东乱抓头发。“为什么为了原稿得遇上 这种事?明明当初都讲好了啊。” “我还不是一样。”堂岛右手托着脸颊,左手翻着纸张说道。他不时停下左手 的动作,拿起红笔不知写些什么。 “喂,你们能不能帮我一个忙?”坂东站起身来,环视三人。 “什么意思?”颚川问道。 “我拜托你们,能不能把那部最新的长篇小说让给文福出版社。我想你们也知 道,我们公司今年迈入七十周年,纪念书展上非得有鹈户川大师的书不可。只要你 们答应,大师应该也不会有意见,这样一来我就不用经过这么麻烦的步骤才能拿到 他的作品了。” “哪有人这么自私……”千叶错愕地摊开双手。 “当然,我会想办法报答你们的。” “我们家现在最想要的也是鹈户川大师的作品。”千叶垂下双手,左手玩弄着 披在椅背上的外套纽扣。“如果你们肯将原稿让给我们家,我想应该可以谈谈交换 条件。” “别傻了,坂东兄。”颚川躺在沙发上说,“你想要原稿,大家也想要,所以 现在才会这样大伤脑筋不是吗?” “颚川兄,我记得你还欠我很多人情唷。” “是啊。不过我也帮过你不少,现在提起那种事不但不公平,也没意义。” 坂东吐出一口气,再度一屁股坐回沙发上。就在这个时候,墙上的布谷钟告诉 大家九点了。 “吵死了。”坂东丢出这么一句话。 在这之后,四人各子陷入沉思,偌大的客厅笼罩在令人窒息的沉默气氛之下。 隔了好一阵子,四人再度交谈是在布谷钟告诉大家十一点的时候。但他们倒不 是为了时钟而对话,而是因为堂岛从位子上起身想要离开客厅。在之前的两个多小 时之中,没有任何人离开过客厅。 “你要去哪里?”原本懒散地躺在沙发上的坂东猛然起身质问他。 “去哪里?去厕所啊。”堂岛苦笑着回答。 “真的吗?你该不会是找出凶手了,打算去大师的房间吧?” “不是啦。”堂岛笑着离开。 “他真的是去厕所吗?”坂东还是不放心。 “就算他是去大师的房间,这也是没办法的事吧?”千叶冷静地说,“那代表 他具有推理能力。当然,就算他去找大师,也不见得就表示他找出的是正确答案。” “那倒是。”坂东在沙发上盘腿坐下,边按摩着肩膀,边低头看着躺在另一张 沙发上的颚川。“怎么样?有没有什么进展?” “要是有的话,我早就冲去大师的房间了。”颚川将小说丢到茶几上。“不行, 一点头绪也没有。我既不知道线索在哪里,也不晓得该怎么推理才好。” “我也是,看来这对我们中年男子真是太困难了。”坂东望向餐桌旁的千叶。 “怎么样?找到什么线索了吗?” “一点点。”千叶答道。 坂东咂嘴。 “真羡慕呀。如果能告诉我线索是什么,那就太感激了。” “别丢人现眼了。”颚川斥喝着。 “我想着应该没有你们两位以为的那么困难。”千叶说,“毕竟这是让读者猜 凶手的小说,如果是一般读者解不开的天大难题,那就太扫兴了。” “换句话说,我和颚川兄的推理能力比不上一般读者啰?” “算了,我并不意外。”颚川淡淡地说,“这是意料中的事。” 坂东不知如何回应,选择了沉默。 过了没多久,堂岛回来了。他将手帕收进口袋里,回到原本的位子。 “好,来去大师的房间吧。” 颚川站起身来,其余三人一脸惊讶地抬头看他。 “开玩笑啦。我也要去厕所。”他说完就离开了。 颚川离开客厅之后,樱木弘子走了进来。 “要不要我帮你们弄点饮料呢?”或许是因为对方最年长的缘故,她看着坂东 问道。 “不,我不用了。”