第二十七章 但是,这一次的情况完全不同,放眼四处皆是板结龟裂的河床故道,上面覆 盖着一些新月形的流动沙丘。其间分布着几株枯死的胡杨树干,早已被风沙扭曲 得奇形怪状,如同张牙舞爪的猛兽或鬼魅。反复寻觅,连一口可怜的苦水碱泉也 找不到。余伯宠茫然无计,正要放弃努力,却听到有人大声叫嚷。“余老爷,快 来看,沙子下面是什么?” 原来,一名叫喀斯木的劳工用坎土曼挖掘沙层,着力之后发觉触及硬物,继 续刨开沙土,一截砖砌的断墙露出地面,附带着几块深蓝色的壁画残片。余伯宠 仔细察看,心头产生一种强烈的预感,只是尚未十分确定。他一边指挥劳工干活, 一边吩咐随从。“去看看营帐搭好了没有,把布莱恩博士和方教授他们都请过来。” 布莱恩和方子介等人闻讯赶来,余伯宠已经带领劳工铲除了不少浮沙,一间 四方形建筑物的轮廓逐渐显露。众人一齐动手勘察清理,通过一些泥塑碎片初步 得出结论,沙土下面掩埋着一座古老的佛寺,除了风沙侵蚀和自然坍塌外,并没 有看到前人盗掘的痕迹。 面对意外收获,大家无不喜形于色,布莱恩却似有几分困惑。“奇怪,《乔 治日记》里并没有记述这片废墟。德纳姆爵士是一位性格精细的考古专家,怎么 可能对如此规模的古代遗址视而不见呢。” “罗布荒漠神秘莫测,”余伯宠说,“其中隐藏的珍宝不可胜数,任何一支 探险队也休想达到拾掇无遗的程度。何况沙丘形态变幻无常,也许九年前看到的 模样和今日截然不同。” “是呀,”方子介附和道,“若非队伍接连遭遇险阻,也不会发现这一处废 墟。正可谓‘失之东隅,收之桑榆’,相对而言,我们要比德纳姆先生更加幸运。” 众人频频点头,对他的话表示认可,却都没有想到,联合探险队的运气远不 止这些。转瞬之间,天边阴霾尽散,看似即将来临的风暴竟然消弭于无形。并且 接连几日,沙漠又恢复了安详宁静的一面,空气清爽,视野开阔,仿佛有意配合 发掘行动顺利进行。 虽然环境舒适,工作难度却没有降低。遗址上面松散的沙土最不容易对付, 如同流水一般滚动,常见的情形是,刚刚挖开一出洞穴,立刻又被沙包上滑落的 流沙填满。民夫们只有连续不停地挖掘,劳动量无比巨大,以至于极其寒冷的天 气里,每个人都挥汗如雨。 但挖掘的结果是喜人的,三天后,终于清理出一间完整的佛寺内殿。殿堂四 边被均长二十英尺的外墙环绕,形成走廊或过道,大概是为崇拜者行礼时绕行所 用。倒塌的墙壁和没有倒塌的墙壁下部装饰着佛像浮雕,佛像的姿容都很正统, 有的举手说教,有的静坐沉思,还有一些小浮雕是佛的供奉侍者,有手持菩提书 页专心攻读的学者,也有坐在莲花座上双手合十的端庄妇女等。这些浮雕引起布 莱恩浓厚的兴趣,尤其令他高兴的是,佛雕原有的鲜艳色彩大都保持完好,足以 证明沙土具有可靠的保护性,因而对未来的发掘更有信心。 果然,随着民夫们的工作进度不断增加,大量的文物相继出土。寺庙内部一 共埋藏着八十一尊灰泥塑像,其中包含的艺术风格丰富多彩,有犍陀罗式、罗马 式、希腊式、波斯式、以及印度式和中国式。除此以外,又在佛寺的南北两侧分 别发现了房屋遗址,根据建筑布局判断,其中一间竟像是连接住宅的官署内衙。 官衙与寺庙比邻,可见早年佛教对西域影响致深。考古队员们找到了不少纺 织方面的样品,有丝绸、毛毡、工艺精湛的织毯等,上面织有精致的几何图案, 色调和谐,色彩鲜明。还有红柳木制成的弓和书写用笔,苹果木的手杖,细杨木 的擀面杖,东汉时期的“五铢”铜钱,以及饰有木雕艺术的椅子部件等;零散的 部件无足为奇,但经过心灵手巧的苏珊重新安装,居然又恢复了原貌。椅子腿被 雕刻成站立的狮子,扶手则是一个头和胸部像人、腰以下明显像鸟、腿像马而蹄 子强壮有力的雌雄怪物。 “上帝,真是太奇妙了。”威瑟激动地叫嚷,“这把椅子如果在伦敦展出, 一定会登上《泰晤士报》的头条。” 众人惊诧不已,啧啧称叹,唯有布莱恩面色沉静,不苟言笑。对于考古队取 得的成绩,他也感到相当满意,却又总有一丝美中不足的遗憾。因为迄今为止, 他还没有看见心目中更有价值的文物,那就是文献手稿之类的珍品。可是,民夫 们持续劳作,几天下来大多疲惫不堪,有人已提出停工休整半日。权衡利弊,布 莱恩认为还不到歇息的时候。并非不懂得体恤人力,而是另有一层周详的考虑。 他了解人类的惰性,一旦中途懈怠,干劲便不如初,从而导致工期拖延。毕 竟队伍尚未接近最终的目标,在没有水源的前提下,无端消耗宝贵的冰块将会导 致可怕的后果。反复忖度,找到威瑟商议,值得欣慰的是,对方的意见毫无二致。 “伙计们,”威瑟攥着钱袋走到民夫中间大声宣布,“如果有人第一个找到 带有文字的东西,不但工钱照付,还可以得到一枚金币的奖赏。” 此语一出,众皆哗然。这些来自四面八方的劳工,多半是出身贫苦的农民或 落魄的流浪汉,应征冒险的初衷本来就是为了温饱而出卖体力,自然不肯放过任 何捞取外快的机会。于是不顾乏累,争先恐后地重新投入挖掘工作。工夫不负有 心人,当天下午,就有人在寺庙外墙下挖出了一张字纸。布莱恩迫不及待地拿到 纸片,小心翼翼拨掉上面的沙土,看到的是一部大“菩提”书卷手稿的一页。书 页两面各写有六行美观清晰的文字,所用的是婆罗谜文笈多体。 布莱恩顿时神采飞扬,仿佛深夜里踽踽独行的人突然看见一线曙光。他不断 督促民夫继续发掘,并且语无伦次地表达了增加工钱的承诺。也许是受到金钱的 激励,也许是被他的情绪所感染,民夫们越发精神抖擞,时隔不久,又在官署西 面清理出一间宽大的房屋。人们在地面和壁炉两侧的墙台上发现了大约两打写着 文字的木牍,仔细搜寻,又找到许多纸质或羊皮的文书手稿,有公函、信件、账 簿、佛经等各种文献,上面的墨迹新鲜如初,并且加盖着一系列封泥。据此看来, 这间屋子很可能是古代官方的档案室。 民夫们夜以继日地挖掘,绝对无愧于得到的几个便士。考古队员也群情振奋, 每个人都像是忘记了疲劳的滋味。发掘的过程中,布莱恩的勤勉更加突出,几乎 没有一刻停止工作。白天,他在沙壕土沟间穿行奔走,指挥拍照,绘制平面图, 挨个为每处遗址编号,并在图上详细注明文物的出土位置及大小尺寸。夜晚,他 钻进自己的那顶喀布尔小帐篷里,点燃由伦敦购置的北极牌煤油炉,用一双冻得 僵硬的手整理各类文稿,分别写下说明材料。数日下来,废寝忘食,以致脸色苍 白,眼窝深陷,只是凭一股顽强的毅力支撑着,脸上始终没有任何倦意。 不辞辛苦的工作态度又一次感动了余伯宠,敬佩之余却有几分担忧。人们在 恶劣环境下的负荷能力远远低于平常,身体一旦垮掉,复原起来也十分困难。而 对于探险队来说,布莱恩博士的作用似乎不可替代。前思后想,决定婉言谏劝。 “多谢余先生的好意,”布莱恩温和地笑道,“我也知道到考古事业绝不能 靠蛮力完成。可是,我们取得的文物丰富多彩,门类繁杂,若不事先加以整理注 释,将会给以后的修复研究工作带来诸多不便。所以,不是我不懂得爱惜身体, 只是实际情况不容许有丝毫偷懒的机会。” 余伯宠淡淡苦笑,不再强求,却又取出一只蓝布包裹的长条形木匣,说: “博士,这是伦先生送给我的长白山参,你拿去切成细片,熬成汤喝,对补充体 力大有好处。” “啊,谢谢。”布莱恩接过木匣随手放在一边,显然心不在焉,却又眉飞色 舞地说:“余先生,其实你来得刚好,我正盼望着有人和我一起分享喜悦。看哪 ——”他指着灯下一堆参差不齐的木牍文本,目光炯炯,如数家珍。“经过粗略 统计,这些文书所使用的语言竟不下二十种之多,有希腊故事、犹太文学、伊朗 寓言、叙利亚药方、汉文文献、吐蕃信件、回鹘赞歌等。其内容显示的宗教信仰 方面也异彩纷呈,包括佛教、基督教、伊斯兰教,还有早已消失的摩尼教、景教、 祆教等。总而言之,古代西域简直是一座思想融会的文化宝库。” 余伯宠微笑着说:“《乔治日记》里曾贬斥汉人目光短浅,思想僵化,由此 可见这种论调未免有失公允吧。” “绝对是偏见,”布莱恩语气笃定,“这些木牍文稿中不乏汉唐统治的痕迹, 如此绚丽多姿的文化奇观得以共存,足可证明古代中国的政治力量强大无比,当 时的君主开明而睿智。举一个例子,譬如说西至盐泽的汉代长城吧。和秦始皇不 同,汉武帝续修长城的目的不仅仅是为了防守,而是要保护新开辟的连接东西的 通商大道,维持和促进同西方国家的经济文化交流,是一种以坚实国力和军事行 动为后盾的具有远见卓识的伟大举措,为人类文明的发展做出了难以估量的贡献。” 余伯宠的胸中不由得涌动着一份自豪感,虽然很陌生,却也十分强烈。默然 体味了片刻,说:“还有一个问题,联合考古队的计划本来是找寻‘德纳姆的财 宝’,在抵达楼兰遗址中心以前,意料之外的发现或许层出不穷,倘若见风转舵, 随意逗留,原定的日程定然延长,装备补给也将短缺匮乏。因此,究竟如何取舍, 事先必须做出明确的决断。” 布莱恩的脸上颇显为难,沉吟着说:“你的见解非常深刻,罗布荒漠潜藏的 珍宝浩如烟海,想要一网打尽是绝不可能的。我们当然不会放弃既定的目标,但 若对其他的文化遗产熟视无睹,恐怕大家也不会甘心。所以,进入楼兰之前,我 们应该遵守一条原则,对于中途发现的文物只做选择性的发掘,去粗存精,尽量 节省时间,以求达到最圆满的效果。”