第36节:等待演出(9) 汉米尔顿先生打开起居室的门,宣布他的到达时,弗雷德里克先生抬眼看了 看四周。他的目光掠过房间,审视着大理石地面、画像和他年轻时的家,最后落 在我藏身的阳台上。那一瞬间,他脸色刷白,像是见到了鬼魂,但很快就淹没在 起居室的嘈杂中。 那一星期过得飞快。由于众多宾客的到访,整理房间、端茶递水、侍弄午餐 让我忙得团团转。但我很愉快,丝毫没有抱怨与懈怠- 这都归功于母亲的调教。 何况,我热切盼望星期日的来临,也就是银行假期的演出。当其他仆佣全力准备 仲夏晚宴时,我满脑子都是演出。自有宾客抵达,我很少见到孩子们。薄雾早已 退去,一如它来临时那般迅疾,天空澄澈,阳光宜人,令人不忍待在室内。每天, 我穿过走廊迈向育婴房时,都会满怀希望屏息静听,但天公作美,那一年他们再 也没有踏进那个房间。他们在屋外喧闹,恶作剧,玩" 游戏" 。 他们带走了房间的魔力。静默变成死寂,我心中那朵小小的欢愉之焰也随之 熄灭。现在的我工作起来动作利落,迅速整理书架,不再花时间翻看,不再在乎 木马的眼神。打扫完毕,也不再流连,总是快步离开,继续进行下一项工作。但 在心里我始终牵念着他们在做什么。偶尔,我在二楼客房清理早餐托盘或收拾夜 间水壶时,能听到一阵清脆的笑声在庄园里飘荡,当我快步奔向窗边,会看到远 处的他们正走向湖畔,正消失在车道尽头,正拿着笔直的长木棍比剑。 楼下,汉米尔顿先生不停地吩咐工作,让仆人们疯狂地跑来跑去。他说,为 众多宾客服务是测试仆人能力更是证明管家素质的关键时刻,客人的任何要求都 不过分。我们要像加满油的火车头一样干劲十足,迎接每个挑战,超越老爷的所 有期望。这将是充满喜悦的一个星期,而仲夏晚宴是它的高潮。 汉米尔顿先生的热忱感染了每一个人,连南希都心情大好,不再对我横加挑 剔,还提议让我帮她整理起居室。虽然她显得有些不情愿,提醒我说目前我还不 具备打扫重要房间的资格,只是在这次家族聚会期间,被特许在严格的监督下承 担这个高级任务。因此,每天我除了完成已经排满的工作外,还要抓住这个随时 可能被剥夺的机会陪南希去起居室。人们在那里喝茶,讨论我毫无兴趣的话题: 星期日的乡村派对、欧洲的政治局势,以及一对可怜的奥地利夫妇在遥远的他乡 被射杀①。