第2章 茶会结束后,静子带着夫人送的四块怪里怪气的餐垫,外加火山石般坚硬的曲 奇饼离开了富冈府。 “喂,怎么搞的,别把抹布放在餐桌上!”史明下班回来,换过衣服,一走进 餐厅就这样说。 “那不是抹布,是餐垫。”静子说,“至少人家是打算做成餐垫的。” “富冈夫人的大作?”史明皱起眉头,“你还带了什么回来?” “还有曲奇饼,装在那个袋子里。噢,你还是别吃为妙。” “你不说我也不会碰。上次的香肠我已经吃够苦头了。” “那个香肠啊,”静子叹了口气,“简直糟透了。” “连蒲太都不吃。” 上次聚会后,静子带回了一大堆夫人自制的香肠。这香肠无论煎炒烹炸都没法 入口。肉类腐败的臭味,加上调料的刺鼻香气,混合成一股令人作呕的味道,一夹 到嘴边,马上胃口大坏,直犯恶心。总之,这香肠只能用可怕来形容。两人说什么 都吃不下去,便拿去喂家里养的狗蒲太,但对嗅觉比人类灵敏几千倍的狗来说,这 股臭味只会更强烈。蒲太刚朝碟子迈了一步,立刻汪了一声惊叫,飞快往后直躲, 夹着尾巴逃走了。就是这种人憎狗厌的魔鬼食物,富冈夫人分送给众人时居然还自 夸“果然只要吃过一次亲手做的香肠,就再也看不上店里的成品”。她的味觉到底 是怎么样的啊,静子实在觉得不可思议。 “还有那个意大利面,也一样没法吃。” “哦,那个啊。” 在富冈府看到端出的那份面食时,静子还以为是炒乌冬面,等发现旁边附有叉 子,才惊觉这烂糟糟的面条原来是自制的意大利面,最后少不得又当成礼物带回去 许多。她本想凑合着做给家人吃,于是煞费苦心地烹饪了一番,但丈夫史明和孩子 都抱怨说软绵绵没嚼劲,几乎没动筷子。 “怎么处理,这曲奇饼?”史明扬起下巴指指装曲奇饼的袋子。 “扔了吧,没办法。” “小心别给邻居发现了。” “我知道,我已经轻车熟路了。” 之前的香肠和意大利面最后都沦为厨房垃圾。但到了扔垃圾的日子,静子格外 提心吊胆,生怕万一被人看到,特别是被茶会的同伴看到,就麻烦了。尤其这一带 乌鸦又多,赶上垃圾回收车来得迟了,垃圾袋或许就会被乌鸦啄得一片狼藉。为防 患未然,每次处理富冈夫人的手工作品时,静子都至少套上三层垃圾袋。 “这几块抹布,哦,不,餐垫,该怎么办?” “是啊,怎么办呢?”静子思索着,这正是她头疼的地方。 “干脆当抹布使得了。” “可我听古川太太说,富冈夫人偶尔会忽然登门,不露声色地察看自己送的礼 物有没有被好好使用,然后才告辞回去。” “咦?真的假的啊?” “所以还是先放杂物房里吧。” “真要命。”史明搔搔头,“喂,还有那幅画又怎么处置?就是挂在玄关,画 着诡异食虫植物的那幅。” “那个啊,也只能再挂一阵子吧。” “唉,真要命。”史明又念叨了一遍。 挂在玄关的那幅画,是静子初次参加茶会的次日,富冈夫人亲自送过来的,说 是恭喜乔迁新居的贺礼。不用说,自然是夫人自己画的。当时马上当着夫人的面装 饰到玄关,一直挂到现在。每个人第一眼看到那幅画,一定会惊呼:“哇!这是什 么花呀?真恶心!”虽然富冈夫人自称她画的是兰花,但横看竖看都像是猪笼草、 捕蝇草这类食虫植物。 “照这样看来,不管味道多可怕,也还是宁愿收到食物。