多方寻觅 二太太直摇头:“那倒不是,少爷去请安时没看到碧荷,问起她,老夫人说早 就回到我这里了,正觉得没人在旁边不方便,所以让少爷回来叫。其实,妹妹,她 哪里曾回来过?肯定是……”说到这里,她欲言又止,看看门外,用手比划了一下 老夫人的位置,芮雪点点头,示意自己已经了解。 她也压低了声音:“姐姐,老夫人平时不喜欢碧荷吗?”芮雪回想适才在老夫 人那里所看到的一切,感觉老夫人神色如常,并没有惊慌,仿佛什么事情都没发生 一样。本来芮雪还以为老夫人根本不知道碧荷的事情,现在才明白,那都是老夫人 的养气功夫。这样一想,芮雪更觉得老夫人很可怕。 “不喜欢她?”二太太愕然的看着芮雪,不知这话从何说起。她仔细想了一阵, 犹豫着说,“这我倒没觉得。碧荷以前曾经服侍过老夫人一段时间,老夫人在有了 绿意之后,嫌碧荷木头木脑的,用着不顺手,就送给了我。妹妹你知道,姐姐脑筋 本来就不快,和碧荷在一起倒是很合得来,就这么,她一直跟着我。” 芮雪没有说话,自己一个人在肚子里用功夫。二太太则一直哭哭啼啼的,唠唠 叨叨地述说着碧荷的好处。 “问过门上了吗?”过了好一阵,芮雪才问。 “早问过了,晚上大门是上锁的,钥匙却归逄叔亲自管理。早晨少爷曾经去问 过逄叔,他说一夜都没开门,咱们家高墙大屋的,碧荷那丫头又没长翅膀,怎么能 出去呢? 这倒也是。不过芮雪还有话问:“既然如此,少爷没有问过老夫人,碧荷是什 么时候离开她那里的吗?” “问过。因为绿意回去时间不长,所以碧荷并没有带自己的铺盖过去,她直接 睡在绿意的床上。老夫人说是半夜时候,碧荷要回我这里一趟,老夫人睡得正浓, 含含糊糊答应了一声,就放她走了。谁料到今天早上天亮一看,还不见回去,才让 少爷回来叫的。可昨夜她又何曾回来过!” 半夜回来?什么事情这么着急?芮雪正想说什么,少爷满脸愁容地走了进来。 他头发乱糟糟的,眉梢眼角,全是焦急。一进门看到芮雪,连招呼都没打,只是直 搓手。“怎么办呢?现在几乎把院子找了一遍,都没找到,这个碧荷,到底怎么回 事嘛!” “要不要我们一起去找找?”芮雪觉得此事蹊跷,也着急起来。 “也好。走吧。”甘之如更如热锅上的蚂蚁,苦无良策,于是听从芮雪的主张, 三个人相继走出了房门。 昨天下午,芮雪曾听少爷谈起碧荷,此时自然要问:“少爷,昨天不是你把碧 荷带到老夫人那里的?” 甘之如点点头。 “你晚上没过去?” “去了。”甘之如抬起头,警惕地看了一眼芮雪,“但我很早就回来了啊。” “回来之后呢?直接去了书房?” “对呀,大概子时才过吧,我就回到书房。然后和春轩谈了半晚上,很是兴奋, 一直到寅时前后才睡着呢。” “那么,少爷离开时难道没看见碧荷?” “看见过,那时候她还在灯下纳鞋底呢。” 二太太点点头:“她的确带着活计的。本来都说好不带,因为去伺候老夫人, 她担心出差错。后来想想还是带着,她觉得自己可以等老夫人休息之后忙里偷闲做 点活计的。” “那就是睡下以后,碧荷突然想起了什么,所以想回来拿,结果再也没有回去。” 芮雪沉思着,“姐姐,你猜碧荷回来拿什么呢?” “我哪里知道?”二太太带着哭腔说,碧荷的突然失踪令她极为心痛,在外人 看来碧荷不过是一个丫头,可二太太却拿她当妹妹看。 “去哪里看看呢?”