第二十二章 “老杜,你们什么时候到的?” “今天早上。” “伦先生呢?” “在木拉提旅店。”杜昂说,“巧得很,我们乘坐熊督军的飞机抵达迪化, 然后换车赶来雅布,进城之前正好和方教授一行不期而遇。” 这么说联合考古队的全体成员已经会合,楼兰探险计划即将进入具体实施阶 段。余伯宠思绪纷乱,最先想起的却是哈尔克的安危,忙问:“和我同时入狱的 朋友是否也获释了?” “不清楚,我只负责迎接余老板一人,其余的事情还是当面问伦先生吧!” 杜昂答道,淡漠的神情一如既往。 余伯宠知道他的脾气,没有继续追究,沉重的心情却缓和了许多,既然方圆 可施的伦庭玉莅临雅布,相信所有难题总会迎刃而解。于是欣然上车,和杜昂一 起赶往旅店。 “地下巴扎”过后,木拉提旅店又一次盛况空前。中方考古队的车马几乎挤 满了整座前院,民夫和店伙忙着卸运辎重,身穿黑呢大衣的方子介和头顶鸭舌帽 的赵根发在其间调度指挥。看见余伯宠,两人走上前打招呼。 “余先生的遭遇我们都听说了,通达谙练的手段果然高人一筹。”方子介发 出由衷的赞叹。 “教授过奖了,”余伯宠说,“若非伦先生及时赶到,我怕是无缘与诸位见 面了。” “不要太谦虚了,”赵根发笑道,“余老板福大命大,从天上掉下来都可以 平安无事,还有什么事情能够难得倒你呢!” 余伯宠淡淡苦笑,看来他们已从威瑟口中得知了飞机失事的情况。但赵根发 的话里似乎别有意味,与其说是惊奇,更像是一种惋惜。只是自己头脑昏沉,思 路阻塞,一时难以分辨。 “伦先生在哪里?”余伯宠说。 “正在楼上和洋人会晤商谈,余老板快去吧。” 余伯宠告辞,和杜昂进入厅堂,径直来到楼上布莱恩的房间。中英双方的头 面人物围几而坐,除此以外,伦庭玉身后有沉默寡言的唐怀远,威瑟和布莱恩旁 边站着那位精明强干的测绘员保罗? 盖勒。 “伯宠——”伦庭玉手扶着手杖起身相迎,别后重逢的喜悦溢于言表,虽然 历经奔波劳顿,右臂迄今还挂着绷带,看上去却神采奕奕,想必方才的谈话气氛 格外融洽。 “伦先生的伤势不要紧吧?”余伯宠殷切问候。 “基本痊愈了,只是偶尔隐隐作痛,与你近来的辛苦相比,这点小伤根本不 值一提。”伦庭玉笑着说,“哦,令友哈尔克的事情我已关照裴将军,对方答应 暂且不开杀戒,但因两者结怨致深,争取彻底豁免恐怕还需费些辰光。” 能够保全性命已求之不得了,余伯宠大喜过望,不迭致谢,远比自己获救更 加激动。 “跟我还客气什嘛!”伦庭玉笑道,“昨夜在牢里面没有受罪吧。” “还好,念在往日的一点交情上,裴老六没有教我吃苦头。最难得的是,他 们父子似乎对楼兰的珍藏全无兴趣,否则这一趟就有可能前功尽弃了。”余伯宠 说着,取出装有半幅地图的那只锦盒,恭恭敬敬地双手呈上。“完璧归赵,幸不 辱命。” 伦庭玉小心翼翼地打开盒子,拿起地图仔细审查,神态虽然沉稳,目光里却 折射出难以抑制的振奋。端详了片刻,无比欣慰地叹道:“嗨,伦某才疏学浅, 无德无能,唯有一点知人之明足以自夸。” 这是倍加赞赏的表示,余伯宠露出矜持的微笑。布莱恩笑道:“中国有句俗 语,‘强将手下无弱兵。’从两位身上已经得到充分的体现。有了伦先生的雄厚 实力,再加上余先生的智勇双全,我们有理由对前途抱以乐观的态度。伦先生, 如今余先生安全归来,又有完整的地图为依据,我们是否开始讨论计划的细节部 分。” “好的,”伦庭玉应允,正准备请余伯宠就坐,却留意到他面目浮肿,神容 委顿。“伯宠,你大概已经忘记上一次睡觉是什么时候了吧。” 余伯宠微微发怔,无言以对,暗自估算,总有两三夜未曾安寝。 “你还是先回房休息吧,千万不要累垮了身子。