第一章 探险生涯的起因 向往探险的农场主 40岁的伍德·威尔逊成熟刚健,浓密虬劲的胡须透出一股强悍英勇之气。这位风度 翩翩的中年绅士在当时的英国是位事业有成者。伍德·威尔逊拥有一个方圆数千亩的大 农场,农场里圈养着上千头牛羊。 威尔逊除了拥有让众人艳羡的农场和财富,他还拥有一位美丽善良、温柔体贴的妻 子和乖巧可爱的女儿。妻子达莎出身名门,女儿西迪娅已满14岁了,天真可爱。 然而农场主威尔逊却并没有完全沉浸在事业的成功和家庭的温馨之中。他本身是一 位著名的人类学家,对于世界各地的民族、风俗、礼仪以及人类演化的历史有着浓厚的 兴趣,当他在完全奠定了事业基础之后,他毅然决然地将农场的管理交给了得力助手— —退伍军人汤姆森,自己则去查阅和研究各类古今谜闻、人类研究与探密、考古大观等 资料和论文。 威尔逊从小就喜欢爬山、悬崖滑雪、高空飞人,对于探险有着特别的向往。在他的 书房里,塞满了形形色色的探秘、考古、探险等类书籍。当他一旦走进书房里时,就如 同踏上探险、考古的征程,爬山涉水,穿越沟谷,横渡重洋。有时候他整天地泡在各种 惊险离奇的探险故事和论文中,或遐思或畅想,往往为弄清楚某地一习俗的确切解释而 查遍所有资料,却也乐此不疲,就连他的妻子对他也无可奈何。 威尔逊曾多次设想要身体力行,到很多地方去考察。他生就一副强壮的身体,高大 威猛而又不失儒雅之气。平时总是眯着一双细眼打量着周围的人和事,少言寡语,脸带 一种随时陷入沉思的神态。当女儿西迪娅乖巧地投入到他的怀抱时,他总是用浓密的胡 须扎得小西迪娅活蹦乱跳。在西迪娅六七岁的时候,他便教她学驾车,骑马奔跑。总之, 在平静恬淡舒适温馨的生活中这位农场主总是保持着一颗不平静的心。 一个偶然的机会,威尔逊结识了一位年轻朋友维纳。由于志趣相投,爱好一致,两 人很快便凑在一块且形影不离。维纳27岁,是剑桥大学年轻的博士生,戴着一副金丝眼 镜,瘦削的脸庞掩饰不住一身的疲惫。他经常穿着一件皱巴巴的西装,一派对世界漠然 的样子。然而看似文弱落魄的维纳讲起话来却是妙趣横生,幽默而自然,尤其是谈起某 些历史典故、风土人情以及各种怪异趣闻,他常常是津津乐道,眉飞色舞。威尔逊常常 和他在一起高谈阔论,交流各自收集的信息以及一些独特的见解和看法。 农场里出现了怪物 发生在威尔逊农场里一件怪异的事,很快在两人内心掀起了阵阵难以平静的波澜。 1916年冬天,一场铺天盖地的大雪气势汹汹,将整个农场里里外外裹了一个严实。 一天早晨,天气阴冷、寒风呼啸。这是个做祷告的日子,妻子、女儿和大多数员工们一 大早就做礼拜去了,威尔逊坐在炭火烧得正旺的火盆旁,嘴里叼着烟斗,正翻阅着厚厚 的一沓由维纳撰写的论文。突然助手汤姆森急急忙忙闯了进来,上气不接下气地说: “我的先生,农场里出现了一件很糟糕的事,我们的牲畜在一夜间好像少了许多。” 威尔逊一听,皱了皱眉头,放下烟斗,站起身来,走出了书房,“别紧张!汤姆森, 带我去看看,究竟是什么怪物竟敢来袭击我们。”威尔逊说。 汤姆森带着威尔逊来到农场东部围栏旁,几个员工正在打扫场地。只见10多只只剩 骨头和皮毛的绵羊倒在雪地上,血迹斑斑,被叠放在围栏门口。一溜血迹从围栏里蔓延 了出来。几位员工连忙报告说,共有14只羊被咬死,还有一头母牛可能也活不过来了。 另外经过仔细清点,有40多只羊不见了踪影。看到这个场景,威尔逊勃然大怒,立即命 令汤姆森拿家伙来,另外4 个员工也分别操起枪支,大家开始分头查找。