成为第一个在美获博士学位的韩国人 李承晚于1905年2 月春季入华盛顿大学攻读,并从学于威尔勃博士。因为他有 韩文和中文的基础,先为“特别生”一年。在其后的二年半的时间,读哲学、逻辑 学、英文、法文、欧洲史、美国史、经济学、社会学。他在华盛顿大学期间,经济 情况十分艰窘,日常生活几乎不能自给,他常常不获一饱,忍饥挨饿去听课。结果, 在他的大学课程里,只有一科成绩列入甲等(第二学期的欧洲史),其余多数是乙 等和丙等。至于法文和数学,他虽经努力,但只得了丁等。 1907年春季,华盛顿大学哥伦比亚学院中的17名学生,正准备迎接他们的毕业 大典,李承晚却满怀不能毕业的恐惧。因为他缺乏营养,健康受损,由于健康不良, 他不能去听许多课程。幸而院长威尔勃和教授们对他仁厚而且了解。当6 月5 日, 星期三,毕业典礼举行的那一天,华盛顿的周报刊出了详尽的报道,该报对李承晚 一向同情,在毕业典礼特刊中记着:“……没有一个毕业生在接受文凭时,得到如 此热烈的掌声,像这位韩国青年人那样……因为营养不良损害了他的健康,并且几 乎使他丧失学位。” 许多年后,伊瑟在1950年写下一些回忆,她说李承晚是个十分拘谨的人。他常 穿一件整洁的黑羊毛衬衫,严肃地昂首漫步,踽踽独行。她又说:当年李承晚30岁 时,他具有充沛的活力与坚强的人格,他一生只有一个目的———使他的国家独立, 使他的同胞享受幸福的生活。他天赋的品质会影响到朋友和与他初次见面的人,所 以人家谈到他的时候,都称呼他为李先生。他从不多话,但他与人相处有方,对于 没有礼貌的人,他常以缄默对之。 李承晚在那时的沉默,一部分原因是他“天赋的庄严性格”,另一部分原因可 能是由于他觉得在种族上、经验上和对于世界观等重要问题的意见上,都和周围的 美国环境大相径庭。只有极少数的人,像具有严肃性格的伊瑟·贝亚小姐,与李承 晚的思想是一致的。结果,曲高和寡,李承晚只好戴着面具去过他的生活了。 他在华盛顿大学求学时期,借着演讲韩国问题,略有收入,弥补生活。他特别 喜欢演说,因为一方面可以借此获得收入,另一方面,可以为国家争取一些新朋友。 此外,他由于博得听众诚挚和热烈的掌声,感到精神振奋,他的演说显示出非常流 利的口才,抑扬顿挫的声调,丰富的内容和美丽的修辞。他演说时的姿势也极为动 人,完全不似人们所传说的东方人缺乏表情。他是个有经验的演说家,因他早年在 国内的恶劣环境中从事群众运动,身历其境的经验使他的演说充满热情,倍加生色。 秋季,李承晚即往哈佛注册,从他注册所选的课程,可以了解他兴趣的本质。 他求知的倾向明显在于彻底认识世界的局势,他选读欧洲史和美国史,还有欧洲各 国的扩张和殖民政策史,19世纪的工商发达史。此外,有国际法、仲裁法、美国的 外交政策等。以东方的背景来选读这些课程,那是完全新颖的,而且需要花费很长 时间来研读。所以他潜心研读,每至午夜。除了偶尔公开演讲外,很少参加大学的 社交生活。各项课程,他都读得很好,在最短期间内便拿到硕士学位,但同学们却 没有对他留下任何深刻的印象,因为他只待了一年。 1908年春季,李承晚在哈佛获得文学硕士学位,然而,他从不觉得对于母校有 任何深切的情感。而且这时候他的心情已经不在课室内了,因为当时的韩国,已被 日本人有计划地夺取了政府的各部门,并控制着耕地和工业资产。