第十八章 第三天中午,我的电话响了。 “我想是简威博士。” “猜对了。” “是路比。今天的早报可把你骂得够呛。” “你该看看那个家伙被我揍的样子。” “我看到了,朋友。他鼻子肿得就像刚从珠穆朗玛山上滚下来。不过,我可不 是来闲扯的,有几个问题要问你。准备好了吗?” “来吧。” “第一题。你想用那本戈尔丁的书赚点快钱吗?” 那本书正巧放在我的面前。我凝视着它沉吟,不,他妈的不。我再也见不到这 么好的版本了。 路比察觉到我的情绪:“如果你想做一个书商,简博士,你千万不能爱上那些 书。” “当然,”我说,而我的人生新阶段也从此开始了。 “第二题,”路比说,“你能让我在这里赚点小钱吗? “听起来很公平。” “到目前为止答案正确。现在是关键一题。你准备做决定了吗?” “也许。” “看完报纸我就想,也许你准备好了。这份报纸让多事都变清楚了。” “你在打什么主意?” “见面再说。一小时后来我书店,带着那本书。” 他的客户是个五十多岁的男人,为了这本书已绍找一年了。“你见过的最挑剔 的人,”路比说,“他愿仕价钱,不过一定得是全世界最好的版本。”他见过至少 十来本了,都不合意,路比说,有人告诉了他这儿有一本。 路比已经提醒过我,他得为这本书交上4 百大元。 那家伙毫无怨言买下了书。他留下了一张支票给书店,随后快乐地离开了。 我有一种奇异的兴奋感和无法言喻的信心。此刻开始,我拥有的每本书都可以 出售。 “简威先生,看来你毕竟还是个书商,”奈夫说,“现在你需要的,只是找个 地方挂起招牌,以及迈出这步的勇气。” “这又让我们回到了第三个问题,”路比说,“那边街角的铺位空了快半年了。 以前是个希腊餐厅,没人想过干别的。不过伙计,那将会是多棒的书店呀。有宽敞 的空间,浓郁的气氛——要是有钱,我都想把它租下来,那样我就不会被绑在这张 破租约上了。” 我走到那个街角,往橱窗里张望。 这房子是老式的,天花板很高。我猜它大概建于1910年,一座古董房。前廊被 拆掉,并且砌上了砖,新建了商店的门脸,窗户上也加了炉架。最后一任房客更是 毫不留情,墙上沾满污垢,地上全是沙砾,天花板塌陷,曾经铺着地毯的地方,现 在已经成了老鼠臭虫的乐园。不过,你要是能透过尘埃看到这里的潜力,一切破败 对你也就无关紧要了。 我把招租的号码记下来,然后回到路比店里,给那人拨了电话。他想要800 块 钱一个月,签两年的租约,他会负责店铺的外部保养,我则负责内部。那个地方算 上地下室,共有2500平方英尺。我说我有兴趣,我们同意下午见面再谈。 “要是我真干了,那我们可就是竞争对手了。”我对路比说。 “这可吓不到我。” “干吧,一年之后这里就会大名远扬。”奈夫说。 “相信他,简威博士,”路比说,“相信这事儿。一定要有信心,你得相信好 人终究能胜利。” “我当警察太久了,再也不会信这套了,路比。” “那就信这个吧。”他举着夹在两指间的支票说。 “他把支票给了我们,”奈夫说,“如果你允许我们提五十块钱,我就给你开 张三百五的支票,那我们就扯平了。” “情况一定正在好转,”我开心地说,“你又能开支票了。” “赶快把它兑现,简威博士,”路比说,“上次的钱里还剩下一点,我现在就 把这张存进去。不过你可得快点去提。”