第41节:俗丽之夜(41) “你是安妮,是不是?你现在在厨房工作吗?” “不是的,夫人。我在礼堂和教研室里服务。” “你的小女儿们怎么样?我记得利德盖特小姐说过,你有两个小女儿。” “是的,夫人。您想问哪一方面呢?”安妮的脸马上就容光焕发起来,“她 们好极了。我们从前住在一座工业城市里,但牛津更适合她们。夫人,您喜欢孩 子吗?” “哦,喜欢的。”哈丽雅特说。事实上,她并不那么喜欢孩子;但总不能对 这些有小宝贝的母亲们直言不讳地说出来。 “夫人,您应该结婚,然后就会有您自己的孩子了。哦!我怎么能这么对您 说话——太不合适了。但在我看来,这么多没结婚的女士们住在一起,这真是可 怕的事。这是不正常的,对不对?” “呵,安妮。这完全是个人选择的问题。而且也得等到合适的人出现才能结 婚啊。” “夫人,这倒是真理啊。”哈丽雅特突然想起,安妮的丈夫很古怪,要么就 是自杀了,要么就是有别的不幸的事。她怀疑安妮的这番陈词滥调是不是装的。 但安妮看上去好像过得挺高兴,她又笑了。安妮有一双淡蓝色的大眼睛。哈丽雅 特琢磨,在她变得这么瘦,这么忧心忡忡之前,肯定是位相貌姣好的女子。“我 希望你的那个人会出现——或者你是不是已经订婚了?” 哈丽雅特皱了皱眉头。她对这个问题没有什么特别的想法,也不想和学院里 的仆人讨论自己的私人生活。但安妮这么问,好像也没有无礼的意图,所以她还 是很礼貌地回答了:“还没有呢,但谁知道以后呢?你觉得新图书馆怎么样?” “夫人,这是非常壮观的一个房子,是不是?但这么大一个地方,只允许女 人来看书学习,有点太浪费了。我不明白女人要书干什么。书又不能教她们怎么 做个好妻子。” “你的观点太可怕了!”哈丽雅特说,“安妮,你怎么能在一所女子学院里 找到工作的?” 仆人的脸上立刻愁云密布。“夫人,我有我的苦衷,找到一份工作就老实干 呗。” “是啊,当然了;我只是开个玩笑。你喜欢这份工作吗?” “很不错。但有些聪明女人很古怪,您觉不觉得?我的意思是,很好笑。她 们只有一种心思。” 哈丽雅特想起和利德盖特小姐之间的那些误会。 “哦,不是这样的,”她轻快地说,“当然她们都很忙,没有时间关注外界 的事。但她们的心地都很好。” “是这样的,夫人;我知道她们心地都很好。但我经常想起《圣经》里的那 句话:‘多学使人疯癫。’这不是一件好事。” 哈丽雅特敏锐地看了她一眼,并注意到她眼睛里有一丝古怪的神情。 “你这样说是什么意思,安妮?” “没什么意思,夫人。就是好笑的事常常发生,不过当然了,您是客人,不 会了解的。我也没有资格来说这些——我现在只是个仆人而已。” “如果我是你的话,”哈丽雅特相当担心地说,“我绝不会和外面的人或者 访客提到你刚才跟我说的这些事。如果你有任何抱怨的话,你应该去和财务主任, 或者督学说。” “我并没有任何抱怨,夫人。但您可能也听说过,那些墙上写的粗鲁的话, 还有在四方院里烧着的东西——为什么,报纸上登了一点点。夫人,您会发现的, 这一切都发生在一个人来学院之后。” “哪个人?”哈丽雅特严肃地问。 “那些女学问人中的一个,夫人。不过,也许我最好还是不要再多嘴了。您 写过侦探小说,是吧,夫人?您一定能在那个女士过去的故事里发现点什么,您 要相信我。最起码,许多人都是这么说的。和这样一个女士待在一个地方,对谁 都不是一件好事。” “我觉得这里肯定有误会,安妮。你随便散布这样的谣言,倒要让我小心了。 你现在最好赶快回你的礼堂去。我希望你在那儿还有点用。” 所以,仆人所说的当然是德·范恩小姐了;她正是这个到达学院时间和恶作 剧开幕相吻合的“女学问人”——如果安妮看到老同学宴会那晚四方院里的那幅 图的话,她会发现,实际情况比她所了解的还要吻合。一个古怪的女人,德·范 恩小姐,而且她那双让人不安的眼睛背后,显然有着各种各样的经历。但哈丽雅 特更倾向于去喜欢她,她发疯的方式跟那些肇事浑蛋不一样;不过说她有某种狂 热的气质倒不离奇。不过,她昨天晚上在干什么?现在她在新四方院里有房子住, 现在她想有不在场证据可不容易了。德·范恩小姐——好了,她和所有其他的人 一样,双脚都浸在嫌疑之水里。 图书馆的开幕典礼进展得很顺利。名誉校长用那把镀金的钥匙打开了大门, 并不知道前一天晚上,这把钥匙曾在特殊的情况下,已经开过一次门了。哈丽雅 特一直观察着每一个在场学生以及老师的脸,图书馆能高雅地展现在众人面前, 没有人露出一丝惊讶、气愤或失望的表情。哈德森小姐也在场,看上去兴致很高, 但丝毫不激动;卡特莫尔小姐也在场,她看上去好像哭过。哈丽雅特注意到她一 直一个人站在角落里,没有跟人说话,直到典礼接近尾声的时候,一个戴眼镜的 皮肤较黑的女孩从人群里挤到她那儿,然后她们一起走开了。 晚些的时候,哈丽雅特去了督学那儿交她答应过的那份报告。她特别强调, 像前一天晚上那样的事,如果一个人处理是很困难的。多派些帮手在四方院和过 道里仔细巡逻才有可能抓到下手的人,无辜的嫌疑人也能尽早排除。她强烈建议 从克丽普松小姐的代理公司里招些女侦探,那个公司她先前已经解释过了。