第五章
“嗨，”伦庭玉轻轻摆手，温婉地笑道，“到我舱内喝一杯如何。”
为示优容，伦庭玉嘱咐将饭菜送进自己宽绰的卧舱里，唐怀远和赵根发在外
守卫，杜昂领着一名船上的侍者前来伺候。那侍者长得瘦小枯干，和身上一套雪
白的制服极不相称，然而神态恭顺，举手投足十分利落，给人一种莫名的好感。
菜肴张罗停当，酒是自备的一小坛“虎骨木瓜烧”——伦庭玉特意向余伯宠
解释，“我有了年纪，喝惯了这个味道，如果你嫌火气大，可以换别的酒。”
“没关系，喝什么我都无所谓。”
“只不过我得事先提醒，”伦庭玉戏谑，“倘若一会儿你春兴勃发，船上未
必找得到解闷的女人。”
余伯宠轻轻笑了，没有言语。侍者用一块洁净的餐巾擦拭完两只高脚玻璃杯，
又准备揭取酒坛上的泥封，却被杜昂断然制止。一面亲自开封，一面沉声呵斥。
“这些事情不用你动手。”
“是。”侍者眼里闪过一丝疑惧，赔声下气地笑了笑，露出了半颗残缺不齐
的门牙。然后肃立一旁，再不敢轻举妄动。
倒满两杯酒，杜昂拿出一副多余的筷碟，从桌上的盘子里分别挟了些菜，匆
匆塞入口中咀嚼。伦庭玉像是熟视无睹，余伯宠却暗暗惊奇，对杜昂的警觉周密
又多了一层认识。
“好了，你俩下去吧。”伦庭玉说，“菜也吃不完，分出一半给根发他们送
去。”
杜昂依言照办，和侍者一起离去，随手带上房门。伦庭玉举杯笑道：“请吧，
伯宠，‘莫思身外无穷事，且饮生前有限杯’。”
虽然两人在一场同仇敌忾的争斗中败落，无形之间却加深了彼此亲厚的程度，
这或许是花再多金钱也难以收到的效果。余伯宠喝了口酒，发觉伦庭玉过分在意
自己的情绪变化，于是首先声明。“伦先生，我不可能因为一场牌的输赢徒增烦
恼，只是担心与威瑟的合作没有乐观的前景。”
“哦，为什嘛？”
“此人利令智昏，私欲膨胀，日后难保不会节外生枝。”
伦庭玉缓缓啜了口酒，说：“所以更需劳烦大驾，西北之行不止是翻山越岭，
也有监督牵制这些洋人的作用在内。威瑟的行径确实令人不齿，但是，‘将欲取
之，必姑与之，’在尚未把握主动以前，我们只有暂且忍耐。”
“您指的是那半幅楼兰地图吗？”余伯宠说。
“不错，”伦庭玉说，“还请你一切从大局着想，权当是与虎谋皮吧。”
“与虎谋皮虽然困难，但不要忘了，我本身也是一条修行多年的狐狸。”余
伯宠笑着说，“不过，在到达新疆之前，您最好先查验一下那半张地图的真伪。”
“噢……目前还办不到，”伦庭玉说，“这次威瑟并没有把地图带在身边。”
“什么？”余伯宠瞠目结舌，“您……您也太草率了吧，怎么能仅凭一面之
词就相信他的诚意。”
“是这样的，”伦庭玉解释，“虽然我持有半幅地图的事情已不算秘密，但
当年和那个印度仆人之间的来往细节几乎无人知晓，威瑟之所以尽知详情，是因
为与德纳姆家人的交情非同寻常，这一点足可反映他的考察方案并不是凭空捏造。
另外，他还向我展示了英方领事馆出具的证明文件。“
“可是，他为什么不直接出示更具说服力的地图呢？”
“据我所知，”伦庭玉说，“那半幅地图还掌握在德纳姆后人的手里，如今
就在另一支由西而入的探险队中。威瑟与德纳姆的后人之间似乎订有一份微妙而
复杂的协议，在进入沙漠之前，他也无法真正获得地图的使用权。”
“他们的协议不外乎相互制约，利益均分。”余伯宠猜测着说。
“或许是吧，”伦庭玉说，“但无论如何，他们都离不开中方的大力支持。
至于威瑟的私欲膨胀，大可不必介意，其实这也是人之常情。“
“您的意思是……”余伯宠茫然。
