第二十七章 第二天和平常一样开始。结束时就不太一样了。 我转了一圈,不过没发现任何好东西。整整一天,我都在想着与丽塔的约会。 我坐立不安、紧张焦虑,而且实实在在感到狂喜。我和汉尼斯一起吃了午饭,聊了 波比的案子。汉尼斯喜欢丽塔,相信她说的一切。目前为止,警方认为波比是被小 贼杀死,除非凶手因为别的案子被捕,否则很可能永远不被发现。“不错,尼尔。” 我说。他抬头看了我一眼,然后我们再也无话可说。 还有一段时间,我不想回店里,就打个电话告诉普莱德,我今天回不来,什么 事明天再说吧。“恐怕彼得会有问题,”她说,“他刚来找过你。知道你不在,他 看起来很不高兴。我让他打烊时再来,那时你准在。” “可今天确实不行。他说有什么事了吗?” “没有,不过我觉得肯定是急事。” “等他再来时,试着帮帮他。昨天他跟我提过,可能有好书要给我看。要是他 需要钱,就给他点。如果真有必要,最多可以给他几百块。开一张附近那家银行的 支票,告诉他明天我会跟他算清楚。” “好吧,不过我觉得他好像不是为这个。身上又没带书,也没提过钱的事。” “好了好了。,要是情况更糟,叫他往丽塔·麦金利的住处打电话。还有一件 事,给你的朋友哈克尼斯打个电话,告诉他你今晚一个人打烊。再告诉路比和奈夫。” “我能应付,简威先生。” “听我的,照我的话做。那段时间对你来说,实在是最危险了。得让别人知道 你今晚一个人打烊。那样他们就能照应着点了。” 我听到她不耐烦地叹了口气。 “普莱德小姐?你在听我说话吗?” “是的,简威先生。” “就这么办。” “是的,简威先生。” 我决定在丹佛西区淘淘书,一路逛了过去,傍晚才到麦金利家。 沿着山路开上山时,天色几乎全黑了。仪表板上显示4 点53分。我比预计的晚 了点,常青路上有家店吸引了我,你也知道淘书是怎么回事儿。丽塔把大门敞开于 是我直接把车开了进去。我看到她正在干活,院子里点了一堆火,大堆垃圾被送进 火海。天气很冷,她穿一条褪色的牛仔裤、一件红色法兰绒衬衣和一件厚外套。 这幢房子建在山顶,有一个朝东的前廊,面朝丹佛。我进去时,麦金利小姐挥 了挥手。 从远处看,她显得非常年轻,不过一走近,错觉就消失了。她是那种在岁月中 增添风韵的女人,等到了了四十岁时,肯定会让人更加神魂颠倒,那大概是在六年 以后。我们互相寒暄,我先就这次到访向她表示歉意,她则挥手表示没关系,随后 把我领进屋里。“我的书到处都是,”她说,“你得花上很长时间,才能全部看完。” 屋子里闻起来有股霉味,一个地方要是被封起六个月,难免会有这种味道。她 的起居室是长方形的,有个壁炉和高高的天花板。她有张巨幅的鲸鱼版画,是洛克 威尔。肯特为1930年版《白鲸》所作。周围还有其他鲸鱼——书架上的鲸鱼摆设, 墙上的版画、油画、照片。壁炉上方挂着一幅放大的照片,里面一个男人站在快艇 船头,一条大点的船正在逼近。我了解这张照片的意思:一个绿色和平组织的人, 正在奋力阻挡一船的现代捕鲸人。 起居室的书并不多,而且据她所说这些都是垃圾:“只不过是我在看的一些东 西。”重头戏则在远处的两个房间。整面东墙是由玻璃做的,墙上挂的厚重窗帘如 今已拉开,很可能是用来保护那些书,以免它们被阳光照到的。其他几面墙边,则 堆满了书籍。 “开始之前我必须告诉你,大约十分钟前有个电话找你。可能是你店里的女孩, 听起来很混乱。喏,我在录音机上录了一些。” 她拿出一个微型录音机。我首先听到彼得的声音。 他正说到半句话,仿佛一直在对着录音机讲话。我听不清他说什么,只知道声 音惊慌失措。然后他离开了,接着电话里传来了一片杂音。一个女的说,“让我跟 他说,彼得……彼得,把电话给我好吗……给我,彼得,现在。”随后普莱德小姐 登场了。“简威先生,是你吗?哈哕?”然后,我听到她的声音小些了,好像转过 身去,“没人接听电话,彼得,你肯定是这个号码吗?”接着彼得尖叫,确确实实 是尖叫——“是他妈的答录机!”接着我听他喊了什么,可是无法听清那些词。他 俩同时说了大约十秒钟,然后普莱德拿起电话,压低了声音说,“喂,对不起,有 人来了……我会打回去的。” 电话挂线了。 “你的朋友真够特别的,简威先生。”麦金利说。 “我不知道发生什么了。” “我想最好你先回个电话。” 打电话时,她离开了房间。电话响了又响,墙上的钟是五点二十五分:书店已 经关门二十五分钟了。 我盯着录音机坐了片刻,麦金利把门拉开一道缝。 “一切还好吗?” “我不知道。我能再听一遍磁带吗?” 可磁带上没有任何新的东西。 我往路比的书店打电话。电话才响了一下路比就接了。 “嘿,路比,我是简威。听着,你能去我店里看一下吗?” “当然可以。出什么事了?” “彼得刚才去过。我担心他给普莱德找麻烦。” “好吧……把你现在的号码告诉我……马上回给你。” 我挂了电话,坐下来等待。 “来点咖啡吗?”麦金利小姐说,“如果想喝别的,我还有威士忌。” “对现在来说,喝点烈酒都不过分了。” “你喜欢怎么喝波旁?” “无所谓。” 她拿酒回来时,正好路比打电话了。她示意我接,路比说,“那地方没什么问 题,简威博士。门都锁得严严的。” “你敲门了吗?” “都敲过了。走了一圈,连窗户也敲了。屋里没人简威博士。甭管彼得发什么 神经,她一定妥善处理好了把他平安送了出去。” “好吧。”我用怀疑的语气说,“谢了,路比。” 我看着麦金利小姐。“真是一天也不让我消停。” “很可能只是一个简单的答案。” “是啊……可你说过她会再打电话的。” “也许她忘了。她确实说了有人进来了。不管怎么说,你现在也帮不上忙了。 还是做点该做的事吧。”