第1章 直到午后一点零五分,安西静子才走出家门。毕竟距目的地只有五分钟路程, 而且那地方她也实在不想早早过去。 就当是一月一次的差事吧,静子想着。只有这样想,才能熬过那段郁闷的时间。 走在横贯社区东西的路上,静子的脚步远称不上轻快。 这座新兴住宅区里住着三百多户人家,大部分家庭的男人都在家电制造商“ABC 电器”上班。这家公司距社区只有十来分钟车程,不夸张地说,这片土地简直是专 为公司员工开发的。 静子的丈夫自然也供职于ABC 电器,隶属研究开发部,最近好不容易升上管理 职位。 他们是一年前在这里买房的。刚买到盼望已久的独栋洋房时,静子每天都乐得 心花怒放。 搬到新居约一个月后,静子知道了富冈夫人的茶会。这是鸟饲文惠告诉她的, 文惠也住在同一个社区,丈夫在ABC 电器担任IC设计科长。 富冈夫人芳名贞子,是ABC 电器富冈董事的太太,而富冈董事正好分管研究开 发部和IC设计部。换言之,对静子和文惠来说,富冈夫人就是“丈夫顶头上司的太 太”。 鸟饲文惠告诉她,这位富冈夫人每月举办一次茶会,与会的都是“丈夫部下的 太太”,你也来参加吧。 刚听说此事时,静子觉得很麻烦,甚至不无抵触情绪,心想若要应酬上司,在 公司里就够了,凭什么连私生活也得搭进去?丈夫也表示那种地方不去也罢。 但最后静子还是决定参加下一次的聚会。她认为在提升丈夫的印象分上,这样 做多少可以有所贡献。 然而时至今日,静子万分后悔当初的决定。倘若从一开始就不参加,虽不会令 富冈夫人对丈夫的印象加分,却也无须担心减分,如今冒冒失失地参加了,就很难 再中途退出。 今后许多年里,恐怕都得一直参加那个聚会。一想到这里,她的心情就沉重起 来。倘若用漫画来描绘,自己额头上一定全是黑线,静子如此想象着。 富冈府的会客室里已经来了四位太太,其中鸟饲文惠、町田淳子、古川芳枝都 是老面孔了,另外还有个静子没见过的年轻女子。鸟饲文惠介绍说,她是田中弘美, 上个月刚搬过来,今天第一次参加这个聚会。 “请多关照。”田中弘美行了一礼。 “你太客气了。”静子回以微笑,心想又多了一个牺牲者。 富冈贞子来了。她看了眼墙上的时钟,又看了看在场的所有人。 “山田太太和佐藤太太好像还没光临呢。”她那无框眼镜下的双眼似乎目光灼 灼。 鸟饲文惠紧张地挺直腰杆,转向董事夫人。 “噢,山田太太啊,听说她有亲戚过世,所以请假了。那个,真是很遗憾。” “哎呀,是吗?那的确是件大事。”富冈夫人立刻同情地蹙起眉头,“那位过 世的亲戚,不知是她什么人?外子知道这件事吗?等我请他视情况发个唁电了。” “不不,那只是个远房亲戚……啊,不过葬礼还是得参加一下……所以说,您 无须费心发唁电了。”鸟饲文惠语无伦次,好不容易才挤出这些话。 “这样啊。既然如此,那还是暂时不发唁电为宜。那么,佐藤太太呢?” “佐藤太太的孩子发烧,所以请假了。”这次换町田淳子回答,她就住在佐藤 家隔壁。 “哦,感冒了?” “我想是。” “听说今年的感冒不是一般的厉害,稍候我去看看她,顺便带上点心。” 夫人这么一说,町田淳子顿时慌了手脚。 “不过佐藤太太说,病情不是很严重,请您不必挂念……” “是吗?可是感冒也不能掉以轻心。” 夫人沉思着。看到她这个样子,静子心想,这位肯定还是要去看望,还要带上 “手制”的点心。 