54 凯茨开车一路上经过了许多店铺,车的后灯照亮了里面的柜台,其中一个是报 刊销售部,一个是理发店,另一个是自动洗衣店,紧接着是一条布满水坑泥地的车 道,这是通往海边停车场的出口。凯茨拐到那里,心中突然涌起一阵要去看看海边 船家的冲动,这也许是最不明智的选择,但它终于战胜了自己对黑暗和未知事物无 力虚饰的恐惧。 凯茨开车冲进了停车场里一处黑洞洞的凸地,来自住宅区的微弱灯光和悬挂在 海边围墙上用来照路的刚能够用的灯光在此交汇。此处真是黑得出奇,好像所有的 黑暗全都是从更黑的某个地方游离过来,依偎着大海和后面的花园,在此安营扎寨。 上面一两处船上住家里的早起者或是通宵未眠者已点亮了琥珀色的灯光,便屋内显 得更加温馨。 眼前每一处并列的木梯好像都是灰色的条纹布,上面粗略地涂写着“私人住地” 的字样,其中一处字的结尾处少了最后一笔。凯茨改变了以往的习惯,沿着海岸向 前跑着,直到发现了一处没有标着恶劣字迹的台阶。凯茨向上慢步潜行,她觉得自 己像个贼,摸索着弯弯曲曲的木梯,感受着夜晚、海水和潮湿的气息。她在台阶顶 端停了下来,作贼心虚地竖起了耳朵,然后又转身朝海边方向跑去,心里琢磨着这 条街叫什么名字。当她经过那位瘦弱的美国人家门口时,她发现屋内没有开灯。 凯茨自己也不清楚她为什么会跑到这里来,但是她现在就在这儿慢慢地跑着, 左边是船屋前前后后杂乱无章的花园,差不多每一座花园都有一些在废铜烂铁或木 块上刻成的造型迥异的雕塑品,乱七八糟地堆放在一起,让人无从下脚,而且每一 座花园都有一个从纤路直通到船屋的摇摇晃晃的小桥,有的带着大门,有的安有小 的通道,大多数入口处都再一次刷写着“私人住地”的字样。 凯茨跑近蒂姆·哈希特那艘五彩缤纷的大船,屋内柔和的桔黄色灯光下映照出 蒂姆的上半身。凯茨匆匆地扫视了一下旁边的另一盏灯,这个灯光更加昏黄,照亮 了他的整个脸庞。哈希特此时正在透过玻璃窗向外凝视,很明显他并未看见凯茨。 凯茨突然想到屋内的窗户有可能像镜子,里面灯光明亮,映衬出外面更加漆黑的一 片。一想到这里,凯茨停下了脚步,向屋内挥了挥手,蒂姆的脸上没有露出丝毫的 反应。凯茨心里烦躁起来,转身向海边跑去。 凯茨加快了速度是为了克服恐惧心理,这样可以使自己产生一种强大的力量, 但为了不冒跌倒的危险,她没跑得太快。左侧的船上住家变得越来越稀疏,再没了 灯光。前方是一片泥潭的广阔的大海,除了住宅区后身的浴室和厨房有灯光外,四 周几乎是一片彻底的黑暗。凯茨浑身僵直地停了下来,她感到此时的自己不堪一击。 她不喜欢这种状态,对自己感到很焦虑。她急匆匆地往回赶,脚下噼啪噼啪地踩着 小路,远处一只狗在吠叫,同时另一盏灯咔嗒一声打开了。她跑回停车场上面的第 一排台阶。 凯茨尽可能安全地穿过了停车场里一片黑洞洞的洼地,再一次跑到了住宅区内 静悄悄的街道。这时她已把一种女人从未感受过的脆弱、孤立无援感抛在了身后, 所有的恐惧都在逐渐消退,前面及时出现了相对来说较为安全的主要公路、街灯和 过往的车辆。她迅速转身往前方跑去,心里咒骂着自己的愚蠢和无能,并且还固执 地坚持她那完全是胡思乱想出来的所谓“体验夜晚”的鬼主意。要知道无论她有多 么勇敢、多么聪明,跑得又有多快,她毕竟是个女子,只有野兽才在夜间行动,而 她又不是野兽。 凯茨边留心着脚下的路边继续向前跑着,穿过了大桥。这时刚刚溜走的恐惧感 转移了回来,一种焦虑在心底悄悄滋生,凯茨又开始关注着佩图拉·沃尔特斯。她 心里惦记着她的下落,她在哪儿,她又是谁?一个幻像、一种感觉在她脑海中相继 闪过,那位皮克西需要她,她正坚强地等待着。 凌晨的气温接近零度。凯茨气喘吁吁地向布赖顿跑去,嘴里呼出的气息变成了 云状的雾。尽管寒意袭人,可凯茨体内因跑步产生的热量使她浑身仍笼罩在一层暖 气之中。她想起了蒂姆·哈希特。当她向原路跑回时,他屋内的灯已经关上了。她 想到了弗雷德,那个高个子的美国人,也许她的路过已打扰了他,他屋内的灯还在 亮着。她又想到了皮克西·沃尔特斯。 “坚持跑到那儿,伙计!”凯茨边跑边大声地自言自语,她的话类似在什么地 方念的祈祷文或保证书。在过路人看来,这种祷告词就像是从呼吸时喷出的气体中 发生。