第5章 接近午夜零时,金潮社文艺出版部的片桐敲响岛袋银一郎的书房门。晚餐之后, 片桐连澡也没洗就和猜凶手小说奋战至今,头发散乱,脸上泛着油光,颈上那条昨 天刚做好的「岛袋银一郎的作品出版一百册的纪念领带」也松开了。 “请进。”书房里传来应答声。片桐说了声“打扰了”,推开门进去。 岛袋对着摆在房间内侧的书桌,也就是背对着门口而坐。他在携带式文书处理 机的键盘上咯嗒咯嗒地打了几个字之后,将椅子唰地转了过来。 “你猜出凶手是谁了吗?”岛袋一脸兴趣盎然地问道。 “应该是……”片桐说,“我想应该没错。” 他原本想说那部新的长篇小说是我的囊中物了,但是他忍下了。 “嗯,那我就洗耳恭听了。如果你能将你对这部作品的感想一道告诉我,就更 感激不尽了。”岛袋坐在椅子上,盘着双臂抬头看片桐。 书房里似乎没有多余的椅子,片桐只好站着说明。 “首先,我要说的是这部小说很有趣。”他说,“将猜凶手小说发给四名编辑, 再将最新作品交给推理正确的人,这点格外有趣。” “是啊。”岛袋愉快地放声大笑。“毕竟这样的情节和现实世界的情况一模一 样,只不过出现在小说中的人名是虚构的。” “其中该不会也有以我为蓝本而设定出来的吧?” “这个嘛,就暂且先不告诉你。”岛袋咧嘴笑着拿起桌上的香烟,现在嘴里用 打火机点火。 “还有,我觉得没有采用特定人物的视点也很有趣。小说中完全没有描写登场 人物的内心世界,顶多只有显露于外的表情和动作,换句话说,所有登场人物的戏 份分配得非常平均。也就是说,除了遭杀害的鹈户川邸介之外,其他五个人都是嫌 疑犯。” “我贯彻了猜凶手小说的原则。”岛袋满意地吐出一口白烟。 “我很了解您的目的。” “嗯,那该让我听听你的推理了吧。” “是的。只不过,在那之前我想先指出一个重点。”片桐竖起一根手指。“那 就是这部小说使用了叙述性诡计。如果没想出这一点便很难锁定凶手吧?” “叙述性诡计?”岛袋嘟起下唇,侧着头。“你的意思是,作者对读者所设下 的陷阱吗?” “正是。” “呵呵呵。”岛袋唰唰地翻了翻放在桌上的问题篇影本。“原来如此,原来如 此。你这话有意思,继续说下去。” 从岛袋的口吻听来,他似乎完全没有想过要使用叙述性诡计,让片桐感到些许 不安。然而片桐认为自己的推理不可能会错,他深呼吸之后便继续说下去。 “在那之前,我想先从比较简单的部分依序推理。首先,凶器很明显就是领带。 从这一点可以注意到,由于使用的是预定在「鹈户川邸介的作品出版五十册的纪念 派对」上发送的领带,坂东当天带来了样品,所以我们应该可以假设除了坂东之外, 没有人能事前准备吧?这么一来就能先将女秘书樱木弘子从嫌疑犯中排除。” “我希望你能赞扬作者针对领带所下的工夫。如果设定它不是样品,而已是确 定将在纪念派对上大量发送的礼物,其余人等就可能在事前弄到手。” “这我知道。”片桐边说边摸自己的领带,这也是预定在即将举办的「岛袋银 一郎的作品出版一百册的纪念派对」上发送的礼物的样品。换句话说,目前拥有这 种领带的人除了片桐之外,就只有来到这间宅邸的其余男编辑。 “那,归根究底,犯人是四名编辑其中之一,是吧?”岛袋催促他说下去。 “是的。这么一来就能锁定犯罪时间。