清明时节 “后天是寒食,我想去父母坟上看看,你能一起去吗?”芮花在看妹妹的妆台。 “我正想去看看呢,还没有跟婆婆提起。”芮雪说。 “没关系,我今晚就不走了,明天你给婆婆说好,然后咱们一起走。今天晚上, 我们姐妹俩可要同床夜话。妹夫不会嫌我吧?” “姐!”芮雪不高兴了,撅着嘴,把头扭向一旁,无声抗议。 “好,好!这也值得生气。来,告诉姐,你还没有喜吧?”芮花突然从后面搂 住了芮雪,把手伸向了她的衣服中。芮雪挣扎了几下,忍不住笑了起来。 “什么喜!没有!等着吧你。” 芮花突然放开她,狐疑的目光上上下下打量不停:“不对呀,又过去了这么久, 你们还没同床?” 芮雪羞涩地转过头去:“姐,你老是关心这个干什么?” “没什么。我也说不好,这究竟是好事还是坏事。”芮花喃喃地说。 姐妹两个话题很多,几乎都是一夜无眠。第二天一早,去请示老夫人,出乎芮 雪意料,老夫人居然很痛快地答应了她们的要求。吃罢早饭,在和暖的微风中,姐 妹俩走出了甘家大门,带着祭奠用的物品,跋山涉水,来到久违的小山村。 乡亲们都来看望他们,芮雪一路不停口地叫着:“二叔,出门去?”“大娘, 您好。”“李奶奶,您老好。”街坊邻居们也都凑过来,过了很久,姐妹俩才回到 无人居住的茅草屋。推开院门,院子里一片萧条。将近半年无人居住,更觉破败, 芮雪瞅着这个生于斯长于斯的小院,无限伤感。爹和娘的音容笑貌,顿时浮现在眼 前。 姐姐费力地打开已经生锈的锁,一股难闻的气息迎面扑来,芮雪打量着这间老 屋,多么亲切!墙壁上哪个地方凸出哪个地方凹陷她都一清二楚,就像自己掌心的 纹路。姐妹俩收拾一下锅灶,芮花到邻居家去提了点水,开始洗手和面,芮雪的好 友们也都来帮忙,大家相见,既高兴又伤心,却于既亲切之中有了一丝陌生感。大 家都在感叹着,但很快的,又恢复了往日的亲密,嘻嘻哈哈,有说有笑,活干得也 格外快,一盘饺子很快包好,姐妹俩出门往西山而去。 西山如一张弓型的山峰,在眼前兀立着,尽管是初春天气,山上松如苍龙,依 旧郁郁青青。小径蜿蜒在山脚的矮坡上,枯草深处,正有生机在探头探脑。人事代 谢,四季轮回,永远不以人的意志为转移。芮雪想到母亲,不知不觉,母亲都走了 快两年了。 远远的,就能看到那座坟,坟上居然已被杂草所覆盖。芮雪和姐姐将酒、菜、 肉、蛋陈列在供石台上,最前面摆上三碗饺子,芮雪拿出酒壶,给父母斟上三杯酒, 一切准备就绪。姐妹俩一个拿纸,一个拿香,点上,那一摞纸迅速燃烧,发出啪啦 啦的声响。 这期间,姐妹俩神情肃穆,一言不发,甚至不用看彼此,都在默默做着自己的 事情。芮雪没有兄弟,家里逢年过节上坟祭祖的事情都是芮雪姐妹俩做,所以此番 做起来相当娴熟。姐姐甚至从田地里找到一根玉米秸,将燃烧的纸挑开,以便燃烧 的更快,也更完全。 芮雪的目光从即将化为灰烬的纸转移到供台后面的墓碑上。看到它,芮雪想起 了一件事。等祭奠完毕,姐妹俩用铁锨给父母的坟上填土,还没收拾,就听旁边有 人喊:“三太太,快回去吧,二太太病得厉害,少爷让你快些回去。” 芮雪心一沉:“慢点说,到底怎么回事?” “路上慢慢说罢,三太太您先上车,我来告诉你。” “姐,那只好让你自己收拾了,你看,真是不巧。” “没事,快走吧。” 芮雪点点头,跪下来给父母磕了三个头,方才理理头发,很优雅地转身而去。 