“私心杂念人皆有之，包括你我也无法避免，只不过各自的动机不同罢了。”
伦庭玉说，“试想，假如人人淡泊名利，谁又会拿着生命作赌注前往那方荒
僻凶险的地域呢。”
余伯宠感触颇深地说：“是呀，忘情荣辱的境界总是难以接近。在奔赴沙漠
的各路人马里，无论如何巧立名目，最终都不免暴露出贪婪无厌的本质。但依我
看来，其中也有涅而不淄的特例。”
“哦，还有例外，是什么人？”伦庭玉问。
“不要忘记了，”余伯宠微笑着，“以您已经拥有的声望和地位，居然不辞
劳苦，亲临险境，恐怕没有人会怀疑这一片拯救国粹热心公益的初衷吧。”
“呵呵，承蒙谬奖，不胜惭愧。”伦庭玉笑道，“其实，若非迷恋西域文化，
有一份先睹为快的渴望，我真不知道自己还会不会如此卖力。”
卑以自牧的风范越发让人钦佩，但余伯宠并非巧言令色之辈，纵使心中敬仰，
也不可能当面称颂不绝。又喝了一杯酒，忽然想起另有话说，正是上船前已酝酿
于胸的一番告诫。
“伦先生……有句话说出来也许不大妥当。”他欲言又止，暗自掂量着直言
陈述的结果。
“没关系，有话尽管说。”伦庭玉鼓励着，却连打了几个哈欠，像是疲乏不
堪的样子，于是自嘲似的笑道：“唉，到底是年岁不饶人，天色尚早，我竟有些
困倦了。”
“怕是连日操劳的原故，伦先生不如早点休息吧。”余伯宠见状不便多说，
正想提出告辞，却也猛然感到眼皮涩重，头脑昏沉。再看伦庭玉，更加大吃一惊，
发现他早已失去了雍容自得的气度，双目紧闭，口角流涎，一头歪倒在座位上，
金丝眼镜险些滑落。
“伦先生……”余伯宠心知有异，试图伸手搀扶，身体却没有半分力气，想
要高声呼救，嗓音却已变得嘶哑。纷乱的思绪还来不及集中，就觉得面前一片乌
黑，随即不省人事。
“圣玛丽亚号”渐次过了南通、江阴、南京、九江，直奔武昌而去。
一日午后，“圣玛丽雅号”上汽笛长鸣，同时航速明显下降了许多。
余伯宠清楚，那是两船即将交会的信号。果然，一条扁平的采砂船缓缓出现
在客轮左翼，船上载货极少，有几个精赤上身的汉子紧挨船舷伫立，神情专注地
凝望着“圣玛丽雅号”。
余伯宠的心底冒出一丝不祥的预感，但更吸引他目光的却是方才跑向船尾的
水手。只见那水手取下身上的缆绳，把其中一端牢牢地绑在船舷的栏杆上，无意
间挽起袖子，露出手腕上一块粉红色的印记。
“樱花……”余伯宠疑窦丛生，连忙提醒赵根发。“快过去看看。”
两人刚刚迈开脚步，却听到一句断喝：“喂，站住……”定睛细看，原来是
在船尾巡查的杜昂也发现了水手，正疾声厉色地逼上前去。水手吃了一惊，侧身
回望，嘴里咬着一只深黄色的油纸包。余伯宠认清了他的面貌，正是在“媚香楼”
里挟持过自己的“娃娃脸”。
“你最好放弃抵抗，免得自取其辱。”余伯宠和赵根发先后赶到，和杜昂一
起形成了对“娃娃脸”的合围之势。
由于嘴里塞着东西，“娃娃脸”无法讲话，但神情颇为冷静，不慌不忙地掏
出一把手枪。余伯宠等人骇然止步，面面相觑着不知所措。“娃娃脸”并没有开
枪的意思，眼角斜扫江面，看着那条采砂船越发靠近，提起缆绳猛然向外掷去。
两船之间的距离约有两三丈远，“娃娃脸”臂力奇大，竟然一下子将沉重的
缆绳抛上了采砂船。采砂船上的几名汉子早有准备，顺手拉直绳子，迅速固定在
船舷上。“娃娃脸”没有丝毫怠慢，纵身越过栏杆，紧紧抓住缆绳，手脚并用滑
向采砂船。
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