好在眼下我们万事俱备,只 需进一步调整部署,规定出发日期,回头我会把商谈的结果告诉你。” 体贴入微的口吻使余伯宠大为感动,反复权衡,低靡的状态确实不宜参与筹 措事务,于是向众人告假先行离开。 从余伯宠屋里出来,苏珊进入布莱恩的房间,筹备会议仍在继续。话题正谈 及探险路线,布莱恩提议,先将双方的地图合二为一。于是苏珊取出图来,和伦 庭玉的另外半幅地图一起放在茶几上,果然严丝合缝,字符相连。多年来两爿地 图几经易手,也曾引起过无数的明争暗斗,如今终于恢复原貌,在场的人们无不 莫名兴奋。当然,最激动的还是苏珊,睹物思人,父亲的伟岸身影在心头萦绕不 去,眼眶里不由地含满了泪水。她悄悄伸手擦拭,尽量克制情绪,和大家一起审 视面前完整的地图。 根据德纳姆的描绘,楼兰古国的范围位于塔里木盆地的东缘,北有库鲁克塔 格山脉,南有阿尔金山脉,西面则是看似漫无边际的塔克拉玛干大沙漠,因而由 东边的雅布城南下几乎成了通往古国的唯一途径。大致路线是,渡过孔雀河下游 河段,穿越砂岩林立的“老风口”地带,继而进入更加艰险的路程。图上附有大 量注释,流动沙漠、坚硬的盐壳、沟壑凹地,雅丹地貌,沿途比比皆是,当然也 有古代建筑、墓葬、烽燧的标记,但大多零落分散,直到抵达一座佛塔,才算接 近楼兰遗址中心。该图展现地势状况之外,更重要的还是指示作用,一条暗红的 虚线由东至西,蜿蜒曲折。众人的眼风沿着虚线前的箭头缓缓移动,心灵也如同 受到一种无形力量的牵引。值得一提的是,当箭头在目标区域终止,除了原路返 回的指示,另有一条虚线向西北延伸,旁边有一行注释:补给匮乏的情形下,可 由此向塔里木河下游撤离,然后迂回折向雅布。探险活动中多了一种选择本来是 件幸事,但众人的脸上全无欣喜之色,因为他们同时发现,这条路线虽可当作绝 境逢生的机会,却也并非坦途,倘若稍有偏差,甚至会直接陷入死地。实际上那 是两片沙漠连接处的一条极其狭窄的通道,东边是罗布沙漠,略靠西南的则是浩 瀚无垠的塔克拉玛干沙漠,地图上显示的是一大片看似夸张的空白,也许是为了 加重警告的分量,德纳姆特意在此勾画了一颗骷髅的形状,另附小字:死亡之海。 即便年深日久,笔迹褪色,一望之下仍然触目惊心,尚未身临其境,已经感 受到了前程的艰辛和恐怖。 众人唏嘘良久,伦庭玉率先开口:“各位先生,这里就是我们本次联合行动 的目的地,想来不是一个怡情养性的好去处。布莱恩博士,在队伍起程以前,我 觉得您有必要结合着地图谈一点楼兰古国的概况,或许对日后的考察工作大有帮 助。” “伦先生的想法很正确,我们是需要全面增加对楼兰古国的认识。”布莱恩 说,“不过,有方教授在场,我似乎没有发言权,据说他不仅学问精深,还是当 今中国考古界最杰出的专家。” 闻听此言,方子介谦辞不迭,说:“楼兰遗址虽在中国,但西方学者的研究 已位于前列,还是请博士来发表高论吧。” 出于尊重主人的本意,布莱恩再次逊谢,反复推让,最后伦庭玉提议,由方 子介主讲古国的历史变迁,布莱恩就目前的考古成果加以补充。 楼兰东通敦煌,西北到焉耆、尉犁,西南到若羌、且末,作为亚州腹部的交 通枢纽城镇,在东西方文化交流中起过重要作用。但不知什么原因,魏晋南北朝 以后,也就是公元四五世纪左右,这个曾经显赫一时的国度忽然从历史上消失了。 以至于到了唐代,“楼兰”几乎成了边远的代名词,李白《塞下曲》就有 “愿将腰下剑,直为斩楼兰”的名句。所以,随着《乔治日记》的问世,沉寂千 年的楼兰再次出现在人们的视野,引起的巨大轰动也无足为奇,关于古国的种族, 宗教,历史,习俗,以及中西文明的交融演化,无不引起学术界的关注,而这些 也正是联合考古队探索的目标。