芮花看到,颇受鼓舞,不知不觉间,妹妹已经长大成人,并且在大事面前也不慌乱 了。 “其实昨天早上少爷就知道了二太太的情况,还是我去请的大夫呢。二太太说 自己看到了碧荷的影子,站在旁边咬牙切齿地看着她,所以二太太一直浑身冒汗, 到现在一天都没有进食,整个人已经变形了。”甘苦皱着眉头。 “还有这事!”芮雪暗暗吃惊,说不定正是因为自己把碧荷的一些事情说给她 听,二太太忧愤交并,羞惭交加,才有此病。“你让赶车的快点。”她吩咐道。 一进门就看到春轩,从昨天到现在,芮雪一直不得闲,所以答应他的事情也没 有兑现。芮雪有些内疚,但主要问题倒是因为她自己没想明白,所以才没有急于告 诉春轩。此时当然更无闲暇,所以二人只是点点头,芮雪就直奔二太太房间。 二太太房间里有不少人,其中包括甘之如,彩绫,而最忙碌的却是明霞。芮雪 来到床前,只见二太太眼窝深陷,双眉紧蹙,眉毛在不断的跳动,而一张脸白的格 外吓人。“二姐!你醒醒,我是芮雪。”她轻声呼唤道。 “妹妹。”二太太声音极低,隔着几步远,就听不到。她说完之后,动了动自 己的手,芮雪赶紧抓住那只手。随口问旁边的甘之如:“这到底是怎么回事?” “郎大夫来看过,说是有毒在体内淤积,所以需要排毒。两服药下去,一直在 上厕所,都去了十多趟了。”甘之如面色灰败。 “别是泻的太厉害了吧?郎大夫呢?” “留下了药方,走了。” “先别吃药了,这样子泻下去人会受不了的。二姐体格不够健壮,怎么能这样 子排毒?少爷,你相信我么?要是相信,我去请个大夫来,保证药到病除。”芮雪 问。 “别的大夫?除了郎大夫,还能有谁?咱们家的病一直都是他看。老夫人也不 答应呀。”甘之如喃喃地说。 “那还用说?我就是不答应!芮雪,你敢说你请的大夫能比郎大夫好?要是出 了人命怎么办?想当初郎大夫六服药就把咱们家老爷从鬼门关拉回来,可惜后来老 爷执意不肯服药,否则怎么能英年早逝?”真是说曹操,曹操就到,这里刚说老夫 人不答应,那边老夫人已经进了门,分别怒视了甘之如和芮雪一眼,径直走到床前, 探视二太太的病情。 甘之如等连忙起身,恭而敬之地迎接她。芮雪也很自觉地闪到一边,脸上几乎 没什么表情。 “怎么才一天就这个样子?明霞呢?吃几次药了?”老夫人皱着眉头,很吃惊 的样子。最近家里频繁出现的各种事端,肯定让这位当家人感觉难以应付。 明霞听得叫她,赶紧越众而出,低头回答:“回老夫人,二太太已经吃过三次 药了。” “郎大夫怎么说?” “他说……他说……”明霞小脸胀得通红,却不知道该如何说,因为郎大夫说 话文绉绉的,而且都是中医术语,明霞根本听不懂,自然也记不住。 “郎大夫说,二太太是心内焦虑,忧思如焚,思维过于集中于某件事上,致使 消化不畅,形成淤积,加之平日不注意养生,毒素甚多,如不排除,深为可忧。” 甘之如替明霞解围。 老夫人点点头,又瞪了一眼芮雪:“我看郎大夫说得很有道理嘛,我们病人, 自然要听大夫的,郎大夫是世家,祖上四五代人都是悬壶济世的老大夫,远近闻名, 这么多年对我们甘家可说有大恩,如何在病人没什么大事的情况下擅自更换大夫?” 众人谁都不出一声。就在此时,只听二太太突然大喊一声:“碧荷!你别来找 我,我没有对不起你啊,你干吗这样?冤有头债有主,该找谁就找谁去吧,别缠着 我呀。啊!我,我要掐死你!”声音凄厉如魅,已不是二太太平日的声音,在场的 人无不胆寒。