蛛丝马迹 后山是绝对不能去的,现在这个时候,正是初春时节,春寒正深,何况,二太 太有个说法:“妹妹你不知道,后山也是惹老夫人生气的地方。老夫人呀,我们都 欠她的。也不知道她在这里住了那么久,怎么就那么多禁忌!”两人在院子里散步, 并沿西侧围墙慢慢向后走去。太阳从东面照过来,暖洋洋的。高大的围墙挡住了北 风,的确,在这个上午,这样子走走聊聊,甚是惬意。 这样走还有个好处。自从进入甘家大院以来,生性活泼的芮雪就在惊吓和小心 翼翼中过日子。不能畅快的大笑,也不能找个姐妹畅所欲言,这就象一条粗绳子, 紧紧地绑在她身上。偏偏人地两生,有太多的问题要问,却没有一个人能够给她解 答。 而此刻,地方很空旷,如果有人来,大老远就能看到,所以反倒可以谈的深一 点。这个想法让芮雪很兴奋,这样的机会的确难得。 “妹妹,你怎么会到甘家的呢?”二太太闲闲地问。 “我们家欠甘家的吧?我也说不清楚。”芮雪略带困惑的样子,事实上很多事 情确实说不清楚。就如自己的这桩婚事,也是一头雾水不知宗。姐姐或许了解一些, 自己可什么都不清楚。 “哦。自从大太太失踪后,老夫人就张罗着给少爷再娶一房,逄叔把你的情况 告诉了老夫人,她说就是山村的孩子好,比那些名门大户的大家闺秀好得多!”二 太太看着芮雪的目光有些朦胧费解。 “是吗?”芮雪对此倒有些摸不着头脑,“老夫人为何这么说?二姐是什么时 候进入甘家的?” “这我可就不清楚了,我还是去年年初进入甘家的。”二太太正好走在台阶上, 透过小门,看到彩绫正端着盘子,可能是到后面房里去。 “原来二姐见过大太太,大太太漂亮吗?” “还不如我呢,更别说跟妹妹比了。”二太太完全一副鄙夷的样子。 “是吗?”芮雪倒有些吃惊,本以为大太太作为元配,应该温柔贤淑端庄漂亮, 孰料不然。 “那是当然,要不然少爷怎么会嫌弃她,老夫人也不喜欢呢?”二太太对此似 乎很得意。 “那为什么大太太的房间还留着呢?” “要是依着老夫人,早就把那个房子腾出来给别人住了。”二太太嘴里的那个 “别人”也许不是别人,正是她自己,所以她格外强调这两个字,“可是少爷不让, 他有时候还要回来住的,他说他这个地方住习惯了,我那里他都不习惯呢。” “那少爷为什么嫌弃大太太呢?” “那也是他自己说的嘛。他在我的枕头上就说过,在你那里没说?”二太太笑 看着她,让她觉得很不舒服。至于少爷是否说过这话,芮雪都不敢肯定,因为二太 太看上去很不喜欢大太太。 “少爷最近还回来住吗?”芮雪不回答,倒想到了昨天晚上的情景。当时情景 太过诡异,此时想起来,纵然阳光明媚,可芮雪还是打了个寒噤,兀自觉得心有余 悸。 二太太瞟了她一眼:“最近没在你那里住吗?他只是偶尔才回我那里的。妹妹, 你们新婚,我自然体谅。” 芮雪站住:“姐姐你是说,少爷并不经常在你那里住?” 二太太也站住,很奇怪的望着她:“对啊,难道不是在你那里?” 芮雪从台阶上下来,喃喃的自言自语:难道,会是他?为什么?他不是说不喜 欢她吗? “妹妹,你说什么?谁不喜欢谁呀?”二太太很认真的瞅着她,显然被她弄糊 涂了。 芮雪脸一红:“没有,我胡思乱想呢。二姐,我们去看看大太太的屋子吧。平 时有人住吗?” 二太太很疑惑地斜了她一眼,觉得这个问题够奇怪:“怎么会呢?自从大太太 失踪之后,这间房子一直空着,怎么会有人住?” “有时候呢?”芮雪不敢看二太太,眼睛正对着那间房子,“譬如昨天晚上。” “昨晚也不应该有吧?少爷倒是没在我那里,老实说,是不是在你那里呀?” 二太太故意装出一副笑嘻嘻的样子。 “没有,只有我和小柳儿。自己一个人睡觉总觉得不踏实,我让小柳儿临时搭 了一个铺,晚上正好陪我。” “奇怪,那少爷在哪里睡的?”