虽然有点过意不去, 至少可以一丢了之,不留痕迹。” “收到这种得一直供着的东西才叫麻烦哩。本来要是还过得去,将就将就也就 算了。” “我听别人说,町田太太生小女儿的时候,富冈董事的夫人送了她一个自制的 洋娃娃。那洋娃娃张得太恐怖了,她女儿一看就哇哇大哭。” “呜哇,好悲惨!”静子想象着那情景,不由得对町田淳子深表同情。 其他几位太太对这种情况究竟作何感想,静子最近对此一直很好奇。收到不想 吃的食物、不愿挂出来的手工艺品时,应该不会很高兴才对。只是,到目前为止, 谁都没有公开表示不满。静子从没在垃圾场看到富冈夫人的手工作品,也没听说过 这样的事。依静子的猜测,她们肯定是和自己一样,严密包裹后再丢弃,但她没有 证据。 史明建议她和大家商量商量,静子则回答,要是行得通,也不用烦恼到现在了。 万一有人偷偷跑去告密,岂不是得不偿失? 就这样过了好一阵郁闷日子,静子又接到鸟饲打来的电话,心情愈发沉重。鸟 饲通知她,夫人有礼物要送给茶会的全体成员,请大家明天务必光临。如果谁有事 去不了,以后夫人会亲自送来。 非去不可了,静子想。要是夫人亲自送上门,不管东西多糟糕,数量多离谱, 也只能捏着鼻子收下。 “你对她强调一下,我们家人饭量小。”史明提议。静子说,自己都不知强调 过多少次了。 第二天,静子愁肠百结地前往富冈府,按响门铃后,喇叭里没有回应,门侧却 传出招呼声。 “安西太太,这儿,在这儿。”富冈夫人从庭院里探出头。她难得地摘了眼镜, 衬衫袖子也挽了起来。 静子穿过门走向庭院。就在这时,一股异样的臭味直冲鼻孔。这该不会是…… 她立时想到某样食物。 来到院子里,只见茶会的常客都到齐了。她们看到静子时,也都露出百味杂陈 的笑容。那已经不是苦笑可以形容,毋宁说透着几分痛苦。 庭院中央放着四个巨大的塑料水桶,富冈夫人伸手探进其中一个,楸出一棵足 有儿童脑袋大小的白菜。 “这泡白菜看起来很诱人吧?我还是第一次腌菜,不过相信肯定会顺利成功。” “这些全都是夫人腌的吗?”稳妥起见,静子问了一句。 “是啊,全都是我腌的,到现在正好两周。” “这分量真是可观。” “我想着既然腌了,就请大家都来尝尝。白菜约有五十公斤……哦,好像是六 十公斤,光蒜就用了将近一公斤,呵呵呵呵。” 听到这番话,静子只觉一阵晕眩。这么说来,今天要分送给大家的就是这泡白 菜了?怎么会这样!她顿时感到绝望。 夫人却全然无视静子的心境,径自从塑料水桶里拿出泡白菜,扑通扑通倒进准 备好的大号塑料袋,依次分发给一旁的众人,还叮嘱说“回头别忘了反馈感想”。 静子回过神时,两手也各拎着两个塑料袋。 这回谁也打不起精神捧场了,干劲十足的就只有富冈夫人,她还说下次要挑战 泡萝卜。 趁着她泡萝卜还没做好,赶快搬走吧——静子认真地考虑着。 正如静子所料,带回的泡白菜立刻给家里惹来麻烦。她原想试着尝尝,就和史 明挑战了一下,谁知才吃一口,两人就全吐了出来。 “快扔掉!”史明带着几分恼怒地命令。 从把泡菜带回家的那一刻起,静子就已决心要早早处理掉。搁得久了,只怕整 个家都会臭不可闻。 问题在于怎样扔掉。垃圾袋根本挡不住这股强烈的臭味,就这样扔到垃圾场是 行不通的。