第19节:是谁烧了您的木材 " 什么,您是说您抓到放火的坏蛋了?" 吉恩和马修斯不约而同地问道。 " 暂时我还不能下结论。我需要马修斯把这封信和这个袋子送到塔拉哈西市警 察局去,交给史密斯局长。" 马修斯疑惑地望着科尔奇。科尔奇解释道:" 他看了信就知道是怎么回事了, 然后你要听他的安排,随时和我保持联系。" 马修斯拿起信封和袋子,问:" 这和我们的案子有关吗?" 科尔奇神秘地说:" 当然有关,而且关系重大,你现在就出发,注意保守秘密, 不要和任何人说你要去哪里,还有,小心袋子里的东西。" 马修斯没有再问什么,他马上离开纽索文镇前往塔拉哈西市。 第三天早上,科尔奇和往常一样早早地来到教堂。一见迪林,他就很难过地说 :" 唉,真是辜负了您的一番心意,我煮的咖啡就是没有您煮的有味道。" 迪林笑了笑说:" 煮咖啡也是一门艺术,也有学问在里边。火候、加水多少都 很重要,而且,煮的时候要全神贯注,心态平和,心浮气躁的人是煮不出好咖啡的。" " 好,我今天按您说的再试试。对了,您今天要给我讲什么故事呢?" 科尔奇 迫不及待地问。 " 别着急,等我煮完咖啡就给您讲。" 当冒着香气的咖啡摆到桌子上,迪林开始给科尔奇讲他的第三个故事…… 2001年3 月的一天,美国得克萨斯州各大媒体的记者纷纷涌到首府奥斯汀市, 因为在这一天里,得克萨斯州历史上涉案金额最大的一起房屋保险赔偿案即将开庭 审理。这不,开庭时间还没到,法庭的旁听席上就已经座无虚席,各路记者早已占 据了最佳位置,准备好采访器材,随时准备捕捉新闻亮点。 那么,这起案件为何如此引人注目呢?难道仅仅是因为涉案金额令人咋舌吗? 其实,这里面还有一个令人感叹的故事。这一切还要从两年前说起…… 一、别墅中的阴影 1999年4 月1 日,美国西南航空公司的一架飞机从得克萨斯州的首府奥斯汀起 飞,飞往阿肯色州首府小石城。 比尔·赫尔德坐在靠窗户的位置上,他因为业务上的事要前往得克萨斯州东北 部的达拉斯市,也就是这一航班的第一站。赫尔德的头发和胡子已经全白了,按理 说他这个年龄的人早该退休了,可是他舍不得结束经营了多年的公司,所以还和年 轻人一样整日四处奔波。 飞机起飞了,升上美丽的云端。赫尔德望着窗外,欣赏外面的风景。虽然这种 高空景致他已经看过无数次了,但是,每当自己的身体随着飞机飞离地面,他心底 都会油然而生一种莫名的感动,他把这种感动称之为" 上了岁数的人对美好生活的 眷恋" 。 正当赫尔德望着窗外神思飞扬的时候,坐在他旁边的乘客剧烈咳嗽起来。这是 一个三十多岁样子的金发女人,很漂亮,但是面容憔悴。自从登上飞机,赫尔德就 发现她眉头紧锁,一副心事重重的样子。此时她正靠在座椅上,不停地咳嗽着,显 得很难受。赫尔德转过头,以长者的口气关切地问:" 您没事吧?要不要叫乘务员?" 金发女子摇了摇手,有气无力地说:" 没关系,谢谢!" 赫尔德只好转过头来,继续欣赏窗外的景色。 过了一会儿,金发女子又咳嗽起来,一声高过一声,一声紧似一声,似乎肺都 要咳出来了。赫尔德忍不住又转过头来,问:" 您真的没事吗?" 金发女子没有回答,她缩在座椅上,用纸巾捂住嘴,半天才喘过气来。她慢慢 拿开纸巾,赫然看见上面竟然有血迹! 赫尔德关切地说:" 看来您真的是病了,叫乘务员过来吧!" 金发女子靠在椅背上,喘了口气,有气无力地说:" 这回轮到我了……我也要 像我的儿子和丈夫一样了……他们都病了……我知道我也逃不掉的……" 赫尔德觉得她的话很奇怪,于是问道:" 他们都得了什么病?没有去看医生吗?" 金发女子摇了摇头,说:" 没有用,去了很多医院,找了很多专家,都没有用 ……" " 现在医学这么发达,有什么病治不了的?" 赫尔德更加感到奇怪。 " 医生说我儿子得了严重的哮喘……我丈夫得了阿尔兹海默氏病……可是就是 找不出病因……" 说到这里,金发女子泪光闪闪。 " 原来是这样。" 赫尔德低头想了想,问道:" 你们家的房子漏水吗?" 金发女子奇怪地看了赫尔德一眼,说:" 您问这个干什么?这和他们的病有关 系吗?" " 我想,也许有关系,说来听听。" 看着赫尔德郑重其事的样子,金发女子喘了口气说:" 是的,漏水,一个月前, 我们的房子就开始漏水,楼下的地板也变形了……" 听了金发女子的话,赫尔德低头不语,若有所思。过了一会儿,他说:" 您能 详细说说您的丈夫和孩子的得病经过吗?也许,也许我能提供些建议。" 金发女子歪着头看了看赫尔德,赫尔德也看着她。也许金发女子只在他的眼睛 里看到了真诚,于是不再那么戒备。她又咳嗽了一阵,然后开始讲述过去一个多月 里发生在她身上的不幸。 金发女子名叫梅琳达·博拉德,他和丈夫罗恩·埃利森以及儿子里斯一家三口 住在得克萨斯州的德里平斯普林斯镇。 这个小镇环境幽雅,景色优美,而它到奥斯汀市区的汽车路程只有半个多小时, 因此吸引了很多人在这里居住。梅琳达在这里购买了一栋具有乔治王时代艺术风格 的别墅。这栋别墅是模仿电影《乱世佳人》中的塔拉庄园设计建造的,加上周围的 附属设施,一共占地72英亩,光房间的面积就有1000多平方米。