不久,李承晚进 入普林斯顿大学攻读博士学位。 1909年9 月,在哈尔滨,一个韩国爱国青年安重根,刺死了日本侵朝元凶伊藤 博文,伊藤博文是西方国家很敬佩的人物。他正在赴莫斯科途中,是代表日本和俄 国谈判瓜分韩国的,他的意思是从韩国北纬三十八度划线,北部归俄国统治,而日 本则占有南部。安重根当场被捕,囚于旅顺监狱,后坚贞不屈而就义,安重根临刑 前书写了四个大字:“第一江山”,他认为祖国锦绣江山的每一寸土地都是最美的。 李承晚攻读博士学位时,研习的学科便是国际公法,毕业后他在几个场合常常 幽默地谈这个笑话,他说:“教他研究国际公法的艾里特教授,应该将学费退给他。 因为在事实上,国际间只有强权,根本没有国际公法这回事。” 毕业典礼于1910年7 月14日举行,这是威尔逊校长最后一次主持的毕业典礼, 威尔逊很快辞职并成为第一次世界大战时的美国总统。当李承晚自威尔逊手中接受 博士学位证书时,当威尔逊校长将博士学位的披肩放在李承晚肩上热烈握手祝贺时, 李承晚的内心有无限的伤感,因为他的学业已经完成,这是他要回到祖国去的时候 了。 然而,他的祖国已被日本人侵占,韩国的名称也不存在了,她变成了朝鲜,是 日本的附庸国了。李承晚获得博士学位的这一年,同时就是韩国被日本正式合并的 一年。 李承晚对普林斯顿最为深刻的回忆之一,就是他的博士学位的笔试和口试,都 是相当艰难的,这艰难不是其他的人所能想象的。然而,他觉得骄傲,以他一个外 国人,早年所受的教育都是东方历史、哲学及文学,而能通过各种严格的考试,如 美国及欧洲史、国际公法、西洋哲学等。这双重的经验和教育,给他一个绝无仅有 的机会,沟通了东方和西方的思想。这文化上的成就,是造成他的政治力量和领袖 地位的主要因素。韩国人也普遍知道:他是在美国大学获得博士学位的第一个韩国 人。 事实上,李承晚自小就没有离开过书房。他的双亲,原意是决心造就他成为一 个读书人。六岁以前,便开始学习中国古文。在他的一生中,和书本、纸张、笔墨、 小型打字机结了不解之缘。他75岁那年当选为韩国的大总统后,在汉城与釜山终日 不断地批阅文件,听取报告,讨论问题,制定政策,看上去真像一个认真努力的大 学者,把他研究的理论在社会中实施一般。 李承晚的一生,不断地追求学问。学了就教,在有了教学的实际体验后,又再 去学。这种教学相长的情形,如他在狱中皈依基督的时期,一面自学,一面教人。 因此,他的思想领域日益扩展,积累的经验使他渐趋成熟,尽管在30岁他才是华盛 顿大学的一个大学一年级学生,但他的某些学识和人生经验,可说已在一般教授之 上。他学识中的最大缺憾,是对于西方世界与现代文明所知太少,这是他极想学习 充实的。 李承晚在华盛顿、哈佛、普林斯顿三所大学,常常从事演说。他用一本小册子, 记载着他的演说日期和每次二元至五元的演讲费。有时,演讲费也有高至15元的。 许多演讲起初都由青年会主办。其后,他开始接受各城市和各团体的邀请了。他常 放映70至100 张幻灯片,演讲的题目,大都是关于教会在韩国的工作和韩国人种种 进步的事实。他常利用机会,使美国人对于保障和恢复韩国的独立有更多了解和关 注,并呼吁美国人支持韩国人抵抗日本扩张的野心。听众一般的反应是:对于他演 讲的前半部分,都感到兴趣和发生同情,但是对于后半部分却感到不安而不能接受 了。