练就写好论文的硬功夫 大家都知道,一个大学生要是不会写论文,或是写不出高水平的论文,他就别 想把学习成绩提上去。因为不少课程在期中和期末考试的同时,还要求学生写论文。 许多课程的论文分数会占到总分数的30%以上。有的不安排考试的课程,论文分 数会占到80%以上。因此,每个学生在大学期间都应掌握写论文的基本功。 事实上,女儿喜欢上那种考计算题和分析题的课程,并不喜欢写文章。但是她 知道,写文章是躲不开的。读大学时,课程考试要求写文章;将来就业也免不了要 写各种不同类型的东西。因此在大学期间,练出自己的一杆笔功夫是大有必要的。 出于这种考虑,她没有完全回避注册以写短文和论文为主的课程。在4年的大学学 习中,女儿写文章,不论是短文还是长篇论文,还没有得过不好的成绩。女儿是如 何练就写好文章的硬功夫的呢? 首先,为了了解写学术文章要注意的问题,女儿从图书馆里借了一些关于如何 写好大学教授要求的短文和论文的书籍来读。这些书籍,使女儿掌握了学术文章的 篇章结构、论述要求、语言特点,以及引用语格式等基础知识。下面,列出几本这 样的书籍,供读者参考:宙瑟福·维廉姆斯与劳伦斯·麦克恩尼合写的《简明大 学写作指南》;史帝文·瑞德写的《大学写作初学者指南》;麦克尔·哈威写 的《大学写作难题筛选》;劳瑞·科兹讷与史帝文·曼戴尔合写的《大学写作的 类型:修辞读物与指南》;诺门·哲尔森写的《红桥读者》;利·寨科巴斯写 的《构思世界:大学生基础读物》;璋恩·淳姆保尔写的《有格调的写作:关于 写作艺术的对话》;凯瑟琳·麦克考米科写的《通读我们的历史,懂得我们的文 化:思考、阅读与写作的渐进方法》等等。 这类书籍使女儿了解到大学写作的种类包括:陈述性文章,信息处理与数据分 析性文章,运用因果分析、对比分析、描写、分类、定义等手法写作的论说性文章, 以及综合了各种写作方式的、复杂的学术论文和研究报告。不论是哪种类型的文章, 写作过程都要经过选材、构思、设计、写作、编辑和修改几个阶段。这类书籍教会 女儿,如何设计一篇文章的架构,如何组织零乱的写作素材或复杂的专业资料,如 何表述文章的主题,如何处理文章的论点和论据,如何避免文法与逻辑错误等。女 儿从这类书籍中悟出,要写出教授满意的高分文章,就要掌握四个基本要素,即主 题鲜明、论据充实、逻辑严谨、表述清晰。同时,还要注意写作细节,比如,使用 国际标准的引文格式,注意段落划分的合理性,标点符号的正确性和文章注释的规 则性等等。 再有,女儿上每门课程,当写文章的作业或论文考试的题目发下来之后,她总 是先向教授或助教要一些以前的范文做参考。这一点很高明,也很重要。因为写文 章和做计算题不一样。给计算题打分答案是相同的。给文章判分,不同的教授有不 同的标准、不同的喜好。从教授推崇的范文中,你能够悟出教授的打分倾向。 当然,不是所有的教授都愿意向学生提供范文。如果没有范文,女儿采取的方 法是利用大学的写作中心。西方发达国家的正规大学,一般都设有专门为学生服务 的写作中心。写作中心为学生们免费提供写作辅导与咨询服务。在那里服务的是文 学院的教师、助教和研究生,他们都是写作方面的专家。要获得辅导或咨询,需要 事先预约。由于想利用这种学习资源的人很多,预约并不是一件容易的事情。通常 情况下,刚开学时比较容易预约到,越接近考试越难预约上。为了得到写作中心专 家们的帮助,女儿采取的措施是,刚一开学就去写作中心,根据估算的递交论文时 间提前做好预约,再根据预约到的时间,提前把论文的草稿写出来。 这样女儿从写作中心获得了许多帮助。写作中心的专家们不仅纠正了她在语法、 文章结构、文字叙述和逻辑推理等方面的不足,而且还推荐给她许多当代名著去读。 有的专家还成了她日后的朋友。