第14节:俗丽之夜(14) 哈丽雅特内心觉得她想得没错,但却安慰她说,牛津大学出版社毫无疑问已 经习惯了辨认学者的笔迹。 “有时候我怀疑,我到底是不是一个学者,”利德盖特小姐说,“在我的脑 子里一切都很清楚,你知道的,但当我写下来的时候就迷糊了。你是怎么处理书 中情节的?所有那些不在场证明的时间表之类的,要在脑子里时刻都记得它们, 一定很难吧?” “我经常把事情搞混淆,”哈丽雅特承认说,“我到现在为止还没有成功炮 制出过哪怕一篇只有六个以下大漏洞的故事。幸运的是,十个读者里有九个也会 搞混淆,所以没关系。剩下那个会给我写封信,我向他保证在第二版的时候把错 误纠正过来,但我从来都没这么干过。毕竟,我的书只是消遣的,跟学术研究又 不一样。” “不过,你总是有很学者的想法和思维。”利德盖特小姐说,“我想你会发 现你的工作在某些方面来说很有意义,是吧?我以前觉得你会有一个学术方面的 职业。” “我没有,你失望吗?” “没有,完全没有。我觉得我们的学生们走出校门,做这么多种多样有趣的 工作,并证明她们可以做得很好,这非常好。我必须说,我们大部分的学生都在 自己的领域做得非常出色。” “现在的学生呢?” “哦,”利德盖特小姐说,“我们这里有一些很好的学生,当你想到她们参 与外界的活动同时读书又那么用功,真是让人惊讶。只是,有时候我怕她们过于 用功了,晚上得不到充足的睡眠。她们的生活里有年轻男子、汽车和派对,比战 前有趣多了——甚至比你们那个年代也有趣得多,我想。如果我们那位老督学看 到学院今天这个样子,一定会很惊慌的。我得说,偶尔我也会有那么一点吃惊, 甚至院长也会。就连她那么开明的人,也会觉得只穿胸衣和衬裤在四方院里太阳 浴很不合适。这对男大学生来说倒没什么——他们习惯了——但如果男子学院的 负责人过来找我们的督学,总不能让他们面红耳赤地穿过四方院吧。马丁小姐真 的得坚持规定太阳浴着装了——如果她们喜欢,露背也可以,但一定得是太阳浴 专用的衣服,不能只穿内衣。” 哈丽雅特也赞同,表示这样很合乎情理。 “我真高兴你也这么想,”利德盖特小姐说,“我们这些老一代的人很难把 握好传统和激进之间的平衡——如果这真的是激进的话。现在,权威已经不能得 到多少尊重了。我希望这总的来说是件好事,尽管这使得任何这类机构开展工作 更加困难。我想你会想喝一杯咖啡吧。不,真的——我这个时候总会喝杯咖啡。 安妮!——我好像听到我的仆人在厨房——安妮!可以麻烦你给范内小姐再来一 杯咖啡吗?” 哈丽雅特真的已经吃饱喝足,但还是出于礼貌接受了那杯咖啡。咖啡是一位 看上去很精明的穿制服的仆人拿来的。门又关上之后,她对什鲁斯伯里的服务和 工作人员做了一些评论,认为比她当时在学院的时候强不少,然后她就又听到了 利德盖特小姐对新财务主任的赞扬。 “不过我担心,”利德盖特小姐又说,“安妮就要离开我们这层楼了。希尔 亚德小姐觉得她太自我了,而且也许有那么一点漫不经心。唉,可怜的人,她是 个寡妇,带着两个孩子,本来完全不应该出来做仆人。她丈夫似乎条件还不错, 但他精神崩溃了,可怜的人,然后死了或是自杀了,总之是很悲惨的结局,把她 留在世上艰难度日,所以她很乐意干这种她力所能及的活计。小姑娘们托养在杰 克斯夫人那里——你还记得杰克斯一家吧,你在学院的那时候,他们还住在圣克 洛斯的门卫室里。他们现在住在圣阿尔代那边,安妮周末可以去探望孩子。这样 也能给杰克斯夫人带来一点额外的小收入,非常好。” “杰克斯退休了吗?他不是很老吧?” “可怜的杰克斯,”利德盖特小姐和善的脸上愁云密布,“他惹上了一些很 难堪的麻烦,我们不得不解雇他。我真不愿意这么说,但他似乎不怎么老实。不 过我们给他找到了一份在花园的工作,”说到这里她变得开朗一些了,“那里没 有那么多包裹之类的东西诱惑他。他当时可是一个很勤劳的人,但他把钱都放在 赌马上了,然后,很自然地,他发现自己无法自拔了。这对他的妻子来说,真是 不幸。” “她可是好人哪。”哈丽雅特赞同地说。 “她对所有的事都烦恼透了,”利德盖特小姐继续说,“杰克斯也是自作自 受。他受到了很大的打击。当财务主任告诉他,他必须得离开的时候,财务主任 也很不好受。” “是啊,”哈丽雅特说,“杰克斯总是口齿伶俐,很会打动人。” “哦,但我肯定,他一定对自己所干的事情非常后悔。他解释过他是怎么落 到这一步的,一件事导致另外一件事,收不了手。我们都很为此难过。也许,除 了院长——但她从来就不喜欢杰克斯。我们给他的妻子筹了一点小借款,来清还 他的债务,现在他们每个星期还我们几个先令。他已经改邪归正了,我想他应该 会一直走正路了。不过,当然了,把他再留在这里是不可能的。我们不可能完全 放心,而对门卫一职,我们又必须得找个完全能信任的人。现在的门卫佩吉特是 个特别可靠、性格很好的人。院长一定会告诉你佩吉特那些离奇有趣的事情。”