甘之如东张西望了半晌,也不知道该去何处寻找。 芮雪看看大太太的房间,向甘之如努努嘴。“你不用想,那个地方早就看了好 几遍了。” “前院呢?”芮雪话音刚落,逄叔急匆匆地走过来,显然是准备去老夫人那里 的。见到芮雪一行人,他匆匆打了个招呼,对甘之如说:“少爷,前院都找了好几 遍了,还是没有。” “这可怎么好!”甘之如急得直跺脚。二太太则拿出手绢,不停地擦泪。 “你去给老夫人说一声吧,她老人家说不定也很着急呢。”芮雪对逄叔说。 一行三人围着后院转了好几圈,该看的地方走仔细看过了,芮雪甚至故意带着 他们接近老夫人的住处,以期能查看到蛛丝马迹,然而她还是失望了! 花园内的迎春开始悄悄地酝酿着生机,花苞尚未完全展开,也许在一场南风之 后,就会出现满园春色。玉兰树上,则出现了若干毛茸茸的小蕾,尚未苏醒,似乎 还在沉睡。但这一切都只是表象,骨子里,她们都在摩拳擦掌地酝酿着一场繁忙不 堪的花事。只等时机来临,红黄蓝紫就会在枝头璀璨地绽放。 但至少此刻,园子里依然没有任何值得欣然之处。等三个人将整个园子搜索一 遍,二太太首先就垂头丧气起来,少爷的急躁也写在脸上。而芮雪,不知怎的,突 然联想到大太太的失踪。“这里面,会不会有什么联系呢?”她目光茫然地望着后 山的翠柏,凝神思索,却苦于找不到答案。 花园里有口废井,本是干旱时打水浇花用的,周围围着一圈井栏。由于有后山 的缘故,这口井常年不干,黑黝黝地望不到底。芮雪趴在栏杆上看了半天,只觉得 水面平静,并无异样。 “少爷,老夫人房间里你总看过吧?”芮雪走到少爷身边,低声问道。 甘之如脸色大变,额头上青筋绽露,面目狰狞,极为可怕:“芮雪,你居然怀 疑是老夫人?” 芮雪倒笑了:“你紧张什么?我是问你有没有仔细看看老夫人房间里的情况, 碧荷的活计不是带着吗?我的意思是说有没有留下蛛丝马迹嘛。” “是你没问清楚嘛。这我倒没有仔细看过。”随即,甘之如尴尬地笑笑,“你 知道的,我最怕老夫人。哪里肯多停留?” “可你也许在那里能够找到线索。”芮雪一边说,一边低着头想自己早晨去请 安时的情景。房间内一切如常,难得的是,老夫人也格外平静,她甚至没有提起碧 荷的失踪。芮雪心中一动,她觉得这种过分的平静反倒不正常,如果老夫人心中着 急,或者慌乱,才是人之常情。何以会平静得如此可怕? 往深里想,这种平静有两种可能。其一是她对碧荷毫不关心,所以平静的背后 隐藏的是漠然;其二则比较可怕,她对碧荷失踪一事有足够地了解,所以以平静来 掩饰!会是哪种情况呢?当然,如果有第三种可能的话,那更加可怕,因为那正说 明老夫人心肠很硬,喜怒不形于色,外表的冷漠掩盖了内心的真实想法,这样来说, 这位当家人也就更加冷酷,更加不近人情! “姐夫!这到底是怎么回事?碧荷姐姐找到了吗?”宁春轩突然出现在大家面 前,把他们吓了一跳。 “还没有消息。”甘之如沮丧的摇摇头。 “怎么我才来就发生这样的事?真是遗憾。”春轩无奈的叹口气,看看芮雪。 “轩少爷应该毫不知情吧?”芮雪随口问道。 宁春轩睁大了眼睛,连连摇头:“当然当然!三太太,这可不好开玩笑的。我 怎么会知情呢?”甘之如也连连向他瞪眼,让他说话注意。二太太看看芮雪,又看 看春轩,不知道他们怎么会有心情开玩笑。 “轩少爷,这可是你自己说的。你才来,碧荷那丫头就突然失踪,哪有这么巧 的事情?”芮雪故意绷着脸,不依不饶的说道。 “姐夫,三太太这玩笑可开不得,你昨晚在我那里,可以给我作证嘛。”春轩 慌忙拉着甘之如的手,向他求助。 “人家是客,芮雪你就不要继续开玩笑了,都这样子了,偏你有心情开玩笑。” 甘之如颇为不满,也不回避,当着众人的面就开始批评芮雪。 芮雪脸上讪讪的倒有些下不来台,二太太听了芮雪一席话有点狐疑,她向甘之 如招招手,避到一边:“三妹妹说得有理啊,你去老夫人房里,怎么不仔细看看? 我们又不敢去随便乱走。只有你有条件嘛。” 甘之如搔搔头,愁眉苦脸:“你又不是不知道,我怕老夫人嘛。” 二太太叹口气:“也不知道你怎么搞的,天底下哪有儿子怕妈的?” 甘之如的笑容里隐藏了太多的东西,让人很难理解,他没有说话。尽管充满畏 惧,他还是转过身,向老夫人的房间走去。二太太凝视着他的背影,半晌没动。那 时,逄叔早就离开,去了前院。芮雪似笑非笑的盯着春轩,让他感觉脸红心跳。 “三太太,你干吗这么看着我?”春轩问。 芮雪得此机会,先给春轩道歉:“轩少爷,请恕我冒昧。适才其实是借着你的 话开个玩笑,别放在心上呀。” “三太太放心,我怎么会放在心上呢?”春轩说完,依旧一幅愁容,“只是碧 荷姐姐怎么就没有点消息呢?” “昨晚你姐夫回去时,你睡了吧?旅途劳顿,你一定很累的。”芮雪很关心的 问。 “没有呢。姐夫吃过饭就跟我聊了一会,后来老夫人差碧荷姐姐来请他。谈兴 正浓,姐夫悻悻然出门,临走时嘱咐我等着他,本以为他去去就来,不料他这一去, 直到寅正时分,才满脸倦容的回来,我也哈欠连天,胡乱上床睡了。倒也不曾聊的 几句。谁想早上还在酣睡,听外面人声不绝,才知道是碧荷姐姐不见了。她昨晚来 时,还是神色如常呢。” “那是什么时候呢?我是说碧荷去请少爷的时候。”看来这件事中颇含玄机! 如果春轩说的是实话,那么甘之如就是撒谎!甘之如为什么要撒谎?难道这件事真 的大有文章?芮雪此时到不可不重视了。 “当时倒没太注意,不过也就是亥时前后吧。”春轩思忖着说。 芮雪故作轻松的点头一笑,遥遥看着逄叔带着门上的甘苦、甘甜兄弟俩从前院 转过来,到了大太太房间去,没多久又出来,进入花园寻找。很快的,他们找到祠 堂前,逄叔打开了大门。 芮雪心跳得厉害,她撇下春轩,赶紧跑过去。这座神秘的祠堂她早就想看看了, 此刻机会难得,她怎肯错过? 芮雪还未走到祠堂门口,逄叔已经带着甘苦甘甜出来,转身锁上了门。这下有 些出乎芮雪的意料,她只好无奈的站住,随即苦笑着离开。 “走,回去等吧。”芮雪对二太太说,“站了这么久,腿够酸的。也许一会少 爷就会带回消息来呢。轩少爷你怎么办?” “我跟着逄叔转转,你们先回去吧。”春轩微微一笑。 二太太、芮雪同春轩告别,转身往二太太房间走去。 “妹妹,你问轩少爷的那些话到底什么意思?”二太太一直在找机会询问,等 回到房间坐下,她低声相询。 “那当然是玩笑。但我这也是敲山震虎,逼他说实话。姐姐,少爷今天早晨到 你这里来时,你起来了吗?” “那当然。今天我起得很早,正想着身边没个人使唤不方便,少爷就走了进来。 问我碧荷怎么没回去。我说不是在老夫人那里吗?他才知道碧荷根本没回来。”