地狱之旅(1)
美国海军九十四号掠行艇正在南越的运河中执行巡逻任务,突然越共火箭炮等
火力攻击犹如雨点一般向他们——六人组的巡逻小队——袭来。在船舱前部类似浴
盆的机枪操控室中,大卫·奥尔斯顿正操控两挺50毫米口径的机枪疯狂地还击敌人
的袭击。他是一个黑人,加入美国海军的理由就是家里不能负担他上大学。有人过
后对机枪操控室的枪孔进行了统计,一共有90个弹孔,但是大卫·奥尔斯顿却大
难不死。 “那是上帝的恩典。”他常对别人这样说。 可是,船长爱德华·帕克
却受了重伤,伤口遍及左臂、左半身和右脚踝。帕克不得不住院治疗。一份调令随
之而来,在克里的调任命令浮出水面的时候,原四十四号掠行艇战斗小队也跟着被
解散了,克里被派去接替帕克的位置,在那里,他将管理九十四号掠行艇上五名坚
忍不拔的士兵。
帕克是一名任劳任怨、坚忍不拔的士兵,在克里因一个小伤要求得到紫心勋章
(克里的第一枚)时,他深为克里的行为不齿。在医院中,当他被告知克里接管了
九十四号时,他感到非常惊讶,还有些愤怒。“我记得我当时躺在床上想,这真是
在伤口上又撒了一把盐。”而此时,新的队友却很乐意听从这个带着肯尼迪口音的
贵族。
克里和新队友之间的障碍被汤米·贝罗德清除了,汤米·贝罗德来自于马萨诸
塞州的切姆斯福,他直接从高中来到了越南战场,战后他成为了一名州监狱的看守
和电工。贝罗德告诉他的队友们“克里很棒”。为什么?“他来自马萨诸塞!”贝
罗德回答。
在接下来的48天里,在50英尺长、仅有一个薄铝壳和几挺机炮保护的小艇上,
这个“兄弟连”中的每位成员都把自己的生命托付给了彼此。 他们将一同在更激
烈的战争中一起浴血奋战。这次火速调任之后不久,克里便在新的岗位上获得了银
星勋章、铜星勋章和另外两枚紫心勋章。奥尔斯顿被派到一个浴缸似的机炮操控室
中,他和队友们一样热爱大海,热爱海军,但是他从未想过他的工作将面临多大的
危险。“最令人感到恐惧的就是,我们随时都可能遭到袭击。” 奥尔斯顿回忆道,
“你永远都处于紧张状态。我们要进入到那些禁止交火的流域,我们不能开火,只
有等待,等待遭到攻击然后再还击。我时时刻刻都要想到一个狙击手随时都可能会
干掉我。我的位置决定了他们第一个就是想干掉我。”
佩蒂是九十四号快艇的驾驶员,若干年后,他在克里的竞选活动成为了至关重
要的人物。这个绰号“雪橇”的伊利诺斯人说,他从不认为自己是失职的,当他在
船上时,他甚至连一秒钟也不敢擅离职守。
尤金·索尔森负责控制引擎,他来自爱德华州的一个农场,性格温和。第五名
成员是性格活泼、身材细高的迈克尔·梅德罗斯,他来自加利福尼亚,作为一名军
需官,他的任务就是给炮手补给和填装弹药,在闲暇的时候,他还是一名业余的摄
影师。六个年轻人很快就变得非常融洽。地狱般的日子——队员们都这么称呼——
就要开始了。
1968年2 月20日,包括克里小队在内的六艘掠行艇沿着南越谭惹(Dam Doi )
河执行巡逻。一艘或几艘掠行艇(海军报告上并没有详细地记载)上的队员开始向
“潜在危险目标”射击。“潜在危险目标”是指那些被认为有可能是敌人藏身的建
筑或船只。
突然,克里船上的一名队员侦察到三个疑似敌人的人,他们身着传统的黑色衣
服,出现在河一侧的码头上。克里小队遭到了袭击——火箭筒和全自动武器向他们
展开猛烈的攻击。索尔森的左臂被流弹的碎片击中,比较严重。克里的右腿也被流
弹碎片击中了,这个伤口对于他的第二枚紫心勋章来说功不可没。他在离岸船只上
接受了治疗,几个小时以后又投入到了战斗中。后来,一个海军的调查对下令向
“潜在危险目标”开火的几名船长的决定提出了质疑。海军建议,与其消灭少数潜
在的危险目标,还不如应用心理战获得当地村民的支持。
“这个地区非常有利于开展心理战,在这里只有为数不多的防御,并且这里没
有发现具有进攻性的掩体。”海军报告上说道。海军官方的报告中还提到:“在这
个地区,未来的作战方针就是以心理战为主导,而不是摧毁性的火力攻击。”
克里等人这次开火破坏了约40只舢板、10座木楼(一种越南风格的建筑)、3
个掩体和5000磅大米。美军小队耗用了14 000发50毫米口径的弹药,但是据报告说
没有一个敌军伤亡。
克里解答了这个报告所质疑的问题——向潜在目标开火。“问题就是……那三
个家伙已经从岸上潜到了水里,你不得不向他们开火。”克里说,“在任何时候、
任何地方,如果你不开火,任何人都可以反过来干掉你。这就是这场战争中存在的
问题。”
五天后,正在执行巡逻任务的克里小队遭到了攻击,此时补给直升机用尽了弹
药。在没有空中支援的情况下,克里布置好攻击队形,掉转船头,直接登岸,向狙
击手藏身的掩体冲过去。
在另一艘掠行艇的掩护下,梅德罗斯和克里冲到河岸上,并找到了那个他们认
为里面藏有越共游击队员的掩体。克里开始向掩体中喊话,试图让他们放下武器投
降,但是却没有听到回应。在这种情况下,梅德罗斯向掩体内投掷了手榴弹。两个
人以为敌人被炸死了,但是梅德罗斯说他并未看到尸体或伤兵,他后来说或许是有
什么动物被误认为越共了。
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