富冈夫人点完名后,茶会终于开始了。静子等人帮忙端过红茶和点心。 今天的点心是戚风蛋糕。 “我觉得考得很不错,孩子们也都夸好吃好吃。” 夫人骄傲地挺起胸膛说,静子一面报以微笑,一面用叉子切下一块。才一下手, 她就忍不住想,这是什么呀?戚风蛋糕的特色是质地如海绵般轻盈,这块蛋糕却硬 邦邦的。静子立刻得出结论,不仅调制得差劲,还烤过头了。送进嘴里一尝,口感 果然很糟。 “嗯,很可口。”鸟饲文惠发表的感想却和静子全然不同,“松软丰润,简直 入口即化。” 夫人笑得眯起了眼睛:“是吧?古川太太你觉得呢?”她问众人中特别热爱点 心的古川芳枝。 “嗯……是啊,是很美味。”古川芳枝吞吞吐吐地说完,转而寻求静子声援, “你说对吧?” “对,好吃极了。”静子别无选择,只能这样说。 获得预期的反应后,富冈夫人心满意足地喝着红茶。 就在这时,一直表情复杂地吃着蛋糕的田中弘美忽然开口了:“啊,差点忘了。” 她拿起放在一旁的小纸包,递了出来,“我今天烤了曲奇饼带过来,不嫌弃的话, 请尝尝吧。” 会客室里的气氛瞬间紧张起来。每个人都沉默不语,彼此察言观色,最后窥探 起夫人的表情。夫人依然嘴角含笑,眼睛后面的双眼却隐现怒意。静子低着头,心 里暗自埋怨这个新来的田中弘美,怎么做出这么不知趣的举动…… 最后还是富冈夫人打破了这难堪的沉默。 “啊呀,是吗?这是你的手艺?烤得挺好啊。既然特意带来了,大家就尝尝吧。” “请,别客气。”田中弘美对紧张的气氛浑然不觉,把纸包推到餐桌中央。 “那我尝一块。”町田淳子诚惶诚恐地说着,伸出手去。 “我也来一块。” “我也……” “我尝尝。”静子也拈了一块。 好吃,这是她的第一感想。口感爽脆,伴着柠檬的香气,恰到好处的甘甜在嘴 里弥漫开来。但她却不能将这份赞美告诉田中弘美,至少在这里不能。 “嗯,大家觉得怎么样?”或许是见众人都闷不吭声,田中弘美担心地问。 “我看嘛,还可以。”鸟饲文惠说,“也算得上好吃了。” “烤得不错。”田中淳子说。 “还过得去吧。”古川芳枝说。 一说起感想,个个都有些含糊其辞,田中弘美见状颇为不安,自己也尝了尝, 旋即露出怏怏不乐的表情,仿佛在说,本来还觉得是我的得意之作咧。静子见状不 禁微生怜悯。 “说到曲奇饼,”鸟饲文惠说,“还是前几天夫人招待的那款最棒了!” 她口中的夫人,自然就是富冈夫人了。自从尝过田中弘美的曲奇饼,夫人一直 板着脸不说话,直到听到这句,才又展颜一笑。 “噢,那个啊。那个曲奇饼我还有哦。要尝尝吗?” “要啊,当然要啊!”鸟饲文惠说完,又寻找其他人的赞同,“你们说是吧?” 众人没吭声,但都点了点头。 富冈夫人从会客室弹了出去,余下诸人依然保持着沉默。田中弘美干巴巴地吃 着自己的曲奇饼。 夫人拿着个藤制的小筐回来了。 “来,请用吧。” 藤筐里满满地装着焦茶色的曲奇饼。静子不禁感到不可思议:这人到底在想什 么,居然一口气烤了这么多? 到了这个地步,想不吃也不行了。静子拿起一块放入口中,曲奇饼咬起来嘎吱 嘎吱的,活像在嚼火山石,味道也甜腻死人。那不是曲奇饼的香甜,纯粹就是砂糖 的甜味。静子忍不住伸手端起红茶,把嘴里的曲奇饼冲下去。再看四周,田中弘美 和古川芳枝也都端起茶杯往嘴边送。 “我说得没错吧,”鸟饲文惠掩口说道,“夫人的曲奇饼最棒了!对不对?” 她在征求町田淳子的意见,町田淳子慌忙点头:“是啊,一点没错。味道非常 高雅。” “品味确实不凡。”古川芳枝也说。 静子心想,要是这种味道也能算风味出众,那街头小吃也算得上高级大餐了。 但想归想,她还是默默点头。再稍稍瞥一眼田中弘美,只见她一脸不满。静子心里 捏了把汗,暗想她可别又脱口说出不该说的话来。幸好田中毕竟不是不谙世故的小 姑娘,虽然脸绷得紧紧的,终究闭着嘴没做声。 “这个藤筐也是夫人自己做的吗?”町田淳子将盛有曲奇饼的小筐托在掌心问 道。她大概是想把话题从曲奇饼引开。 富冈夫人顿时容光焕发。 “是啊。呵呵,做得不太好,见笑了。” “没有的事,做工这么精致,我还以为是从店里买的呢。” “是吗?听你这样说,我就放心了。”夫人重新戴上眼镜,望向町田淳子, “不过,店里的商品未必就质量上佳,总会有地方偷工减料,还是自己亲手制作最 好。” “是啊,您说得是,确实是这样。”町田淳子连声附和,看起来有点急着弥补。 “啊,对了对了,差点忘记一件要紧事。”富冈夫人两手合在胸前,胖得圆滚 滚的身体扭来扭去,“我有礼物要送给各位。” “啊呀,是什么?”鸟饲文惠马上接口,声音显得满心欢喜。 静子心里颇感腻烦,她偷瞟了眼町田淳子和古川芳枝的表情,两人脸上笑逐颜 开,眼里却浮现出不安的神色。 夫人转身走出会客室,旋又抱着一捆布回来,摊到桌上。是一叠长约三十厘米、 宽约二十厘米,由布片缝缀而成的手工作品。许多花布拼接在一起,看样子她是打 算做拼布。 就算这样,静子暗想,就算这样,这恶俗的颜色搭配,毫无美感的排列组合, 还有这拙劣的缝制方式…… “哟,很华丽的抹……” 坐在静子旁边的田中弘美说到这里,急忙打住。静子心想,幸亏她及时刹车。 刚才她肯定是想说“抹布”,但这怎么可能是抹布?就算像到十足,夫人也不至于 分送抹布给大家。 幸运的是,田中弘美的这句话似乎没吹到夫人耳朵里。夫人得意得鼻孔都鼓起 来,拿起一块怎么看都是抹布的布片说道:“餐垫这东西很好用,对吧?所以我就 自己做做看。” 众人霎时瞠目结舌,静子也哑口无言。这居然是餐垫?这么说,要把这品味庸 俗的布片垫在餐具下吃饭?餐桌上要摆一排这种抹布…… “好漂亮!”鸟饲文惠蓦得狂叫起来,声音大得像要把大家的腹诽一扫而空, “太精美了,夫人。我老早就想买餐垫,只是一直找不到好的,着实很头疼。像这 种品质精良的餐垫,打着灯笼也找不着。” “是吧?我就想你们一定会喜欢的,所以昨晚一直忙到深夜。” “您何苦为我们这样劳神啊。”静子说。这是她的真心话。 “我这是乐在其中,你千万不要觉得过意不去。好了,大家来挑选自己喜欢的 吧。町田太太家里有五口人,那就要用五块,你看这块,这块,还有这块怎么样?” 夫人把自己的手工作品依次硬塞出去,静子也不得不收下四块压根就不想要的 餐垫。 或许夫人人并不坏,但这样真叫人伤脑筋,静子暗想。说穿了,这个所谓的茶 会,无非就是为了恭维富冈夫人的手工作品。倘若她确实心灵手巧,做客人的也很 愉快,称赞起来也有意义。可偏偏不知为什么,夫人做任何东西都在正常水准以下, 而且她本人对此还毫不自知,这就令人很难应付。静子觉得夫人不光味觉不灵敏, 说不定神经也出奇的迟钝。