第二十六章 “丽塔·麦金利来过电话,”我进门时听见普莱德说,“就在一刻钟前。” 我装出一付冷静的样子。检查了一下收据,生意差劲。我们的收入刚过一百, 仅仅能抵得上开销。 我去看路比。他正准备结束今天的生意,奈夫已经回家了。他们今天的收人还 不到五十。 今天对整个书店街来说,都是差劲的一天。 我没有去哈克尼斯那儿。能看见窗里的灯光,所以我知道他在。 夜晚很凄凉,孤独的感觉分外强烈,而我有预感,无论丽塔·麦金利对我要说 什么,都无法给我温暖。 可她真的给了我惊喜。当打电话给她,她竟然充满歉意。 “通常我不会这么无礼的,简威先生。可能是时差还没调整过来。” “哪里的话,是我太冒昧了。”我撒谎。 接着是长时间的静默,终于她说:“如果你还想来,我当然欢迎。” “什么时候呢?” “明天下午或任何时间。最好晚点,这样我可以稍微作些休息和调整。” 我简直觉得头晕目眩,简直就要倒了。伙计们,简威还有戏,真令人难以置信。 尽管过去的二十四小时里,他不断击球出界,可这场比赛竟然还他妈的有戏! 普莱德在给绿色植物浇水,它已经被移了两次盆,正在长成一棵小树。我还从 没见过什么东西,能在三个月里长成这样。 “这是什么东西?”我问。 “我不知道。不过是随手挖出来的。” “要是哪天它长出牙来,记得把它杀死。” 然后我们开始每晚仪式,准备打烊。 “你还没告诉我,”我说,“哈克尼斯怎么样?” “一个可爱的人。十全十美的绅士。” 我叹了口气。 “我知道你想找个借口,把他脑袋拧掉。不过遗憾的是,我恐怕帮不上忙了。 他人不错,他的风度无可指责。” 注意保护自己,普莱德小姐,看好你的船头船尾左舷右舷。现在咱们把这宝贝 锁起来,让这糟糕的一天就此结束,你说呢?“ “今天确实够闷的。我去关灯,再把答录机打开。” 她消失在屋里。我把前门上锁,然后开始数钱。没多久,我就觉得脖子的毛竖 了起来。转身向外看,只见杰奇·纽顿正坐在一辆车里,盯视着我。这是一辆加长 的黑色轿车,保镖坐在驾驶座上。 “啊——哈。”我说。 普莱德小姐刚从里屋出来,问我:“你跟我说什么?” “我说我们有伴儿了。” “噢,上帝。” “千万别看他们,别受他们一点影响。继续干你的活,然后准备离开。” 我把招牌翻过来,让他们不至于有什么想进来的念头。普莱德小姐匆忙收拾起 她的东西。 “咱们准备好了吗?”我说。 “我准备好了。” “很好。今晚我送你回家,绕道从西边走。别争论,就这么办。我们就从那些 畜生身边过去,开我的车走人。明白吗?” 我把店里的灯关上。电话铃响了。 我听到那部答录机启动的声音,然后开始录音。我不喜欢这种机器,不过普莱 德小姐说服我安了一部,好让我们不会错过任何重要消息。如往常一样,她是对的 这个该死的机器帮了我们大忙。 “我要看看这是谁,”我说。“你先等一下。别看那些家伙,也别让他们觉得 你担心。我马上回来。” 等我走进屋里,答录机已经录完了。很可能是丽塔。 麦金利,我想,要取消明天的约会。我把磁带倒回去,播放这段留言。 是彼得。他扯紧嗓子,听起来焦急不安。“我得跟你谈谈,现在。”他说。 我等了片刻。我知道他没挂电话,可最终什么也没说。他似乎突然被吓傻了, 就像上次一样,他是个吓破胆的可怜傻瓜。 “噢,该死。”他说,随后挂了电话。 我把磁带倒回去,又放了一遍。跟那天一样,他莫名其妙。我不知道他在哪儿, 也不知道怎么跟他联系。 也许路比知道。 我重新放好磁带,回到门前关了最后一盏灯,挽起普莱德的手说,“咱们走吧。” 锁好店门后,我们从杰奇的车旁走过。那个打手发动了引擎,车子在我们身旁 慢慢滑动。我会忍受十秒钟,我想,然后就要教训人了。我走到路比的店里,这里 已经打烊上锁。我经过哈克尼斯的店,这里也关门了。只有克莱德·菲克斯还开着 门,他坐在窗前凝视着街道,就像一只秃鹰。 我们转过街角,来到一个小停车场,这条街的车都停在这里。那个打手的车缓 缓跟在身后。我为普莱德拉开车门,然后走到那个打手的车前,那辆车停了下来, 只有马达还在转。 我敲了敲车窗,杰奇把车窗打开一道缝儿。 “到此为止,纽顿。今晚要是再让我看见你的屁股就得有麻烦了。” “彼此彼此。”那个打手说。 我盯着杰奇。“这个家伙会说英语吗?把手在方向盘放好,臭嘴。敢碰一下你 的枪,我就让你见祖母去。”一阵故意的停顿后,我对杰奇说,“现在我有话告诉 你,纽顿,你也听着,臭嘴。如果你想活到下一次生日,千万别惹我。别……惹… …我!” “硬汉子,”那个打手说。“我会陪你一程,硬汉子。” “就算走跳板,你也会迷路。赶紧开着这辆破车,混蛋!” 杰奇想装出被逗乐的表情,却不太像。他摇起车窗,用手示意把车开走。我看 着车尾灯逐渐远去,又对着空无一人的街道,独自站了好久。 只不过是书店街的又一天。