忽然,汤姆森 惊叫了起来:“主人,快来看,这里有一串大脚印,肯定就是这些杂种留下的。” 威尔逊跳下马背,蹲在地下,果然发现一串清晰的脚印朝着北边延伸出去。不过, 这一串串脚印异常奇大,其形状与驴蹄十分近似,长约15厘米,宽约9 厘米。按照常理, 如果是普通的四足动物,它行走时左右脚应该是交叉迈出的,但这个动物却像人一样, 一步一步直着朝前走,脚步的间隔约30厘米。这让威尔逊百思不得其解,甚至感到有些 诧异。随后,威尔逊等人继续查找,发现高大的屋顶上、狭窄的围墙上、用栅栏围起来 的小院坝和空地上,几乎所有的地方都清晰地留下了这奇怪的脚印。可以看出,就连房 子、小山似的草堆、高墙,它都可以熟视无睹、轻而易举地用相同的步子跨越而过,决 不因有物体挡道而改变自己的路线。 这奇怪的动物究竟是什么呢?威尔逊阅读过各种各样的古今奇闻怪事的书籍,却从 没听说过一种动物能像人那样直立行走。鸟类是不长蹄子的,即便是有长着驴蹄子的鸟, 也不可能留下笔直的脚印。太奇怪了,这是什么呢? 威尔逊等人沿着这奇怪的脚印追去,直至北边的密林中,然而踪迹逐渐消失了,威 尔逊等人只得怏怏而返。 威尔逊回到家后,马上派人找来了维纳。两人坐在一起,神色庄重而又带着几分激 动。他们查找了所有有关动物与鸟类的资料,发现所有的动物的脚印与怪物留下的脚印 都不吻合。于是他们请来了著名的动物专家,专家们在查看这些脚印之后,肯定地说, 这种动物是见所未见、闻所未闻的。 对于这神奇的大脚怪,威尔逊愈来愈表现出浓厚的兴趣。他将丢失羊群的事完全置 于脑后,和维纳一道来到剑桥大学图书馆寻找资料。最新的几期人类学研究资料引起了 两人的极大兴趣,资料上记载了历史上传闻的“食人部落”,这似乎与农场里发现的大 脚怪颇有些关联。两人仔细翻阅了近年来一些探险家的记载与资料,从而得知在巴西、 西非、南太平洋等地的一些丛林和荒岛中,仍然生活着一小部分令人惊骇的食人族。这 些食人族是不是真的在吃人呢?他们为什么要吃人?他们的生活习性又是怎样的?农场 里留下的奇怪脚印,是不是食人族流亡到此留下的杰作?据资料记载,许许多多的人类 学家、探险家组织了一批又一批的探险队,试图来解开这个谜,寻找到传闻中的食人族, 然而这些人大都葬身鱼腹,露尸荒郊,死于异兽,留给后人的依然是一团谜。 神秘地失火 就在威尔逊完全沉浸在大脚怪的研究中而痴迷癫狂时,农场里又传来了一个更可怕 的消息让威尔逊一时慌了手脚。这天上午,助手汤姆森驾着马车,神色紧张地来到剑桥 大学,找到威尔逊,上气不接下气地报告说:“先生,昨晚突然起了一场大火,毁了我 们的庄园。夫人和小姐她们……没有逃出来……”汤姆森嗫嚅着,不敢正眼看威尔逊那 陡然而生的惶然与惊讶。 这无啻于晴天一声霹雳。 “什么,我的上帝!达莎,西迪娅,我亲爱的,你们在哪里。”威尔逊一阵眩晕, 扔掉手中的资料,夺门而出;后面紧随着气喘吁吁的汤姆森和维纳。 当威尔逊驾着马车风驰电掣般地回到庄园时,那里已聚集了很多人。威尔逊望着大 火吞噬后留下的残骸,心里顿时凉透了,他咆哮着扑向那变成一片焦土的住所,大声呼 喊着妻子、女儿的名字,将雪团踢得四处飞扬,一副完全发疯的样子。谁也弄不明白头 天晚上的那场火灾缘何而起,只记得火光一片,在寒风的鼓噪下,迅速吞没了农场。半 夜时分醒来的人们惊慌失措,不辨东西,只看见威尔逊的妻子达莎在一片火光中冲出了 楼房,大声呼喊着,指挥着人们去打开已被大火围困的牛羊,然而一阵烈风袭过,已经 燃得通红的楼房倒下来了,淹没了达莎。