第54节:俗丽之夜(54) “是的。” “哦——”卡特莫尔小姐说着泪珠滚了下来。 哈丽雅特静静地看了她几分钟,然后从抽屉里拿出一块干净的大手绢,轻轻 地递给了她。 “把这些全都忘了吧,”等这个受害人的呜咽声缓和一些时,哈丽雅特说道, “但也不要再干那些蠢事了。牛津不是让你来干这些的。你任何时候都可以去追 求年轻小伙子——天知道,他们满世界都是。但浪费人一生中最宝贵、最特殊的 三年,就太愚昧了。而且,这对学院、对其他牛津的女性来说也很不公平。你愿 意的话可以去当个傻女人——我也傻过,大多数人都傻过——但看在上帝的分上, 换个别的地方去犯傻,不要连累其他人。” 卡特莫尔小姐很没条理地说了一通,大概意思是,她讨厌大学,特别是厌恶 牛津,而且觉得对这两个机构都没有任何责任感。 “那么为什么,”哈丽雅特说,“为什么你在这儿?” “我不想到这儿来,从来都不愿意。只是我的父母太渴望了。我的母亲致力 于为女性争取权利——你知道的——争取职业,还有别的东西。父亲在一所小型 郡立大学里做讲师。他们为我做出了很多牺牲。” 哈丽雅特想,卡特莫尔小姐肯定就是受困于父母的牺牲品。 “开始我也不那么介意来这里,”卡特莫尔小姐继续说,“因为当时我订婚 了,他也过来,所以我觉得一定会很好玩,学校的那一套笨东西不会成什么问题。 但我现在和他不再有婚约,那我到底有什么理由要为这些死去的历史而烦恼呢?” “我不知道为什么他们非要折腾着送你来牛津,既然你不想来,而且又订婚 了。” “哦!他们说订不订婚没有任何差别。每个女人都应该接受大学教育,即使 她已经结婚了。现在,他们说幸好我没丢掉我的学院计划,他们当然会这么说。 我就不能让他们明白,我讨厌大学!他们不明白,在一个人人都在周围讨论教育 的环境下长大,已经足够让人厌烦了。读书让我受够了。” 哈丽雅特一点也不惊讶。 “那你喜欢做什么呢?我的意思是,假设你婚约的麻烦事没发生的话。” “我想,”卡特莫尔小姐很得体地擦了擦鼻子,然后点上另外一根烟,“我 应该喜欢做个厨娘,或者做个医院的护士,但我想我应该更擅长烹饪。但你知道, 这正好是我母亲毕生努力要扭转的观念,她痛恨别人认为女性的世界应该仅仅局 限于这两件事。” “做个好的厨师能赚不少钱呢。”哈丽雅特说。 “是的——但这不是个有教养的职业啊。而且,牛津又没有烹饪学院。必须 得是牛津,你明白的,或者是剑桥,因为在这些地方才有机会认识体面的朋友。 但我在这里却没有交到任何朋友,她们都恨我。现在,也许她们不会那么恨了, 这该死的匿名信事件——” “会好起来的,”哈丽雅特害怕她的愤怒会爆发出来,于是仓促地说,“布 瑞格斯小姐呢?她看起来人很好。” “她实在太好了,但我总是欠她的人情。这种感觉很压抑,让我不安。” “实在太对了,”哈丽雅特说,这对她来说简直是一针见血,“我知道,感 恩是种很要命的感觉。” “而且现在,”卡特莫尔小姐坦率地让人几乎无法接受,“我又必须对你感 恩戴德了。” “你不需要。我只是在做我的工作,顺便帮了你。但我要告诉你,如果我是 你的话,我会做什么。我会停止感情用事,因为这只会让你欠更多的人情。我会 停止对男学生们的追求,因为这会烦扰他们,也影响他们的学业。我会好好对付 历史这门学科,顺利毕业。然后,我会回去,跟父母说:‘我已经完成了你们的 心愿,现在我想去做个厨师。’从此全力以赴。” “你会吗?” “我希望你在所有这些事后,能真诚对待自己,像袋鼠老人①一样。厨师很 好。但你既然已经开始在这儿学历史,就最好多放点心思在上面。你知道,这对 你没有害处。如果你学会了怎么对付一门学科——任何一门学科——你就学会了 对付所有学科的方法。” “好吧,”卡特莫尔小姐用很不确定的口吻说,“我试试。” 哈丽雅特满腹怒气地离开了,马上去找院长。 “为什么把这些人塞到学院来?不仅把她们搞得很可怜,而且还占了那些渴 望进牛津学习的人的位子。我们没有足够的教室去容纳那些不想也绝不会成为学 者的女人。对于男子学院来说,这没关系。他们可以有那些一天到晚蹦来跳去傻 乐的学生,来学校里学习怎么玩游戏,然后他们就可以去预备学校里蹦来跳去、 玩游戏了。但我们这个小浑蛋根本就不开心。她郁闷得要命。” ①出自英国小说家吉卜林的故事《唱袋鼠老人的歌》。 “我知道,”院长不耐烦地说,“但女老师和父母们就是一群糊涂虫。我们 已经尽力了,但我们不能把每个小错都连根除掉。你看,就在我们这么忙的时候, 我的秘书被叫走了,因为她那个麻烦的小儿子在那个要命的学校里得了水痘。哦, 我的天哪!我不应该这样讲,他是个让人心疼的孩子,而且孩子总是最重要的。 但这实在要把我逼疯了。” “我这就走,”哈丽雅特说,“很遗憾,你要工作整整一下午了。我也很抱 歉打搅到你。但我还有件事也许应该告诉你,昨天晚上发生的那件事,卡特莫尔 小姐有不在场的证明。”