第三章 到了王员外府上,见房里房外早已乱作一团,王员外与夫人坐在堂屋上,已 是捶胸顿足泣不成声。一个须发皆白,生着团团一张圆脸的老者出来迎接,对沈 威说道:“捕头大人,小人是王府上管家,贱名唤作王成,眼下主人家不能理事, 就由小人带大人进去罢。” 沈威见他双眼微红,想也是掉了不少泪,便点了点头,带了仵作等人随着王 成向内堂走去。一边走,王成一边说道:“我家小姐今年十八岁,闺名秀英,生 得貌美如花,又知书达理,昨天还与我有说有笑的,怎能想到…唉。” 穿过一道天井,来到小院落中,院落东边厢房就是王小姐的闺居。王成推开 房门说道:“大人请进。” 沈威入得房中,见房间不甚宽敞,一道薄纱帷帐将房间隔作两半,帷帐外是 一张茶几,几张凳子,王成说道:“小姐的绣床在里边,知道大人要来,小人吩 咐手下对现场一动都不能动。”沈威缓缓点头问道:“是谁发现小姐死在床上。” 王成恭恭敬敬地回答:“是丫环九福。小姐自小身子不好,有夜里服参汤的习惯, 九福夜里来送参汤,却见小姐僵在床上,唉,真是…”说着眼圈一红,似乎又要 掉下泪来。 沈威道:“去把九福唤来。”一排帷帐跨了进去。王成道:“九福一见小姐 这模样,惊叫一声就晕了过去,现下也不知醒来没有,小人这就去看看。”转身 匆忙而去。 沈威见帷帐内也只有一张绣床,一张梳妆台而已,铺陈甚是简单,惟床铺绣 帐皆是上好的绫罗绸缎,梳妆台也是用一整块红木雕成,却也透着十足的贵气。 袖帐半开,隐隐看见王小姐的身体躺在床上。沈威正要上前,忽然鼻中嗅到一股 若有若无的香气,不由皱眉问道:“是什么香气,香得有些奇怪。”那仵作紧随 在他身后,用力嗅了两下回答:“想是女孩家用的香粉之类,大人却闻不惯。” 沈威摇摇头道:“去看一看。” 仵作忙活了大半夜,早已困顿不堪,这时仍强打精神上去验尸。沈威扫视了 一圈房间,见房间只有一扇窗户,但已从内紧紧销上。床前有几块碎瓷片,洒有 一些汁水,忙过去将瓷片拾起来一闻,隐隐有些药味,想是九福送来的参汤,却 失惊打碎在这里。 忽听仵作说道:“却是奇怪。”沈威忙过去问:“怎么?”仵作道:“小姐 衣裳整齐,身上并无被施暴的痕迹,也不见一丝伤痕。最奇的是:”她脸上神情 平和安详,看不到一丝苦痛,好似在睡梦中不知不觉死去一样。“ 沈威去看那王小姐的脸,果见那张脸上平静安逸,好似熟睡过去一样,嘴角 竟浮起一丝微笑,似乎在梦中见到什么让人心喜之事,故而欢然微笑。但一张脸 却太过煞白,又透着一层青气,沈威忽然背上一阵激灵,忍不住打了个冷战。 他忙问仵作:“依你看她死因如何?”仵作道:“小人干检验尸体这一行已 近二十年,大凡人死者,或刀伤,或烧伤,或溺毙,不一而足,但身上必有确定 的伤痕,可是向王小姐这样离奇的死法,小人倒还是第一次看见,因此也说不上 来。”沈威道:“难道她不会是中毒而死?”仵作道:“若她是中砒霜之毒而死, 必然面容狰狞,七窍流血,也不是眼前这般模样。人吸了煤气而死脸色倒也不难 看,但肤色必然艳红,也不像她这般情形。何况眼下是夏季,谁也不会生炭火取 暖。若说是有其他毒药能令人安然而死,小人孤陋寡闻,倒还从未听说过。” 这时候王成带了九福前来,到了门口九福就是不肯进来,沈威只好走到门口 向她发问。九福说道:“婢子半夜来给小姐送参汤,敲了半天门也不见小姐答应, 只好自己推门进去。婢子要服侍小姐喝汤,就掀开绣帐,见小姐面容安详,似乎 正在安睡,但面色有些怕人。婢子就去扶小姐起来,触到小姐身上却觉凉得吓人。 婢子忙去探小姐鼻下,只觉没有了呼吸,婢子吓得叫了一声,不知怎么头脑一晕, 就失去了知觉,参汤也打翻在地。婢子所知就是这些。”沈威见她面色苍白,一 付心神不宁的样子,便挥手让她去了,却问王成:“九福与小姐平素相处如何?” 王成道:“九福从小随小姐长大,虽是她的婢子,其实情如姐妹一般,再是亲密 不过。”沈威微微颔首。 王成一拉他衣袖道:“大人,请借一步说话。”沈威看他一眼,仍是随他走 到一边。沈威从怀中取出几张银票塞到他手中说道:“这是老爷吩咐交给大人的, 他说道大人连夜辛苦,咱家里也是好生过意不去,这点小小意思,权当是大人的 车马费吧。”沈威忙道:“这个那里敢当。”推辞了一阵,也就顺势收下了。 王成又道:“不知大人勘查得如何?小人这里倒有一个意思。”沈威道: “管家清说。”王成道:“我家小姐自幼体弱多病,而且自小就有心痛的毛病。 小人心想,小姐是不是在梦中心痛病发了,一下子就过去了,并没有受多少苦。” 见沈威脸有疑色,慌忙又说道:“我家主人也是这个意思,他说人死不能复生, 还是早些让小姐入土为安的好,老爷太太心痛女儿,那也是一片爱心使然哪。” 沈威道:“这事等我回去禀明王大人,请他来定夺的好。”王成连声道:“是, 是。” 沈威唤出仵作和一帮捕快,正要离去之时,忽见院中西边厢房黑帘低垂,顺 口问道:“那边厢房是何人居住?”王成面上微微变色,忙道:“是二奶奶住的 地方,她这人怕黑,是以用厚帘将窗户遮住。”沈威点了点头,不再发问。 王员外已守在大门口,见沈威出来,忙过来相见,作揖道:“捕头大人,当 真是辛苦你了。”这王员外名叫王通,五十岁开外年纪,身形微胖,面容慈和, 亦是前科举人出身。沈威不敢怠慢,忙抱拳答道:“王老爷,家逢不幸,还请节 哀顺便。”两人又再寒暄两句,沈威带领众捕快赶回府衙去。