第五十三章 无论如何,考古队正一步步接近成功。说起来要特别感谢喀什领事马继业, 在他的全力帮助及巧妙周旋下,所有文物总算通过了俄国领事馆的海关检查,只 需十余天的时间,就可抵达通火车的奥什,然后重新启程,穿越欧洲大陆,一路 顺畅地运往大英帝国。 看着驼马背上沉甸甸的古代文物,布莱恩又不免踌躇满志。他非常清楚,假 如这些东西公诸于众,在西方学术界产生的轰动将远远胜过当年《乔治日记》造 成的影响。名誉和地位陡然增长,掌声和鲜花应接不暇,最重要的是,丰厚的挖 掘成果为今后的研究工作提供了真实的依据,有多少悬而未解的谜底将会逐渐浮 出水面。 感慨万千,越发归心似箭,连贯的思绪却突然被一声清脆的枪响击破。布莱 恩悚然变色,下令队伍停止前行,身边的几名助手匆忙拿起毛瑟枪,迅即进入戒 备状态。举目四望,周围平静如初,只是萧瑟的寒风里隐隐透出一股杀气。 队员们犹在惊疑,附近一块巨大的岩石后传来一个熟悉的声音:“布莱恩博 士,你们已经被绝对优势的兵力包围,如果不想白白送死,就请立刻放下武器, 并排站成一行。” 余伯宠!布莱恩确定来者的身份,神情反而恢复了沉稳,微微笑道:“余先 生,你不是在喀什官府里做客么?看来‘冯司令’对你的照顾并不周到。不过, 即使侥幸脱逃,也不可能带出多少人马,如今在这里冒充绝对优势的兵力,是不 是有点自欺欺人了。倘若以寡敌众,你的行为倒像是白白送死。” “果然老谋深算。”余伯宠道,随即冷笑,“但是,有一件事情或许出乎你 的意料。跟随我来的弟兄虽然不多,身边预备的手榴弹却为数不少。一旦交火, 最后的胜负姑且不论,你们煞费苦心窃取的文物恐怕就保不住了。”说着,轻轻 拍掌,道路另一侧的石堆后站出了身形魁伟的萨昆,双手各握着一枚黑黝黝的东 西。 这一招十分奏效,布莱恩顿感气馁。时至今日,为了完成计划,他已经不吝 惜付出流血伤亡的代价,但若与对方玉石俱焚,使辛苦搜集的文物遭受损失,却 是决计不愿看到的场面。犹豫再三,黯然叹道:“好吧,我服从你的指令。”紧 接着吩咐队员扔掉枪械,离开车马,缓缓走到路旁的一片空地上。 余伯宠闪身而出,持枪靠近,同时萨昆也从山石上跳下,大步赶来。英国考 古队员忽然发现,对方的全部人马不过两人而已,更加气恼的是,除了余伯宠的 一支手枪,萨昆紧攥着的“手榴弹”竟然是两只涂抹了墨汁的香瓜。 英国人懊丧至极,但赤手空拳面对上膛的枪口又不敢妄动,唯有垂头叹气, 咬牙诅咒。而余伯宠的脸上也没有诡计得逞后的喜悦,看着这些曾经和自己患难 与共的探险旅伴,眼里流露出无尽的怅惘和失落。 “余先生,你可真是阴魂不散。”布莱恩苦笑着,“在你身上为什么没有一 点中国人的畏缩和懒散?唉,这份不同寻常的执着和机智实在让人头疼。” “我也有同感,”余伯宠反唇相讥,“在以绅士自居的英国人里面,你的阴 险毒辣称得上首屈一指,就算贪婪卑鄙的威瑟出现,和你比起来也只是小巫见大 巫。” “这样的评价未免尖刻了吧,叫我怎么承担得起?” “怎么承担不起,你的行为有过之而无不及。”余伯宠横眉立目,“你借助 中国人的支持达到收罗文物的目的,又单方面背叛协议干出鼠窃狗盗的勾当。至 于冷酷恶毒就不用说了,为了掩藏行踪,居然将自己的同胞遗弃在荒凉闭塞的异 国他乡,只怕稍有心肝的人也会引以为耻。” “看来你对我的误会太深了,”布莱恩叹道,“说老实话,我的一切作为并 没有背离保护古代文物的宗旨,最后的不辞而别也是迫不得已,只因不愿把宝贵 的时间耗费在错综复杂的是非争斗中,所以才选择了直接有效的办法。提到苏珊, 确实有几分遗憾,我的决定虽然有掩人耳目的作用在内,却也是反复权衡的结果。 苏珊对中国文化无比迷恋,短暂的旅行似乎意犹未尽,更重要的是,她和余先生 情投意合,难分难舍,让她留下来何尝不是一种两全其美的安排。” “谬论,完全是谬论……”余伯宠怒不可遏,无意继续争辩,嘱咐萨昆道: “快动手,把他们统统绑起来。” 萨昆答应着,从背后取下一捆绳索,走过去依次给俘虏上绑。英方队员还算 识趣,并未做无谓的反抗,布莱恩的反应尤其镇静,脸上甚至挂着一抹笑意。 “余先生,你打算如何处置我们?” “放心,如果安分守己,我不会伤害任何人,只不过这些木牍文书就要原路 返回了。” “谢谢你的宽容,但有一件事情令我担心,凭你们两人的单薄力量,想要完 成这样繁重的押运工作是不是有点勉为其难了?” 语气近乎嘲讽,神态更像是有恃无恐。余伯宠不免奇怪,暗忖,对方何以如 此嚣张,难道还有什么后备支持?意念所至,环顾左右,忽然察觉到一个异常情 况,眼前的被俘人员里,竟然缺少了一个十分重要的人物,就是始终和布莱恩形 影不离的助手保罗? 盖勒。 余伯宠疑云顿生,想要盘诘查问,耳畔却传来一声沉闷的枪响,继而看到萨 昆的咽喉处血如泉涌,雄壮的身躯像一棵被连根斫断的胡杨轰然倒地。遽然回头, 瞥见一只驼背上的木箱顶盖悄然掀起,露出一个端枪瞄准的身影,正是精明干练 的测绘员盖勒。 余伯宠惊骇莫名,正想开枪还击,但瞬间的犹疑已使他丧失了扭转局面的良 机。早有准备的两名英方队员从身后猛然冲上来,一个抱臂夺枪,另一个手持铁 铲狠狠拍向他的后脑。余伯宠猝不及防,头部重重挨了一下,连一声呼叫都没有 发出便不省人事。 不知过了多久,余伯宠悠悠醒来,发现自己被紧紧缚在一棵枯死的沙枣树上, 腿脚丝毫不能动弹,脑后的痛楚依然强烈。打量四周,萨昆的尸体被移至路旁, 英国考古队整装待发,布莱恩在盖勒的陪同下驻立树前,深邃的目光难以捉摸。 “你不趁机溜走,还待在这里干什嘛?”余伯宠诧异。 “大英帝国的子民素来注重礼仪,就算离开,也总得向老友正式道别一下。” 布莱恩微笑道。 “不要惺惺作态了,我低估了你的狡诈程度,合该有此一败……”余伯宠怅 然叹息。