从晚餐之后到晚上十一点之间,没有任 何一名编辑单独行动,从凌晨十二点之后到早上发现尸体为止也是,所以应该可以 假设凶手是在十一点到十二点之间下手的。那么,这段时间内有谁会单独行动呢? 颚川、千叶、堂岛三人都曾以不同的理由单独行动,只有坂东一直和其他人在一起, 所以在这个阶段就可以排除坂东犯案的可能性。” “到目前为止,你所说的……”岛袋清了清嗓子。“谁都能猜到。” “您说的没错,关键就在接下来的部分。首先,必须注意的是坂东追着樱木弘 子直到她的房间,拜托她告诉他凶手是谁的那一段。当他们话说到一半时,颚川出 现了,而鹈户川邸介此时打了内线电话到樱木弘子的房间,也就是说鹈户川这个时 候还活着。而在这之后,颚川和坂东就一直在一起。既然坂东不是凶手,也不是共 犯,所以颚川也可以从嫌疑犯中排除。” “原来如此。” 岛袋从香烟盒中抽出一根香烟,现在嘴里点火。但随即注意到烟灰缸里已有一 根方才刚捻熄的香烟,赶忙熄掉了手上的香烟。 “你继续说。”岛袋说,“这下嫌疑犯剩下两个人了,也就是千叶和堂岛。” “颚川和坂东与樱木弘子分开后,在前往庭院之前遇见了要去寝室的千叶。总 而言之,千叶和留在客厅里的堂岛都各自落单,也就是说两人其中之一就是凶手。” “那是谁呢?” “堂岛。” “为什么?” “因为千叶没有领带。” “没有领带?” “因为千叶是女的。” “哦……” 岛袋张着嘴,仿佛定格般一动也不动。片桐看着他那副蠢样子,继续说下去。 “这就是我刚才说的叙述性诡计。从问题的开头一路读下来,完全没有显示千 叶是男性的描述,大家称呼千叶时也从来没有加上具有性别之分的称谓。坂东在车 上分发领带之后,只有在描述千叶时始终没有提到打领带一事。” 岛袋重新看了好几次应该是他写的小说,接着低声呻吟。 “可是,小说中也没有描述千叶是女性不是吗?因为没有出现千叶是男性的描 述,就主张千叶是女性,这并不能算是正确的推理唷。” “您说的没错。当然,我找到了足以证明千叶是女性的段落。” “那一段?” “四人在晚餐后交谈的那一段,描述了千叶将外套披在椅背上,以垂下的左手 玩弄外套纽扣。千叶若要办到这一点,外套的纽扣就必须在左侧,换句话说,那是 一件女装外套。” “这样啊……”岛袋翻至那一段边阅读边点头说,“原来是这么回事啊。” “基于上述的推理,我推论凶手是堂岛。您觉得如何?我觉得这应该就是正确 答案了。” 不知道岛袋是否听进了片桐的话,他只是不住点头。过了不久他总算缓缓抬起 视线,看着眼前的年轻编辑。 “哎呀,我懂了,原来是那么回事啊!嗯,这应该是正确答案没错,这样的确 说得通。哎呀,得救了,这下得救了。”自顾自地说完,岛袋便旋转椅子,面向书 桌。 片桐如坠五里雾中,摸不着头绪地望着作家俯首弓起的背影。 “呃,请问这是怎么一回事?您说您懂了是什么意思?得救了又是指什么呢?” 听到他这么一问,岛袋再度唰地转过身来,一脸尴尬地露出讨好的笑容。 “哎呀,坦白说我也不知道凶手是谁。” “咦?”片桐翻了翻眼。“您不知道,这到底是……” “这部小说是去年夏天过世的内人写的。你应该也听过内人是我的捉刀人之类 的谣言吧?几乎所有听过的人都不相信,老实说,其实那个谣言是真的。” “不会吧!” “嘘!嘘!嘘!”岛袋将食指靠着嘴唇。“别那么大声嚷嚷。当然,我出的书 并不全是内人的著作,每几部作品当中就有一部是我自己写的。” 