汇率机制的纠葛 财政大臣梅杰也许不能苟同前任财政大臣劳森仅仅依赖市场调节的观点。不过, 他发现他俩的行为都有些过激。1990 年春,在有关英国加入汇率机制的谣传面前, 英磅突然变得异常脆弱。只要报纸刊登一篇这方面的文章,就会立即引起英国货币 危机以及相应的政治危机。没有哪一个大臣不为这种形势而忧虑。在担任首席大臣 期间,梅杰曾一度不赞成汇率机制,因为它可能冲击英国市场。但作为财政大臣, 他发现欧洲市场欢迎英国加入汇率机制。 不加入汇率机制就意味着冲击欧洲市场,其结果当然不会令人满意。 从市场上可以得出这样的结论:只要英国政府仍然徘徊在欧洲的大门之外,人 们就不会严肃对待政府反通货膨胀的做法。尽管梅杰先生觉得这个结论有欠公允, 但也认为自己正在逐渐被新的市场观点所说服。他认为英国政府不能把汇率机制的 担忧归结为反通货膨胀的需要,无论如何,英国加入汇率机制注定要发挥强大的作 用。1990 年,约翰·梅杰决心加快英国加入汇率机制的进程。 首相的抵制力量正在逐渐减弱,一方面是由于她被沉重的压力折磨得精疲力竭, 另一方面是由于她毕竟是一位明智的政治家,认识到现在不能再固执己见了。7 月 14 日,尼古拉斯·里德利的辞职,进一步削弱了她在政治上的坚强意志,使她失 去了内阁中一个反汇率机制的重要人物。里德利辞职后的几天内,首相原则上同意 英国在秋季加入汇率机制。她也同意修正马德里条约中的一个条款,并且认为没有 必要等到通货膨胀率上涨或开始下降时再修订。目前唯一要做的是保证控制通货膨 胀。关于英国加入汇率机制的时间,人们寄希望于10 月上旬。 7 月至10 月间,首相和财政大臣进行了一系列高级秘密会晤,反复磋商汇率 机制问题。他们成功地避免了泄露市场极为敏感的信息。英国加入汇率机制的“须 知”正在秘密起草。甚至在决定公布之前的24 小时,连外交大臣本人也不知道英 国加入汇率的确切日期。直到最后一刻,有些人还担心首相会变卦。实际上,首相 并没有反悔,加入汇率机制的决定是在10 月5 日市场关闭之后公布的。从法律上 说,英国的汇率机制成员资格从1990 年10 月8 日开始生效。与此同时,英镑利 率下降1 %。这一妥协有助于减缓首相心中的最后疑虑。大约在一年前,奈杰尔· 劳森辞职,部分原因是他对实施自己的策略和加入汇率机制感到绝望。而今,约翰· 梅杰终于大功告成。根据劳森先生随后的表现来看,他对自己以前的副手梅杰的成 功既感钦佩,又有几分怨恨。 约翰·梅杰对他出任财政大臣第一年的工作感到满意。他的大多数同僚也认为, 梅杰就任后,财政工作很有起色。他上任伊始,就没有人轻视他的能力,因为他们 清楚他很适合这一职务。以前,梅杰在履行大臣职务时,总是对自己的能力感到怀 疑。而今,他重返财政部时满怀信心,胸有成竹。财政部的高级官员们对他的到来 颇为欢迎。他们曾经感到在奈杰尔·劳森麾下效劳很有刺激性,但也逐渐意识到, 唐宁街10 号与11 号之间的紧张关系使他们难以执行一致的经济政策。 从一开始,约翰·梅杰就采用了独具特色的工作方法,他不再召开研究对付敌 对路线政策的大型会议。这位新任财政大臣喜欢召集小型会议,这些讨论以更为慎 重的方式进行,与会者的发言都是经过慎重考虑的。一些与会者的确感到,会上充 满了日本式的讨论气氛,每个人都可以畅所欲言,在此基础上求得共识。当然,他 们也逐渐认识到,尽管约翰·梅杰讲话语调非常柔和,但是与奈杰尔·劳森一样, 梅杰最终还是坚持以自己的方法行事。会议上的决定似乎是与会者的一致看法,但 实际上只是梅杰个人的观点。劳森先生喜欢和与会者激烈地争论,而梅杰先生则在 坚持自我主张的前提下,喜欢与会者各抒己见,最终求得一致。 作为财政大臣,梅杰演讲稿的撰写也采取与众不同的方法。奈杰尔·劳森每做 一次重要演讲,总是将着重点放在后代身上,似乎要使自己的每篇演讲稿都成为不 朽之作。演讲稿一般最后由他亲自整理成文,但在准备阶段却不惜动用财政部的大 量人力。梅杰先生并不像劳森那样好大喜功,在任何重要场合,梅杰也想发表精彩 的演讲。一旦成功了,他当然非常高兴,但并不想像前辈那样,追求文字上的不朽。 约翰·梅杰的确有一些问题需要考虑。他在议会里的同僚知道,在下届选举中 他将扮演至关重要的角色。他的任务是恢复经济和遏制通货膨胀,这是赢得大选的 重要方面。越来越多的保守党下院议员认为,梅杰在这一问题上处理得很成功,必 定会促使他继续留任原职。事实上,梅杰在出任财政大臣仅一年多就登上了首相宝 座。 -------- 泉石书库