小姐西迪娅叫喊着妈妈也冲进了火海,很快, 火光映红了半边天,母女俩再也没有走出来。在这次火灾中丧命的还有6 名雇工和一位 老妈妈。烧死的牛羊不计其数,多数牲畜在惊慌中四散逃亡。威尔逊农庄一夜间被夷为 平地,变成了一望无际的废墟。 跪在地上,威尔逊双手狠狠地抠进变焦的泥土中,又突然狠命地抽打自己的耳光。 这场灾难简直让威尔逊精神崩溃,他憔悴不堪,完全失去了昔日的绅士风采。 探险计划悄悄酝酿成熟 这场灾难之后,农场的员工被威尔逊打发走了,助手汤姆森不愿离开主人,威尔逊 便将他留在身旁。威尔逊搬到镇上住下,维纳也经常来到镇上,威尔逊、汤姆森、维纳 3 人经常坐在一起喝些闷酒,进行交谈。在交谈中,威尔逊与维纳又谈到了大脚怪。维 纳告诉威尔逊,他在最新的杂志上看到了一篇关于巴西食人部落的有关报道,写得是那 样离奇与令人恐慌。坐在一旁的汤姆森慢悠悠地说:“我的先生,说不定农场里的大脚 印就是那些食人部落里的人留下的,是他们给我们制造了混乱,给我们带来了灾难。” 威尔逊若有所思,一个探险计划在他的心底悄悄酝酿成熟。 威尔逊想去完成他多年来的探险的心愿,在他失去亲人无所牵挂的时候这个欲望便 更加强烈。 他的想法和维纳是不谋而合。两人很快便有了一个计划——亲自到实地去考察食人 部落,了却埋藏已久的心愿。 幼时的朋友杰克·西斯科,就是在这个时候来到了威尔逊身边。西斯科的经历颇有 些离奇,出身于破产的船商家庭,曾从养尊处优一下沦落。中学刚毕业,西斯科便踏进 了汹涌的商海中,在其中浸润跌打了20多年,做过父亲的老本行,也做过土地商,经营 过酒店。有过一掷千金纸醉金迷的生活,也有沦落街头四处躲债以至于进监狱的境遇。 此时的西斯科刚从监狱出来,可以说是一贫如洗。当他听说从前的朋友威尔逊要远行去 探险,认为人生赌博的机会来了,既然身边没有容纳自己的场所,那么遥远的空间必然 有自己的广阔天地,说不定传说中的那金灿灿的东方珠宝会被自己碰上并攫取。当他来 到昔日的伙伴威尔逊身旁时,一个劲地鼓动威尔逊不必再犹豫,应早作安排,完成人生 的一次壮举。正如西斯科所言:“前方的天空是闪亮的,未知的空间正等着我们去开拓, 幸运之神拥抱我们了,还在犹豫什么呢?我的朋友。” 其实,经历变故之后的威尔逊的确是有着这么一个打算。妻子、女儿已寂然离去, 农场已变成一片焦土,与其在这里承受痛苦的折磨,不如走出去闯荡完成自己的理想, 这应该是一种最好的安慰。 威尔逊对西斯科从来谈不上有多好的感觉,也说不上有多强的反感。两人以前一起 上学时,西斯科和威尔逊均是成绩优良,两人也曾情同手足,但由于两人所受的家庭教 育和性格上的差异,很快在信仰和追求方面便出现了分歧。威尔逊热衷于书籍研究,而 西斯科则迷恋奢侈的生活,后来两个朋友也只是断断续续地有些来往。但此时西斯科的 到来,正是在两人均经受了许多重大人生变故之后,因而,威尔逊并没有完全拒绝西斯 科的建议。当威尔逊将准备去探险的想法告诉维纳的时候,维纳也显出了超乎寻常的激 动。很快两人便达成一致,准备一起去完成一件人生重大的壮举。 探险队踏上征程 正在这个时候,英国剑桥大学历史博物馆的马歇尔·皮沙教授发表了长约两万字的 关于一位战争中受伤的英国军人传奇经历的文章,讲述了这位英国军人负伤后曾飘零到 太平洋一个孤岛上,遇到可怕的食人族。文章写得惊心动魄,颇有刺激力。马歇尔·皮 沙教授的长约两万字的文章引起了威尔逊和西斯科的极大兴趣,两人兴致勃勃地读完报 道之后,便坐在一起开始计划起来。至此,威尔逊要去很远很远的地方探险的计划就这 么敲定了。 