第23篇  卡罗琳

    约翰·罗伊是苏格兰高地地区的一个居民，他住在巴达诺(Badanoch)的恪林布
诺(Glenbroun) 。故事发生在18世纪初期。这天晚上，他去山坡上把白天牧在那里
的牛赶回来。在上山的路上，一群神仙抬着一个什么东西飞快地从他身边经过。他
向来不喜欢和异境的人有什么瓜葛，也不想和“好邻居”有什么来往，但是他担心
这些神仙留下一根树干后，把附近谁家的孩子掳走。他曾经在奶奶的膝下学了一些
对付神仙的小诀窍，比如，如果你提出和他们交换东西，这些“爱好和平的人’’
就不能拒绝你的要求。

    说时迟，那时快，他摘下头上的帽子扔向他们最密集的地方，高声喊着“我的
给你，把你的给我! ”。  他的话起了作用，那些神仙带着他的帽子迅速消失了，
地上留下一位身穿漂亮亚麻衣服的漂亮女子。她昏迷不醒，神智不清，还发着高烧。

    他顾不上照料山坡上的牛，伸出双臂，把她抱起来，一直把她抱回他们简陋的
小屋棚。

    约翰·罗伊的妻子见丈夫从山坡上抱回一个女子，感到非常惊讶。但是，这个
女人和他的丈夫一样热心善良，他们立刻开始照料这个可怜的女子。在他们的精心
照料下，没有多长时间，这个女子就恢复了健康。这对夫妻这才知道，这个女子不
是苏格兰高地的居民，因为她一点也不懂盖尔语。

    过了几个月，这个女子慢慢地掌握了一些盖尔语，她用刚学会的一点盖尔语教
罗伊夫妻学说她的语言——英语。她告诉他们她的名字叫卡罗琳，她原先住在英格
兰的一个漂亮房子里，她是一位绅士的妻子，她是卧病在床的时候被抬走的。她从
来都不相信世界上有什么神仙，起先她以为是高烧引起的幻觉，直到随着时间的流
逝和高烧的消退，她才发现根本不是那样。她相信，丈夫发现她失踪后肯定会到处
找她。

    但是约翰．罗伊心里清楚，掳走她的那些神仙会在她原来躺着的床上留下一根
树干作为她的替身，给人们一种她已经死亡的假象。于是人们就会把她埋掉。她丈
夫肯定以为她已经死了。

    卡罗琳的心情一度非常低沉，一想到要今后一直要生活在偏远、落后的地区，
远离熟悉和热爱的一切，再也看不到丈夫和心爱的孩子，她就痛苦不堪，伤心欲绝。
但是，她别无选择。罗伊一家虽然在物质上比较贫困，但是他们从不缺少热情和真
诚，他们倾其所有，把卡罗琳看做是他们自己的家人。

    时光飞逝，转眼到了1725年，乔治国王派遣他那身穿红色军装的士兵去苏格兰
高地修建公路，以“教化”那些极其落后的居民。大多数当地人很不欢迎这些突然
间蜂拥而来的外国士兵。约翰·罗伊曾向卡罗琳学过一些英语，想着不妨利用这个
机会把英语派上用场，于是主动请这支军队的首领——英军上尉以及他的儿子来家
里住。

    他们的英语让卡罗琳倍感亲切，她盯着这对英国父子不住地看着，好像是他们
身上有某种神秘的东西在吸引着她。出于礼貌，上尉没有盯着看眼前这位陌生的女
子，但是他儿子的目光与卡罗琳的目光相遇的时候，他感到什么东西把他的心重重
地撞击了一下。

    “长官，”他用力拉着他父亲的胳膊，激动地大声说，“已经过了这么多年，
要是我亲爱的妈妈还在世的话，那么现在我算是又看到她了。”

    “你说什么? ”卡罗琳说，“啊，如果真有奇迹的话，我就像看到了我那乖孩
子已经长成了一个男子汉，站在我的面前。”

    听到她的声音，这个英军上尉惊呆了，他仔细打量着她的面庞。从她的脸上，
他仿佛看到了当年和他一起出席婚礼——后来又为她举行葬礼的结发妻子! 他急忙
询问为她提供住处的罗伊，为什么这名英国女子会住在这偏僻遥远的苏格兰小村庄。
罗伊对他讲述了事情的经过。

    听了罗伊的讲述，这个英国人还是半信半疑，他亲自询问卡罗琳，详细地问她
以前住在哪里，还有一些只有他妻子才会知道的事情。所有的问题她都对答如流，
直到最后喜极而泣。他们紧紧地抱在一起，泣不成声。就这样，失散多年的卡罗琳
终于又见到了丈夫，她的丈夫带她回到了阔别已久的家。他们始终念念不忘约翰·
罗伊的恩情，直到生命的最后一刻。

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