第34节:俗丽之夜(34) 哈丽雅特同意这个说法。她从财务主任提供的名单中标出相关的名字,然后 就去找财务总管了。 埃里森小姐为学院做过一份表格,上面有房间的具体位置,以及住在里面的 人的姓名。 “我希望,这就说明,”她说,“你打算亲自来做这项调查。我并不觉得这 是浪费你的时间,让你做这件事是合情合理的。但我的确觉得,花钱找一个侦探 在学院里露面,不管她怎么小心行事也实在太不妥当了。我为这个学院服务已有 相当长一段时间,从心底里爱护这个学院。你也知道,如果一个局外人插手这种 事情,后果是多么不堪设想。” “是的,糟透了,”哈丽雅特说,“哪里都一样,有一个脑筋不够用又恶毒 的仆人真是很倒霉,在哪里都有可能碰到这种情况。重要的是,我们要尽快把这 件谜案查个水落石出;这样的话,一两个训练有素的侦探会比我更有用,效率更 高。” 埃里森小姐若有所思地看着她,扶了扶眼镜,同时眼镜上的金链子向后晃了 晃。 “我知道你倾向于那个最轻松的办法,我们都愿意这么想。但我必须提醒你, 还有别的可能性存在,我从你的分析里就可以看出这一点,你当然不希望亲自把 教研室的某个成员揭露出来。但这事如果真的发生了,我更愿意相信你的智慧, 而不是外面的什么职业侦探。你对学院里的工作和结构相当了解,这是你的一大 优势。” 哈丽雅特说,她觉得她应该在初步了解整个情况之后再提出意见,这样也许 更好。 “如果,”埃里森说,“你真的愿意亲自做调查的话,我想我还是事先提醒 你一下比较好,你可能会遇到一些反对派。已经有人这么议论了——但也许我不 应该告诉你这个。” “应不应该你自己判断吧。” “已经有人议论说,今天的会议上,我们把怀疑对象缩小了,但这完全是根 据你的一面之词做的决定。当然,我提到了你在学宴时捡到的两封信。” “我明白了。是不是有人怀疑这是我杜撰的?” “我觉得倒是没有人想得那么过分。但是你说过,你有时候也收到过类似的 信,是送到你自己住址的。所以,有人暗示——” “暗示如果我发现了任何这样的东西,我肯定会带着它们到处跑,跑到学宴 上?这倒是很合情合理,只不过我收到的匿名信和其他这些匿名信格式是一模一 样的。但我也得承认,你们听到的确实只是我的一家之言。” “对此我一秒钟也没怀疑过。她们说的是,你经历过一些麻烦事,这——如 果有的话——是不利的。实在抱歉。不是我这样说的。” “这就是我不愿意牵扯进这件调查的原因。确实如此,我的人生并不是完美 清白的,污点总无法抹去。” “要我说,”埃里森小姐接口道,“那些所谓清白的人生,某种程度上都是 有污点的。我不是个傻子,范内小姐。毫无疑问,我自己的生活看似无可挑剔, 只是因为别人犯的罪更大。但是这么看来,我觉得比起学院里的人,你所持的观 点可能会更公允一些。我觉得我不用再多解释什么了,是不是?” 哈丽雅特下一个拜访的对象是利德盖特小姐。她去找利德盖特小姐是因为那 个被毁的校稿现在在自己手里,想问问她应该要怎么处理。找到这位英语老师的 时候,她正在很有耐心地修改一堆学生论文。 “快进来,进来,”利德盖特小姐很高兴地说,“我就要改完了。哦,我的 那些可怜的校稿?恐怕对我来说,它们已经没多大用了。这些稿子已经无法辨认。 我现在只能把所有的东西重做一遍。印刷工人会急哭的,真可怜。大部分的内容 都是好对付的,希望如此。那个序言,我也有简单的笔记,所以还不至于太糟糕。 那些手写的脚注和附录都丢了,才是最要命的。那些附录是我最后才加进去的, 用来反驳埃克伯特姆先生的新书《现代诗体》,他的那些东西在我看来真是无稽 之谈。我实在太蠢了,直接写在了校本的空白页上,已经无法挽回了。我现在要 拿埃克伯特姆先生的那本书来,全部核对一遍。这真是太麻烦了,特别是现在学 期快结束,大家都忙得不可开交。但这也是我自己的责任,我不够谨慎,真应当 把所有东西都另存一份。” “我想,”哈丽雅特说,“我是不是可以尽一点绵薄之力,帮你重新整理校 本。如果能派得上任何用场的话,我很乐意在这儿帮一个星期左右的忙。我已经 被校稿折磨惯了,而且,我想我还记得一些学校里学的东西吧,大概还有点小聪 明对付盎格鲁萨克逊英语以及早期英语。” “这简直是雪中送炭!”利德盖特小姐欢呼着,她的脸因高兴而熠熠发光, “不过,这会不会占用你太多时间?” 哈丽雅特说不会的,她的工作已经大大超前于计划了,而且她很乐意花点时 间研究一下英文的韵律。她其实是这样想的:如果真想在什鲁斯伯里展开调查的 话,帮利德盖特小姐整理校稿是一个很好的借口,方便她在学院里出入。 这事暂时就这样决定了。至于那个恶劣事件的始作俑者,利德盖特小姐没什 么好说的,只是觉得不管那个人是谁,这家伙一定深受精神问题的折磨。 哈丽雅特离开利德盖特小姐房间的时候,遇到了希尔亚德小姐,她刚从自己 的房间出来,正要下楼梯。 “呵,”希尔亚德小姐说,“调查得怎么样了?但我大概不该问这个。你是 不是为了报复,故意把‘不和的苹果①’扔到我们中间?不过,既然你收匿名信 都收得习以为常了,不用问,你还真是最适合处理这种事的人呢。”