第55节:第八章颠倒的国度(8) 柯克不由自主地产生了兴趣,乔·坦普尔平静地盯着埃勒里的嘴唇,但还带 有某种控制住的担心,好像她害怕他说出的话。 " 不寻常?" 柯克很困惑地说。 " 的确,因为希伯来文是一种很特殊的语言,不管在书写时和印刷时,它都 是倒着写的。" " 倒着写?" 戴弗西小姐倒抽一口凉气,说," 噢,先生,那是——" " 是倒着写下来的," 埃勒里说," 也是倒着读,倒着印的。与所有拉丁语 相比,它的一切都是倒着的,对吗,博士?" " 当然,绝对正确。" 老先生吼道," 为什么你一直围绕着它与拉丁语不同 的话题?看在巴珊的公牛①的份上,告诉我为什么这让你吃惊?" " 因为," 埃勒里很抱歉似的道," 这是件把什么都倒过来的案子。" " 哦,上苍保佑谦卑的学者。" 柯克博士呻吟道," 这都是什么狗屁玩意儿 啊?我要找回我的书!你和你的倒转赶紧一边儿去吧!" 他顿住,干巴巴的双眼 射出一丝火光。" 听着,白痴,你是否指控我是那个不合逻辑的杀人凶犯?" " 我没有指控任何人," 埃勒里说," 但是你不能否认在目前这个状况下确 实十分古怪。" " 戴上你的帽子," 柯克博士喊道," 去把我的书找回来!" 埃勒里叹了口气,牢牢抓住他的手杖说:" 我很抱歉,博士,但是此刻,我 还没办法找回你的书。你可以打电话给我的父亲——奎因探长——他在警察总局, 告诉他目前所发生的事……坦普尔小姐。" 她吃了一惊。" 什么,奎因先生?" " 请原谅,我们出去一会儿。" 当奎因拉着这位娇小的女士到走廊上,并且 紧紧地关上身后那道门时,所有的人都很惊讶。" 为什么你以前没提过莲花?" " 提过什么,奎因先生?" " 我刚刚想起来的。为什么你没提起,在整个中国文化中最明显的颠倒的例 子是中国的语言?" " 语言?噢," 她淡淡一笑。" 你真是个多疑的人,奎因先生。我只是没想 到。你的意思当然没错,除了希伯来文,中文可能是这世界上唯一倒过来印刷的 文字,它的写法也是从上往下写,和一般的横式书写不同。这又怎么了?" " 没事,只是," 埃勒里低声地说," 你忘了提。" 她跺跺脚。" 唉,你也和其他人一样不可理喻!这里的空气中有什么让人变 笨的东西吗?除了唐纳德·柯克以外,好像每个人都有点儿轻微的精神错乱,甚 至他也——我猜我也忘了提这个。你很难说出它究竟有什么意思。你注意到没有, 小偷没偷柯克博士的中文书籍!" " 那的确令我很困扰," 埃勒里皱着眉说," 到底怎么了?一不小心就忽略 了重要的意义。也许我是在小题大做。无论如何,这些事需要想清楚……中国、 中国、中国!我开始希望我是陈查理①可以揭开这个东方民族神秘的面纱,现在 我已经完全被搞糊涂了,想不出一点儿头绪,一点儿办法也没有。这真是世界上 最神秘的凶案了。" " 我希望," 坦普尔小姐双目低垂。" 我能帮上你的忙,真的。" " 哦," 埃勒里说," 谢谢你,坦普尔小姐," 他抓住她的手,用力一握。 " 事情可能一直这么糟,而且不一定会好转。只有上帝知道明天有什么会被倒转 过来。" ☆挑战读者 在过去写的小说中,我漏了一个很好的主意。一些好人——似乎是很久以前 ——发现有一位名叫奎因的绅士在写侦探小说,如果他们坚持在读这些值得一读 的作品,就会想起在早期的书里,我会在每本书的一个关键性的段落中插入一节 给读者的挑战。 然而,发生了一些事,准确地说,我也不知道到底发生了什么?但我记得我 写完一本书,誊稿完毕之后,有一个校对的人在出版社看校样——他的确是一个 眼光敏锐的人——他告诉我每本书通常有的挑战漏掉了。看起来是我忘记了写。 在匆忙之中,我草草补充上这一部分,在最后一刻插入书中。良知催促我开始检 查以往的作品,我发现在这本书之前也我曾经忘记在另一本书写一节挑战。相信 我,在Longa Dies Non Sedavit Vulnear Mentis ①一书中也遗漏了。 我的发行人非常坚持奎因的书该有的原来的风格,所以现在我要奉上……挑 战。小事一桩。我认为《中国橘子之谜》读到这里,所有你们得到的线索已足以 让你解开这桩神秘的案子。你应该有能力,在此时此刻,去解决在唐纳德·柯克 的接待室里发生的谋杀这个无名矮个子的案件。所有的事情都交待了,没有漏掉 任何基本线索和事实。你们能把它们放在一起并且——当然不是瞎猜——循着逻 辑推理的途径,找到那个唯一可能的解决之道吗? 埃勒里·奎因