接下来的便是进行各种准备工作。首先,威尔逊、维纳和西斯科一起研究了路线, 决定首先到达非洲,然后越洋到达亚洲南部岛国,再去大洋洲,抵达南美、北美,最后 穿行亚洲经北极,返回欧洲,作一次环球旅行与探险。3 人在一起详细参照了以前航海 家、探险家的多种资料,认真研究了路线和行程。其次,准备了较为充足的物资,威尔 逊拿出了自己的全部积蓄,西斯科也投入了一小部分资产,维纳负责整理各种资料。威 尔逊前往商贸中心购买了一条中型帆船,西斯科去准备了一些必备的食品、药品和防御 武器。汤姆森也一再要求跟随主人远行,威尔逊答应了他的请求。威尔逊探险的准备工 作花费了3 个月时间,一直紧锣密鼓地进行着。这个消息也不胫而走,人们一时议论纷 纷,大多数人认为威尔逊等人此行是凶多吉少,但是英国剑桥大学和政府却给予了威尔 逊等人以极大的鼓舞和支持。剑桥大学博物馆的马歇尔·皮沙教授以及历史系部分教授 为威尔逊提供了许多资料和建议,英国政府为威尔逊等人出示了特别的护函。在这些人 及政府的鼓励之下,威尔逊一行准备启程了。 就在威尔逊等人将踏上茫茫征程之时,又一位志愿者坚决地加入了进来。她是威尔 逊不久前新结识的女友,一位刚毕业的大学生露丝,她坚决地要与威尔逊等人同行,前 往那遥远的地方去寻求自己的梦想。此时的露丝风华正茂,年轻漂亮。然而漂亮迷人的 露丝却也有着一番不平常的经历:露丝出身在一个充满阴谋和残酷的家庭,母亲早年去 世,爸爸是当地有名的富翁,家产数百万。然而哥哥却整天在外鬼混,和当地痞子流氓 打得火热,曾经因强奸露丝的大学同学而被送进了监狱。哥哥出狱后,更加变本加厉, 越发残酷暴戾,还和黑社会混在一起,把爸爸的钱偷骗出去,甚至有时还伙同他的一帮 朋友敲诈、勒索她爸爸。露丝的父亲是个惟利是图的商人,全然不顾及他们兄妹俩,经 常不回家,回家就经常带一些面孔陌生的女人回家住宿,而且常常对露丝大吼大叫。 一日,露丝的父亲因一笔巨额资金不翼而飞对兄妹俩大动肝火,事后不久,他就染 重病卧床不起,没来得及交待后事便命归黄泉。露丝陷入了极度悲痛之中。更为不幸的 是爸爸刚离去,哥哥便接管了爸爸所有的财产,更加肆无忌惮地胡作非为,经常带着他 以前的那帮兄弟住进家里,吃喝玩乐。露丝忍受不了哥哥和他的那帮朋友的习气和行为, 她常常不回家,住在学校里苦读自己的学业。露丝攻读的是经济管理学,本来与威尔逊 是很难走到一起的。然而威尔逊经常出入剑桥大学,他的经历在剑桥大学掀起了不小的 波澜。在一次偶然的集会上,露丝主动大胆地结识了威尔逊,之后她愈来愈被威尔逊的 博学与非凡的气度深深地吸引住了,并且发现威尔逊也是一位感情细腻、很懂生活的男 人。在威尔逊痛失贤妻与爱女的时候,露丝以火热的激情闯进他的生活,威尔逊渐渐地 接纳了露丝。这同时让露丝也感受到了从未有过的幸福。 然而,威尔逊要实现自己的理想和愿望,要去遥远的地方进行前程未卜的探险。尽 管他有些舍不得露丝,但最终还是选择了自己的事业。露丝一再要求同行,万般无奈之 下,威尔逊最后只好同意带上露丝。 一切准备妥当后,1918年10月16日,由威尔逊率队,包括维纳、汤姆森、西斯科以 及露丝等5 人组成的探险考察小组,雇用了3 位水手和一位随从,便从英国西部出发, 开始了人类历史上无数次的探险活动中一次极富特别意义的远征。 人们站在岸边,向渐渐远去的考察小组挥手告别,每个人的心情既兴奋又格外担忧。 人们希望牢牢记住1918年10月16日这个特殊的日子,期待着威尔逊一行早日胜利归来。