由于老夫人正在旁边,恰被突然坐起的二太太逮个正着。只见她双目 圆睁,伸出两只瘦骨嶙峋的手,狠狠掐住了老夫人的脖子。老夫人根本不防她会有 此一着,顿时手忙脚乱地去抓她的手臂,无奈二太太居然下了死力的掐她,遂怪叫 连连,但很快她就出现呼吸不畅,喉咙里“嗬嗬”连声。周围的人也被这一幕惊呆 了,一时竟然想不起上去救援! 逄叔突然出现在门口,见众人都被这一幕给惊得发呆,居然不去救援,他不禁 大喊一声,上前抓住了二太太的双手,拼命扳开。二太太圆睁怒目,身体前倾,五 官完全变形,形容极为可怖。那一双手,偏偏力大无比,以逄叔之力,居然试了好 几次都没能扳开! 二太太嘴里发出谁也听不懂的喊叫,仿佛很过瘾的样子。她把老夫人往床上按 下去,整个身子都压在老夫人身上,双膝则几乎跪在老夫人的胸口,这种姿势让老 夫人根本喘不过气来。而她嘴里还“哦哦啊啊”地发出声响,看上去越来越微弱。 逄叔这次真急了,他掐住了二太太的脖子,并在众人惊恐的目光中用力扼住,以暴 制暴,纵然不是围魏救赵,也是急中生智之举。 老夫人已经呼吸困难,只是拼命喘息,同时两只眼睛里露出惊骇和恐怖。甘之 如如梦方醒,和芮雪一齐上前抓住了二太太的两只手,用力向外拽,二太太被逄叔 掐得难受,嘴里也是“嗬嗬”连声,呼吸渐渐困难,终于手上乏力,放松了扼住老 夫人的双手,往后就倒,整个身体重重地摔在床上,随即发出轻微的喘息声。 老夫人连连咳嗽,泪水随之夺眶而出,脖子上还残留着因被紧紧掐住所留下的 红色不规则印痕,极为清晰。她回头瞪了一眼躺在床上人事不醒的二太太,眼中流 露出惊恐的神色。而惊恐之中,还包含着屈辱和愤懑,那一缕凶恶的眼光,正好落 在旁边芮雪的眼睛里,不由得替二太太担着一份心事。 绿意在左侧扶着老夫人,而甘之如则在右侧,两个人几乎是架着老夫人离开了 二太太的房间。老夫人的双腿看上去酸软无力,整个身体的重量都要靠两个人承担, 而她披散的头发,也蹭到了甘之如脸上。 她的背部还在耸动,表明她并未从适才的事件中完全平静下来。芮雪也跟了出 来,但逄叔挥挥手,让她留下。他回头看了一眼昏迷不醒的二太太,却又急步追出 去。 芮雪让明霞和小柳儿看好二太太,自己则紧跟着逄叔出去。在屋角,芮雪叫住 了逄叔。“逄叔,我觉得该换种办法给二太太治疗,你看行吗?”芮雪委婉地问道。 “什么办法?”逄叔看着远去的老夫人,心思不属,但还是站住。 “二太太这病纯属虚妄,似乎是思念碧荷所致。如果让郎大夫来治,怕是耽误 了也未可知。我小的时候,村里的李奶奶是有名的老神仙,对付这种思念成疾的人, 她很有办法,而且根本不用药物的。” “这能行吗?我倒担心用你的办法更有可能把病人给耽误了呢。要是那样,三 太太,那你的责任可就大了。不过那李家大娘,乃是李胜之母,我倒素来佩服。” 逄叔神情复杂地看着她,一副为她担心的样子。 “我不怕。如果再这样下去,是不是该去叫二太太的娘家人了?” “二太太没跟你说?”逄叔有些吃惊,“她父母早亡,惟一的姐姐远嫁,此地 只有她一个人呀。” 那不是和碧荷的情形有些像吗?芮雪暗暗吃惊,却不再说话,只是定定地看着 逄叔。 “这样吧,你先回去照顾她,我请示一下老夫人,暂时先停掉二太太的药吧。” 逄叔果断地作了决断。 “好的,我按照你说的办。”芮雪转身出去。