第十二章 “时辰已至……” 奎因父子在沉默中用完了晚餐。德乔那一声不吭地在边上伺候着,晚饭后,又 一声不吭地将桌子收拾干净。警官把鼻子凑到鼻烟盒内的棕色烟丝上,深深地吸了 撮鼻烟。 埃勒里先是出神地盯着手中的烟,随后又看着烟斗,接着,又将目光移到了烟 上。一切动作都是在沉默中完成的。这种饱含着默契的沉默在奎因家已是司空见惯 的了。 终于,埃勒里叹了口气,将目光投向了壁炉。警官率先打破了沉默。 “我觉得,”他沉着睑,失望地说道,“这一整天算是白白浪费了。” 埃勒里皱起了眉头。“老爸,老爸,你的脾气是越来越坏了,……幸亏我知道 你最近心情不好,工作压力又大,否则的话,我真要生你的气了。” “因为我的迟钝?”警官眨着眼问道。 “不,因为你一向活跃的思维竟然失去了活力。”埃勒里扭头对父亲咧嘴一笑。 “你是说今天发生的一切在你看来毫无意义?”。 “突袭失败了,斯普林吉溜走了,从这些人的证词中根本看不出任何明确的东 西——我不明白有什么可庆贺的。” 警官回答道。 “好了,好了!”埃勒里皱起了眉头。“或许我太乐观了……但整个案子已经 水落石出了!” 他一跃而起,拉开抽屉,在里面翻了一阵,掏出了一本厚厚的笔记。他迅速地 翻看了一遍,警官看着他,目光中满是疲惫与困惑。终于,他将笔记塞回了抽屉里。 “一切都结束了,”他宣布道,“一切都结束了,只差审判和——证据。我已 掌握了所有线索——确切地说,是所有揭示杀人凶手到底是谁的无可辩驳的线索。 但它们无法构成确凿证据,而这恰恰又是我们那些令人肃然起敬的法庭和诉讼程序 所要求的。碰到这种情况,你说该怎么办,老爸?” 警官皱了皱鼻子,像是对自己深恶痛绝似的。“我估计,在我看来如迷宫般复 杂无望的一件事,对你而言简直就简单明朗得有如一条通天大道。这太可恨了,儿 子!我怎么养了你这么个怪物,让自己的晚年不得安宁……” 说着,他轻轻地笑了起来,同时将一只微颤的手搭在了埃勒里的膝上。 “好孩子,”他说道,“如果没有你,我真不知道自己该怎么办。” “这是什么话,”埃勒里不好意思地红了脸。“连你也变得多愁善感了,老爸 ……”父子俩暗暗地握住了手。“喂,听着,警官!你得帮我拿个主意!” “好的,好的……”老奎因向后靠了靠,稍稍有些难堪。 “你手头有个案子,你已经了解了真相,但却没有证据。怎么办……用恐吓的 办法,儿子。就像你下注吊一对四一样,开牌时,却发现结果恰恰相反。那么,你 还可以再下注。” 埃勒里看上去心事重重。“我一直在犹豫……我的天!”他双眼一亮,突然有 了主意。“我可真傻!”他立刻欣喜地喊道。“我藏着一张好牌,但却把它忘得一 干二净?恐吓?我们将给那狡猾的朋友来个措手不及的打击!” 他抓起电话话筒,犹豫了一下,递给了警官。老先生看着儿子,虽然面带愁容, 但目光中却饱含着慈爱。 “这是一张重要人物的名单。”他一边说,一边在纸上潦草地写着姓名,“老 爸,你负责牵头怎么样?我得把这些烦人的笔记背下来。” “时间定在……”警官顺从地问道。 “明天早上9点30。 ”埃勒里答道。“你可以给地方检察官打个电话,让他把 我们的老朋友斯普林吉抓起来。” “斯普林吉!”警官失声喊道。 “斯普林吉。”埃勒里答道。屋里随后便静了下来,只有警官打电话的声音时 不时地打破这片静谧。 插入语兼挑战书 我本人在阅读凶杀小说的时候,每每看到案情即将水落石出之际,总 喜欢稍停片刻,试着运用自己的逻辑判断,来分析一下凶手到底是谁。我 觉得这么做非常刺激……我相信,许多喜爱侦探小说这道佳肴的美食家们 的兴趣并不仅仅在于阅读,同时也在于推理。正因为如此,我完全本着竞 技精神,向读者您提出一个善意的挑战……读者,请先别看终结部分,猜 猜是谁杀害了弗兰奇夫人?……侦探小说迷们往往喜欢凭着盲目的直觉, “猜测”凶手是谁。我承认,适当的猜测是不可或缺的,但关键还是要运 用逻辑和常识,只有它们才能为你带来更大的乐趣……因此,我直言不讳 地告诉诸位,《弗兰奇寓所粉末之谜》这部小说中与查找凶手相关的一切 资料都已提供给了读者;如果认真推敲发生过的一切,您一定能准确推断 出即将发生的一切。 A rivederci! 埃勒里·奎因 ------------------ 郁子的侦探小屋出品