地狱之旅(2)
第二天,克里小队在河中侦察到了五名越共。他们看上去似乎死了。实际上他
们是在装死,其目的就是吸引掠行艇的注意力。这是一个陷阱,可是等到克里他们
认识到时已经晚了。立刻,掠行艇就遭到从河岸上飞来的火箭筒的攻击。队员们连
忙还击,并成功地俘虏了这五名狡猾的越共游击队员,立即撤离。
接下来的一天,也就是2 月27日,克里小队又差一点遭到火箭筒的攻击。但是
这仅仅是噩梦般的一周的序曲。第二天发生的一切对克里来说将是永生难忘——银
星勋章之日。
靠近Bai Hap 河岸,在同贡河附近坐落着一个村子,该村大约有800 名村民,
他们正是越共即将攻击的对象。这个乡村位置偏僻,村民们生活在简朴的茅草搭建
的棚屋中,这些棚屋大都在河岸边。这里的村民是有信仰的,他们都信奉一个叫做
Cao Dai 的本土宗教,该教融合了佛教和天主教的许多思想。村子的广场上还有一
个广播台,如果发电机能正常运行的话,它可以收到一个频道。
这样一个不起眼儿的小村庄却是威胁南越的越共游击队的首要目标。虽然这个
村庄没有公路与外界相通,但是这里却有河道通向外界。作为美军的心理战目标,
它也有相当的价值。因为它地处越南南部,理所应当得到美军更多的保护。越共游
击队员来自于不同的地区,拥有不同的信仰,他们与北越军队同盟作战,试图统一
越南。
华盛顿决策者们担心,一旦这个村庄沦陷。其他村庄可能也会遭此厄运,甚至
整个南越都会沦陷。到那时,就像多米诺骨牌一样,东南亚的其他国家可能都会变
成共产党领导的国家。
这个村庄已经驻有六名美军了,他们驻扎在村郊,负责提供一些重要的军事信
息。大多数时候生活还是平平淡淡、单调乏味的,但这种平静是虚假的平静,战争
可能会随时降临。
起初,大约有十名越共曾试图在邻近的村庄发起一次突袭。在这些游击队员中,
有一部分伪装成妇女以迷惑村民。当村民在岸上聚集起来时,越共游击队员划着两
只舢板,冲上岸去袭击他们,想尽量多杀伤村民。但是两个巡逻兵发现了越共的埋
伏,并在敌军援军到来之前把他们全部歼灭了。驻扎在这个村庄的军事顾问中,有
一位是中尉道格· 里斯,他生活在村民中间,详细掌握了南越人的生活,以及他
们每天所面对的威胁。
1969年2 月28日, 里斯高兴地迎来了克里的船和另外两艘掠行艇。海军派他
们来清扫一个位于河下游、被怀疑是越共营地的地区。当时,海军正处于“战争越
南化”的进程中,他们促使越来越多的越南人加入到这场战争中,今天也不例外。
据海军报告记载,大约有70名南越士兵挤在三艘掠行艇上,里斯和另外两名军事顾
问终于迎来了大部队。
除了克里的九十四号掠行艇以外,这个小型舰队还包括二十三号掠行艇和四十
三号掠行艇,二十三号的船长是威廉姆·路德,而四十三号的船长是克里的好朋友
——唐纳德·德罗兹,德罗兹的妻子朱蒂在几个星期前刚刚生下一个女儿。
离开了宽阔的Bai Hap 河后,这个小型舰队北上进入了同贡运河——大约有四
车道宽。河水泛起了波纹,拍打着船体,使它们摆来摆去,克里的小队一直处在备
战状态,队员们一直扣着扳机,密切注视着河两岸的一切动向。
在九十四号的“浴盆”(两挺机炮的操控室)里,作为一个新手,佛瑞德·肖
特暂时代替了大卫·奥尔斯顿,他太年轻了,就像他故乡阿肯色州的草一样嫩。肖
特已经掌握了如何控制这种50毫米口径的高噪音机炮,他也知道它的局限性。为了
安全起见,操控室的四周被镶上了防护栏,这可以确保在机炮向下射击时,子弹不
会意外地射到甲板上的自己人。贝罗德要一直守候在机炮前,桑德斯掌舵,索尔森
负责引擎——掠行艇的动力来源,梅德罗斯随时听候克里调遣。几个星期以前,克
里和他的船员们就心贴心地对这次战争进行了畅谈。在战争中,掠行艇的任务就是
执行河上巡逻,牵制敌人火力,一旦有敌人伏击便一边还击一边迅速撤离,这让克
里非常失望。他们这样能真正杀敌吗?通常情况下他们甚至连越共游击队的影子都
看不到。
克里坚持认为他们应该在战争中起到更大的作用,他们应该登上河岸,追击敌
军。当然海军是否允许开展这种战术还有待上层决策者决定;但是克里——他最初
选择掠行艇就是为了远离正面战斗——此时却如此渴望投入到战斗中。
据梅德罗斯回忆,克里曾抱怨:“我们沿着河流巡逻,试图射击或牵制敌人火
力,但我们却不知道我们歼敌的成果如何。” 梅德罗斯清楚地记得克里渴望杀敌
的迫切心情。“他还说:‘如果机会自己送上门让我们立功,我们一定要对敌人紧
追不舍。’没错,我们总是被敌人当做射击的靶子,这真是一件令人很受挫的事。
无论是行驶在河流还是在运河中,轰隆隆的快艇都是个明显的靶子。他们(敌人)
总是知道你们来了,总是能首先向你们开火。”
所以克里向队员们提议,他们要做好登陆作战的准备,如果必要的话,他们还
要追击敌军。当然这些海军战士中没有一位参加过这种作战训练。地面战争是陆军
的事。小艇成员们都是一身甲板上的穿戴,他们甚至都没有一双适合在泥泞的丛林
中行军的靴子。“他宣布了自己的命令,对全体成员说:‘这就是我们将要做的。
’” 梅德罗斯回忆道,“然后我们回答:‘我们将听从命令。’”在这天夜里,
克里对成员们进行了战术部署,这里提到的成员不仅仅是他们小队,而是这个小型
舰队的所有成员,因为在此之前,三位船长已经达成了这种抢滩作战的策略。克里
小队刚刚驶入同贡运河,他就接到通知,二十三号路德的船遭到了伏击。
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