第2章 高屋敷秀麿独自步下列车,他竖起大衣衣领抵挡冷风的吹拂,走在寂寥的月台 上。剪票口有个一头白发的站员等着,站员脚边摆了一台电暖炉。高屋敷将车票交 给他。 小小的木造车站,候车室内也不大,只见ㄇ字形的长凳围着一个石油暖炉,一 对母子坐在那儿。母亲约莫三十余岁,套头毛衣外是一件红色连帽厚夹克。小男孩 看似才刚上小学,一面翻着漫画杂志,一面摇晃他那穿着黑色胶筒鞋的小脚。 正当高屋敷要坐下来时,进来了一名男子。他身穿毛皮背心,戴着防寒耳罩, 年纪大约五十岁上下,是一个身材魁梧的男人。 “您是侦探高屋敷先生吗?”男人问道。 “我是。”高屋敷回答。 “抱歉让您久等了。我是樱木别墅的管理员中村铁三,我是来接您的。” “噢,你好。”高屋敷摘下帽子,低头致意。“不好意思,让你特地跑一趟。” 铁三驾驶者一辆四轮传动箱型车前来。道路上积雪厚实,如果不是这样的车着 实令人不放心。 “大家都已经到齐了吗?”高屋敷上车后问道。 “是的。梅田夫妇两位已于早上抵达,松岛先生喝竹中小姐刚才也到了。” “这样啊,那么大家的身体状况还好吗?” “梅田太太风湿的老毛病犯了,所以人一到便马上去泡温泉,其他人还是一样 老当益壮。” “那就好,看来今年也可以过个好年了。” “是啊,大家也都这么说。” 大约一个星期前,樱木要太郎邀请高屋敷到他的别墅一同过年。樱木是高屋敷 念大学时就认识的朋友,至今每年都还会互寄贺年卡。 几年前高屋敷前往樱木位于等等力的住宅造访,那是高屋敷最后一次见到他。 那时高屋敷认识了梅田夫妇、松岛次郎、竹中加世子等人,与他们变得亲近,他们 四人和樱木似乎是四十多年的老交情了。 “美祢子小姐好吗?”高屋敷问道。 “嗯,她很好。” “她又变得更加美丽动人了吧?” “是啊,那是当然的。”仿佛被夸奖的人是自己似的,铁三眯起了双眼。 美祢子是樱木的独生女,可是并非他的亲生骨肉,而是第三任妻子带来的孩子。 然而之前一直没有孩子的樱木不但疼爱新妻子,也很溺爱这孩子。几年前高屋敷见 到她时还是个大学生,如今应该也二十五、六岁了。 四轮传动箱型车在雪地上不断前行。铁三相当谨慎地开车,坐在副驾驶座上的 高屋敷完全不会感到不安。 先前都是上坡路段,这时突然变成下坡,使得车子猛然加速,轮胎好像有点打 滑。高屋敷觉得有点危险,看了邻座一眼,发现铁三变得一脸铁青。 “怎么了?” “刹车……刹车不灵。” “你说什么!”