二太太低头沉思一会,又问她,“你早晨没看 见少爷吗?” “看见过,去给老夫人请安的时候。我还觉得他是从你那里来的呢。”芮雪仔 细回忆,却记不起当时少爷从何而来。 “哼!等我审审彩绫这小蹄子。”二太太气呼呼地说。 “她不是不能说话吗?”芮雪见过那丫头,见了人就低着头,等别人过去,她 就像一阵风一样,转眼没了踪影。这个丫头,就像一个幽灵一样,活在别人的啧啧 叹息声中。 “是有必要审审这个丫头。”芮雪心中也如是想。 二人信步走来,到了房前。门虚掩着,二太太很机警地看看四周,见没有人, 遂上前推开门,很迅速地闪进去。等芮雪进来,示意她关上门。 门窗都很干净,虽陈旧但却纤尘不染,桌子杌子表面也同样光洁。可以看出, 伺候这间房子的人是很用心地在做事情。二太太不说话,芮雪也很用心地看着。这 间房子其实和自己的那间差不多,平淡无奇。只是那个婴儿床,放在那里,看上去 的感觉是怪怪的。二太太凑巧也看见了,她在看芮雪,芮雪正巧也看她,二人目光 相对,都微微点头。芮雪想:这个小床,谁还敢用呢? “听说,少爷还在这个小床上睡过呢。”二太太欣赏着那个小床,这是个很精 巧的小床,两头钉着半尺长的床头,左右两侧皆有挡板,防止孩子掉下来。中间是 整块木板,四根床腿还雕刻着花纹,都是苍松翠柏,绿竹红梅。以其四季常青来祈 祷孩子身体健康。芮雪盯着看了一会,突然觉得有个男孩从小床上坐起来,冷冷地 看着她。 她吃了一惊,赶紧缩到二太太的身后,再仔细看小床时,哪有什么小孩?依然 空荡荡的。阳光透过窗棂,射到小床上。有一种淡淡的如烟似雾的东西在那里升腾 流转,气氛显得有些诡异。 “走吧。”芮雪拉着二太太的手,想去里屋。可走到门帘前,她又站住,让二 太太先进去。二太太不疑有他,顺手掀起门帘,走了进去。芮雪紧跟着走进去。 房间里依然有些暗,但却能清楚地辨别房间里的东西,芮雪顾不上看梳妆台, 直接去看大床。帷幔低垂,确实有一种神秘色彩。她一颗心怦怦直跳,昨晚的情景 如在眼前。 芮雪想:“昨晚由于事出突然,我记得自己是突然离开的,那帐子应该还挂在 那里才是啊。” 二太太却不知道此前的一切,她回头看了芮雪一眼:“人都没了,偏偏帐子还 挂着。走,我们去看看。”芮雪却不敢上去看,她只是跟在二太太后面,一颗心如 珠玉掉落在玉盘之中,强自摒住了呼吸。二太太不明就里,走上前,顺手掀开了帐 子。在芮雪惊谔的注视下,二太太“啊”的一声惊呼,芮雪早已两股颤颤,此时知 道有异,转身就往外跑。 芮雪跑出门,发现二太太并没有跟出来,而是高声在质问什么,看来帐子里确 实有人,但也就是一个人而已。芮雪长长呼出一口气,略略平静,不禁摇摇头。自 己有了先入为主的印象,所以对里面可能有人这一点,几乎可以肯定。当听到二太 太一声高喊之后,随即跑出来,也就不奇怪了。只是自己这种行为落在二太太眼里, 肯定为她所不屑。想想真是窝囊! 但芮雪却来不及抱怨自己,恐惧之心渐去,好奇之心却又立即占据了主导地位。 她快步跑进去,来到二太太身边,看床上时,居然是彩绫!这丫头!难道昨晚是她? 芮雪迷糊了。仔细回想昨晚那一刻,却再也想不起来,不知道当时自己所接触到的 人是男人还是女人,说不定就是这丫头呢。 彩绫还在床上瑟瑟发抖,两只手比比划划的,似乎在说自己不该在这里,下次 绝对不敢之类,芮雪也看不懂。二太太时也是一脸的惘然。但她随即表示了解,告 诉她这不是她能躺的地方,她应该出去干活去。“彩绫你记着,我这是第一次发现, 我和三太太可以饶了你,但你以后要听我们的话。否则,我们把你的行为告诉老夫 人,看不把你的皮给揭了!”