但是,专家们的流动性很大,女儿每个学期都会遇 上新人。不是每个新人都能够提供女儿所渴望得到的辅导。他们中也有一些人,对 学生缺乏热情,只是泛泛地把女儿出示的文章浏览一下,漫不经心地提几点修改意 见,就打发她走人。如果遇到这种人女儿也不会失望。她会马上去找自己的助教。 通常女儿会在写作中心的专家对她的文章进行修改之后,再把重新写好的第二 稿交给助教过目。但是当她在写作中心得不到满意的帮助时,她也会把第一稿直接 交给助教。负责任的助教不但会从写作技巧方面,而且还会从专业角度提供辅导, 指出文章的分析是否抓住了教授讲课的要点,案例分析是否切题,专业术语的运用 是否准确,论述是否深刻有力等等。 一般情况下,经过写作中心专家和助教修改过的文章,都会得到相当理想的分 数。但是获得高分不是唯一的目的,比这更重要的是女儿从获得写作中心专家和助 教的辅导,到按照他们的提议重新反复修改草稿,在这一过程中,学到了许多实际 的写作技能,练就了自己的笔头功夫。正是因为练出了这一得心应手的功夫,女儿 在当堂考试写文章时,没有任何人的辅导也能获得高分。 我有一位朋友为了孩子能够顺利地读好大学,向女儿请教过写作的窍门。当时 女儿是这样回答的:“其实,大学写作是很容易的,说它容易是因为它不是创作。 写作难在创作,而大学的写作只要搞清教授的要求,按照教授的要求去写就可以了。” 女儿在这里强调按照教授的要求去写,是因为只要做到了这一点,就可以获得及格 的分数。如果没有按照教授的要求去写,写走了题,就会不及格,甚至得零分。 女儿还说:“大学课程要求写的东西一般都是论说文,而且有字数限制。好文 章既不能写得太短,又不能超出教授的字数限制。大多数教授都喜欢简洁明了的文 章。要做到简洁明了,开门见山的写法最好,题目是什么你就点什么;教授要求什 么你就阐述什么,这叫开头点题,处处压题,封住教授的口,省得他说你所答非所 问,文章跑了题。 “文章中间的论述,要一环扣一环,每一环要讲明一个论点,每一个论点都要 与主题息息相关,下一个论点不能是上一个论点的重复或重叠,而应是上一个论点 的发展和深入。高分的文章会把每一环以1,2,3,……的形式列出,逐条加以 说明。还要恰如其分地举一些例子,使得论述丰满有力。 “文章的结尾要再一次扣题,总结归纳自己的叙述,强调自己的主要观点。最 好能够想出一两句思想深刻、表述新颖、文字美妙的话语来打动教授,把其他同学 甩在后面,让教授看到这结尾就不得不给你高分。我经常为想这两句话花上许多功 夫,可事实证明这时间花的是值得的。越长的文章就越应该重视结尾的扣题问题和 妙笔生花的表述。” 女儿的这些写作技巧,可能和许多专业书籍中讲的不一样。但是,她讲的东西 对于大学生来讲都很实用。我在前一章中讲过,在当代文学课程的考试中,全年级 所有的学生都是所答非所问,只有女儿一个人悟出了教授想考的到底是什么,没有 把文章写走了题,取得了优秀的成绩。女儿之所以能够做到这一点,就是因为她能 够领会教授的要求,知道教授想在她的文章中读到什么东西和不想看到什么东西。 到道明银行工作以后,她要写短讯、工作报告、科研文章等等,工作实践进一 步验证了她的写作技巧的实用性。每当我问起女儿,工作中需要什么样的写作技能 才能承担重负的时候,她都自信地回答:“现代社会不断提高的信息化程度,使得 各行各业都不得不提高其工作效率。我们金融投资行业更是首当其冲。我们所写的 任何东西都必须简洁明了,不能有任何的废话,这和我在大学里练就的写作功夫是 一致的。因此,我干起工作来是得心应手的。”作为一名初级投资银行家,女儿要 写的东西确实不会少,每当提起笔,她都庆幸自己在UBC大学练就的写作功夫和 打下的写作基础是如此的实用。 -------- 虹桥书吧