说完,他往千叶和堂弟的方向看去,但两人都默默地摇头。 “看来他们也不需要。”他对樱木弘子说。 “那么,我就先休息了。”她行个礼就离开了。 坂东则飞也似地朝她身后追去,千叶和堂岛面面相觑。 “他忽然想到什么了吧。”堂岛说。 “我大概知道他想做什么,不过应该会无功而返吧。”千叶冷笑了两声。 “樱木小姐、樱木小姐。”坂东追着樱木弘子,步下楼梯。 她站在通往地下室的门前,回头问道。 “有什么事吗?” “是这样的,我有一件事想拜托你。”坂东看着门。“这里是你的房间吗?” “在这种别墅区,地下会便宜一些。这里以前是大师的工作室。” “原来如此。”坂东点头。“我能不能……进去呢?” “这有点不太方便。”樱木弘子侧着头微笑。 “那在这里说就好。我要拜托你,请你告诉我这部小说的凶手是谁吧。” “咦?”樱木弘子一对大眼睁得更大了。 “当然,我不会亏待你的。我会准备一份相当的大礼,就请你当作是帮我一个 忙吧。” “等等、等等,请你等一下。”樱木弘子低头对不断鞠躬的坂东说,“你是不 是误会什么了呢?我并不知道解答。” “不,你身为秘书不可能不知道,请你务必帮我,算我求你。”坂东继续鞠躬。 “我真的不知道,大师绝对不会告诉我的。再说,就算我知道也不能说,这样 不公平吧?” “事到如今我顾不了那种漂亮话!拜托,请你务必帮我这个忙。” “我就说我不知道了嘛!”樱木弘子尖声叫嚷。 “怎么了?”楼梯上面传来人声,接着颚川从楼上下来。“哎唷?坂东兄你在 做什么?”才刚问完,他似乎马上察觉出坂东的目的。“哈哈,你企图要樱木小姐 帮你啊?” “不,不是你想的那样……” “作弊是不行的唷。” 这时从樱木弘子的房里传来断断续续的电话铃声。 “啊,是大师打来的内线电话。”樱木弘子说,“呃,我可以走了吗?” “真不好意思,樱木小姐,给你添麻烦了。”颚川抓着坂东的手臂。“走,我 们上楼去吧。” “拜托啦,颚川兄,稿子就让给我啦。” “你真那么想要的话,就自己想办法。” 两人上楼之后,千叶正好打开客厅的门走出来。 “唷,千叶。解开谜底了吗?”颚川立即发问。 “不,还没。我想去寝室里思考一下。” 这间屋子的一楼有两间客房,鹈户川将其借给四人当作寝室。 “颚川先生你们要去哪?” “嗯,没什么,我们去让脑袋冷静一下。”颚川拉着坂东往玄关而去。半路上 他看了手表一眼,自言自语地说:“已经十一点半啦?” 凌晨十二点整,千叶回到客厅,颚川与坂东也会来了,此时布谷钟正叫到第十 二声。 “今晚解答的期限到了。”颚川看着时钟说,“这下到明早之前都不用担心大 师最新的长篇小说被人抢走了。” “可是也不用睡了。”堂岛说,“现在非得在今晚将正确答案写在纸上,塞进 大师房间的门缝才行。” “关于这件事,我们要不要规定就算想出答案也不能一个人到大师的房间去?” 颚川提议。 “为什么呢?”千叶问道。 “因为大师的房间没有上锁啊。说不定有人假装拿着写了答案的纸条去大师的 房间,其实是想溜进书房偷看解答篇。” “怎么可能。”堂岛说。 “虽然我也不认为会有人做这种事,可是任谁都会有一时冲动的时候。”说完 之后,颚川瞄了身旁的坂东一眼。 “我懂了。那就是大家在提出解答之前不要独自行动,是吗?”千叶确认问道。 “没错。虽然有很多不便之处,不过这件事最好彻底执行。” 所有人都同意颚川的意见。