接着岛袋举出几部他亲自写出来的作品名称,就片桐所知,那些都被人评为岛 袋作品中的失败作。 “所以尊夫人死后,您写作的速度就变慢了吗?” “嗯,就是这么一回事。小说一本接着一本写,这真是一件很辛苦的事啊。” 岛袋一副事不关己的表情说道。 “所以,这次的猜凶手小说是……” “是内人的绝笔之作。她只写到那里,还来不及告诉我解答就过世了,所以才 会至今都尚未发表。但是因为我怎么也想不出好点子,才会以猜凶手小说的形式发 表。我想反正这是月刊杂志,那我一个月内想出解答篇就行了吧。” “但是您却想不出来,是吗?” “正确答案。”岛袋击掌。“我绞尽脑汁也想不出来。其实,我本来打算拜托 编辑部让我看看读者寄来的解答,如果有不错的答案,我就拿来当做参考写出解答 篇。” “哦哦……” 片桐惊讶得说不出话来。 这个世上肯定没有其他作者会打算靠读者的解答,发表连自己都不知道凶手是 谁的猜凶手小说。 “但是这个策略却不太顺利。”岛袋垮着一张脸说。 “为什么呢?” “没有收到令人满意的解答。或许应该说,几乎没有人投稿。哎呀,我虽然听 说小说杂志销售量不太好,但没想过会差到这样的程度。” 就是因为有你这种作家。片桐差点脱口而出,但是他忍了下来。 “那么,您该不会是为此找我们来的吧?” “嗯,正是。”岛袋开朗地说。“我想你们应该能帮我想出好办法。果然如我 预期,这下子得救了,我不会出洋相了。” “那……太好了。” “太好了,太好了。事情就是这样,我接下来要写解答篇了。”岛袋旋转椅子, 面对文书处理机的键盘。 片桐恍惚地看着作家的背影好一阵子之后,才开口说:“请问……” “干嘛?”岛袋依旧背对着片桐,以一副你怎么还不快滚的口吻粗鲁地回应。 “请问,刚才的原稿……” “刚才的原稿?” “您之前不是说谁猜出凶手,就将最新的长篇小说交给猜中者?就是那个您当 时给我们看的原稿。” “噢,那个啊?那个应该在那边的纸袋里。”岛袋头也不回,手指着书房角落。 那里确实放着一个纸袋,打开一看,其中装了一大叠A4纸。 “我可以收下这个吧?”片桐问道。 “噢,如果你不嫌弃的话就拿去吧。” “容我拜读。” 片桐兴奋地拿出那叠纸,但是随即变得面无血色。 “这……,大师……,这是怎么一回事?这上头什么字也没有,全是白纸!” “是白纸没错啊,怎么了吗?” “怎么了……” “我从来没说那就是原稿啊。我只说我会将最新的长篇小说奉送给猜中者,但 是我又没说我已经写完了。” “哪有这样的……,那……,您岂不是打从一开始就想骗人……” “别说得那么难听嘛。”岛袋转过脸来,稍稍朝向片桐的方向。 “你不用担心,这次写的长篇小说我会给你们出版社,那样就行了吧?” “可是那并不是尊夫人的作品吧?” “那倒是,因为她已经死了啊。” “这意思是,就算您说要写,也不知道什么时候才写得出来吧?” “你少啰嗦!”岛袋啐了一句。“你们只要乖乖等就行了,别忘了畅销作家跟 神一样伟大!知道的话就快点给我滚出去!” 被作家一吼,片桐反射动作往门的方向走去。但是在低头握住门把之前,领带 的花纹映入他的眼中,那是「岛袋银一郎的作品出版一百册的纪念领带」。 某种东西在他脑中炸开。他改变身体的方向,缓缓地松开领带,朝作家背后走 去。