第1章 狭窄得似乎根本不容错车的小路两旁,造型相同的小型住宅鳞次栉比。同一材 质的低矮门柱、局促的停车场、离小路近在咫尺的玄关大门,让人觉得里面的住户 只怕也都大同小异。 标有“栗林”的名牌挂在从拐角数起的第二家。门外停了辆自行车,应该是里 面的过道放不下吧。不经意地环顾四周,藤井实穗发现家家门口都停有自行车,有 的还停了两辆。这里远离车站,自行车肯定是必需品。两边都放了自行车,本就狭 窄的小路愈发难行,但既然家家如此,想必倒也相安无事。 这里的建筑格局如此拥挤,不知噪音会不会扰到邻居?想到自己即将拜访的那 户人家,她不禁有些担心。 按响门铃后,传来一个女人的声音,听起来是这家主妇。实穗告诉对方,桥本 先生介绍她前来拜访。不久玄关的门开了,出现一位中年女子。她打扮得普普通通, 和这座狭小的独栋房子很相配,但从外表判断,远没有实穗想象的年轻。再怎么看, 她的孩子年龄也不会很小了。但倒也没有规定钢琴一定得从小学起。 实穗鞠了一躬,从手提包里拿出名片:“敝姓藤井,很高兴认识您。” 对方瞥了眼名片,毫不客气地打量了实穗一番,总算开口了:“请进。” “打扰了。” 走进房子,实穗有种不对劲的感觉。她做这份工作已经好几年了,不管哪一家, 第一次登门拜访时都会受到热情接待,这家的女主人却好像不太高兴,表情分明觉 得她很碍眼。实穗不由得暗自纳闷。 女主人将实穗领到一间六叠大的和室。或许是因为家里空间紧张。这里不像一 般客厅那么疏朗,靠墙摆放的组合式家具里,满满地塞着书本和生活用具,电视机 直接和电子游戏机接在一起。 女主人离开后没多久,实穗听到有人下楼。应该是小孩下来了,不知道几岁了, 是男孩还是女孩。 然而,纸门拉开后,进来的却是个头发稀疏的中年男人。实穗猜此人是女主人 的丈夫,一家之主。 “哦,你好。”男人的表情好像有些拘谨,他在实穗斜对面坐下,手上拿着两 张名片,一张是刚才实穗递给他太太的,另一张他放在实穗面前的矮桌上。“谢谢 你这么远专程过来,我姓栗林。” 那张名片上印着某家电制造商的名字,栗林的职位是照明器材设计科科长。 小孩的父亲居然递来名片,实穗觉得有点为难,但还是把名片收进包里。 “你是从家里过来的吗?”栗林问道。 “是的。” “需要多久?” “约三十分钟。” “三十分钟……这样啊。那请你上门授课应该没有问题吧?” “没问题。比这还远的家庭我都去过。” “是吗?那就好。”栗林看来放心了。 “请问……”实穗略一踌躇,切入主题,“您的孩子在哪儿呢?” “我小孩?去哪儿了啊……应该在补习班。”栗林抓抓头,朝拉门看了一眼。 “多大了?” “你问年纪吗?说来难为情,已经整五十了。” “不,我不是问您的年纪,是问您孩子的……” “哦?小孩的年龄?她上初三了,多大呢……应该是十五岁,正是最让人操心 的时候。”他笑了起来,表情却依然透着拘谨。 正读初三,岂不是要准备应考?实穗诧异地想。 “这样不会和学习冲突吗?” “啊?”栗林愕然道。 “我是说,初三的时候学钢琴,会不会对高中升学考试有所影响?” 实穗这么坦率一问,栗林不由得张大了嘴,尔后一脸局促不安。 “呃,不知桥本君是怎么跟你说的?” “怎么说的呀……他说府上有孩子想学钢琴,正在找老师。” 桥本是实穗现在做家教的女学生的父亲,在公司里是栗林的部下。 “这样啊……”栗林抓了抓稀疏的头发,喃喃低语,“其实我只是对他说,我 想找钢琴老师。” “莫非有什么误会?” “我不知道算不算得上误会,但情况是有点儿不同。” “具体来说呢?” “这个嘛,要学钢琴的不是我女儿,而是,呃……”栗林干咳一声,挺直身体 看着她,“是我。” “什么?” 看到实穗张口结舌的样子,栗林显得很失望。勉强干笑几声后,他问:“这样 果然很怪吧?” “哪里,我不是觉得古怪,只不过,嗯,和我之前听说的不一样。”实穗也试 图挤出笑容,但她自己都知道表情僵硬得很。 “你很纳闷吧?”栗林搓了搓手,“都这把岁数了,还要学钢琴。” “您以前弹过吗?” 实穗暗想,若是这样倒也可以理解,但他摇了摇头。“我完全是一张白纸,别 说钢琴,连口琴都没吹过。” “那为什么忽然……” “唔,反正就是这样,忽然下定决心要学钢琴。” “这样啊……” “这件事你可以对桥本君保密吗?就让他以为是我女儿在学钢琴好了。” “好的,我知道了。” “那么,”栗林抬眼望着她,“我这把岁数,是不是已经学不了钢琴了?” 实穗慌忙摇头。“怎么会不行?我倒觉得这是好事。就算上了年纪,一样可以 挑战新事物。” “这么说,你愿意收下我了?” “当然。”实穗点头答道。她曾听音乐大学的朋友说,上年纪的人一旦下决心 学习,反而更有积极性,比教小孩还容易几分。况且他们也没指望要成为钢琴家, 也就不会有太大的压力。 “哦,你肯接受啊,那太好了,我终于放心了。”栗林那种不自在的表情消失 了,显然他之前一直担心遭到拒绝。 “不知道是在哪里上课?” “哦,我带你过去,在二楼。”