彩绫又是作揖,又是磕头,还把手放在自己心口,表 示自己一定会忠心。她一听二太太提到老夫人,立即变色,连连摇头,恳求芮雪和 二太太千万不要告诉老夫人。 芮雪此时早已平静下来,见她吓得够戗,所以缓和一下气氛,帮她解围:“你 懂二太太的意思了吗?只要你乖乖的,以后自然不会把你的所作所为告诉老夫人的。 你也不用担心,你下来吧。” 彩绫偷偷瞟了二太太一眼,见她未作任何表示,这才悄悄爬到床的另一侧,慢 慢滑下来,穿上鞋子,静静站在一边,等候吩咐。 等在外面的椅子上坐下来,芮雪问她:“你昨晚就在这张床上睡的吗?”这个 问题她太关心了,所以迫不及待地问。她很希望看到她点头,因为那就表示自己做 完所遇之人就是彩绫。 彩绫脸一红,神态有些忸怩,但却咬着嘴唇,拼命摇头。从她所比划的手势上 来看,她是在说自己是早上过来的,似乎是因为突然觉得有些累,就在床上躺了一 会,所以不经意间睡了过去。 “去忙你的吧,有事我们再找你。”二太太看芮雪没有别的问题要问,就威严 地对她说道。彩绫感激地点点头,又向芮雪福了福,转身跑开。“这丫头,居然会 躺在这里!” “姐姐,她耳朵能听到吗?”芮雪看着彩绫的背影消失在拐角处,问二太太。 “这个自然,妹妹想问她什么?”二太太好奇地问。 “没什么,我随便问问。”芮雪掩饰性地一笑。 芮雪对于甘家的一切开始好奇起来,既然没有人跟她说,她自然可以自己探索, 只是这种探索要悄悄进行,不能引起别人的任何疑心,更不能行之于色。芮雪发现 自己在甘家生活的三个月里,有了很多过去不曾有的经验,察颜观色的本领也高了 很多。她心底的倔强劲儿一发不收,而一旦她决定了的事,任谁也休想说服。能和 管家较劲,争取到为自己的母亲守灵一年,无疑就是她这种性格的体现。 和二太太走在后花园里,芮雪的心情是轻松的。早春二月,轻寒料峭,枝头上 尚无任何生机可言。但一切都开始在泥土中悄悄孕育,悄无声息,如同百日的孕妇, 不仔细看根本看不出来。可一旦到了某一天,肚子就会明显凸出,想藏都藏不住。 在一株白玉兰下,芮雪站住了。一边和二太太有一搭没一搭地说着话,一边若 有意若无意地瞟着不远处的甘家祠堂。此处视线不受遮挡,正好可以看到庄严的黑 漆大门。 灰灰的砖墙,灰色的房瓦,紧靠后墙的这排房子只有两个门,形状完全一样, 位置则东西对称,显得格外凝重肃穆。后山的苍松翠柏,仿佛都在守候着甘家的列 祖列宗。 “姐姐,你参加过祭祀甘家祖先吗?今年过年祭祀那天,我不是生病了吗?还 好,老夫人开恩,没让我跟着。是不是很有趣?”芮雪故意装出好奇的样子问。 “别提了,还有趣呢。我也是第一次来,老夫人啊,根本就没让我们进去。” 二太太声音不高,但却气呼呼的说。 “为什么?”芮雪有些诧异。 “甘家的规矩,女人不能祭祖。” “那老夫人参加了吗?”芮雪倒释然了,这规矩她们家也是如此。只有男人才 可以去坟地祭祀祖先,女人是不能去的。但老夫人自己也是女人,又该如何呢? “她?她当然可以了。甘家的规矩是这样,一个女人娶进来,并不能算是甘家 人,要等你生了孩子才可以。生了女孩都不行,要生了男孩才可以。”二太太愤愤 地说。 “怪不得!规矩怎么这么多?” “祭祀的时候,只有老夫人和少爷在里面,我们都跪在外面,只能通过大门看 到里面。老夫人烧香,少爷三跪九叩的。老夫人嘴里还念念有词呢,可惜,一句也 听不清。” “通过门能看到祖先的牌位?” “嗯,但看不全,再说,里面黑乎乎的,还烟雾缭绕的,谁能看得清?” “下次祭祖不知道什么时候?”芮雪故意装出不经意的样子。 “一年三大节,过年最隆重,其次是中秋,然后嘛,就是端午。” 难道要到端午才有机会?芮雪微感失望。