竞选总统(5)
上午9 点,在得梅因的总部会议上,约翰·诺里斯——克里爱达荷州竞选的负
责人,试图安慰大家。人们都很害怕。“我们在这里有任务,我们最好去完成自己
的任务。”诺里斯对大家说。
办公室中的沉闷气氛被几名越战老兵的出现点燃了,他们去机场迎接克里,并
陪他一起乘坐新竞选巴士Real Deal Express 进行首轮巴士宣传。20位记者——是
平时允许随行的记者人数的四倍——坐在克里身后的几排坐位上,等着挖掘乔丹被
解雇的详细信息。克里故作轻松地与老兵开着玩笑。“我喜欢这些人在我身边,”
克里对当时在车上的《波士顿环球报》记者说,“这些家伙真正了解我,你知道吗?”
那天,在得梅因的伤残老兵康复中心外的一场小雨中,记者们获准采访克里。
在仅仅五分钟的“采访时间”里,克里重复了十次他不得不“改变竞选班子结构”,
重复了八次“我们正在前进”。
克里的顾问们私下里说,他对解雇自己的竞选助理感到非常难过,也迫切希望
新助理卡希尔可以扭转劣势。他已经厌倦了媒体对他竞选班子内部矛盾连篇累牍的
所谓“幕后报道”,他也厌倦了时时要为华盛顿后方的事情担心。“我希望这是一
个实实在在的克里竞选,”他后来说道,“努力斗争去赢得胜利,用我的心去战斗,
争取每一张可能的选票。可当时我却感觉不到我们在战斗。”
如果如克里所说在人事变动后竞选“正在前进”,那么这种积极变化也不是立
即可见的。几天以来,新闻一直围绕着他的竞选班子内部的分歧以及乔丹的三个支
持者辞职的消息。其中一个报道尤其激怒了克里——该报道说他在吃饭时召开高级
顾问电话会议,在他宣布乔丹被辞退的消息时,人们可以清晰地听见他咀嚼食物的
声音。
后来,乔丹回顾他被辞退时说:“我认为长期以来我为克里干得相当好。但我
也知道对于职位的明争暗斗、相互倾轧变得越来越明显,越来越像是个人攻击,这
让克里很分心。他当时没有其他选择。”
但是克里的竞选助理并不是竞选问题的惟一原因。克里自己冗长、沉闷的竞选
演说也是造成竞选踯躅不前的重要原因。这似乎就是克里的竞选风格。几乎在他之
前的所有竞选中,他在竞选前期很长一段时间都表现得无精打采。但是一旦他的竞
选面临危险,一旦他突然害怕输掉竞选,他就会——就像最后冲刺的赛马一样——
脱胎换骨全力向终点冲去。
卡希尔开始招募新人员,其中不少人认为自己临危受命,前来拯救克里岌岌可
危的提名竞选。斯蒂芬妮·卡特,她曾经是泰德·肯尼迪的媒体秘书,被请来雕琢
克里每日的广告词和对外宣布的消息,以及抓住机会准备任何有可能的对迪安的攻
击。“对外交流部门是体现一个竞选班子态势的窗口,”珍妮·沙欣说,“原来的
交流部门松散不堪,对约翰·克里将要说什么没有任何战略性建议,也不知道如何
反击别人的话。”
而重重困难还没有到此结束。就在宣布解雇乔丹四天后,克里于11月14日透露
他要为竞选筹措资金以与迪安抗衡;后者拒绝了联邦对等基金指总统候选人所得的
公共资金,该款与来自私人赞助的资金相“对等”。初选期间,合格的候选人每得
到一笔个人捐款,均可相应地获得一笔上限为250 美元的对等资金。,只利用自己
筹措的竞选资金。作为在政治生涯中一直鼓吹公共基金和竞选改革的倡导者,克里
当然要跟着他一起表态。克里紧随迪安之后拒绝联邦对等基金,宣布使用自己的钱,
这无疑说明克里筹措的竞选资金已经花光了。当然,这也说明克里要自力更生。他
借贷了640 万美元,以自己和身为亿万富翁的妻子共同拥有的位于路易斯堡广场的
豪宅作为抵押。
克里的高级顾问后来说,乔丹被解雇的那一个星期成了克里竞选的转折点。尽
管克里从未放弃自信,这次人事变动还是让他对自己的竞选重拾了信心。11月15日
在爱达荷州的杰佛逊·杰克逊纪念日的午餐集会和演讲,让他又获得了一些新的支
持,在这次演讲中他对总统布什的猛烈抨击激发了数千人。
在得梅因越南老兵纪念馆外,迪安的竞选班子组织了由43辆学校巴士组成的长
达半英里的车队,上千名迪安支持者组成浩浩荡荡的游行队伍为迪安的竞选造势,
其中不少是来自其他州的支持者。而在爱达荷州的大厅内,克里也处于巅峰状态。
“爱达荷的民主党人,现在是做出正确的选择的时候了。”克里这样开始了他的演
讲,该演讲汇集了原助理乔丹、演讲撰稿人安德雷·切尼、战略顾问鲍勃·施勒姆
以及克里自己数星期以来准备的最激烈的言辞。
演讲开始后的十分钟里,克里把布什描述成退伍老兵、消防队员、农民、教师、
孩子和士兵们的敌人。在一段后来成为他竞选鲜明主题的话中,克里把布什著名的
战争宣言改变成号召越战老兵们反对总统提出的反恐战争的号角:“我知道总统在
航空母舰上的演讲。如果乔治·布什想以国家安全为竞选砝码,我奉劝他三个字—
—请继续。”
尽管克里表现得相当出色,可是不利消息还是接踵而至。迪安在新罕布什尔州
又扩大了他的领先优势;而且就在得梅因午餐会的前三天,他又给了克里致命一击
——他获得了美国劳工联合会和美国产业工会联合会(AFL-CIO )两个最大劳工联
盟的联合支持,这是汇集了州、县所有劳工和雇员的国际组织。
11月末,克里的竞选活动再次陷入低谷。三家马萨诸塞报纸公布了各自独立民
意测验的结果,都显示迪安在马萨诸塞参议员的地盘上依旧领先,尽管其中两个结
果有误差。与此同时,克里在新罕布什尔州依旧落后迪安21个百分点。12月9 日,
阿尔·戈尔也支持迪安,这使得迪安成为无可争辩的领跑者。两周内,迪安将在另
外5 个州的独立民意测验中一马当先,这样在17个州的民意测验里,他都遥遥领先。
在报纸上和电视的脱口秀节目中,权威专家们纷纷预测提名大赛已经结束了。
对克里的竞选班子来说,现在是胜败抉择的时刻。12月10日,克里60岁生日前
夕,民意测验专家马克·梅尔曼令人信服地提出克里的竞选活动应该孤注一掷,把
大部分时间和资源都用来争取在爱达荷州的胜利。这样速战速决的胜利也许会影响
新罕布什尔州的预选,这个州因经常在总统预选中爆出冷门而著称。克里在爱达荷
州建立了坚固的组织,足以与迪安和格普哈特的竞选相抗衡。核心会议的性质——
在该会议中公民聚集起来倾听辩论然后投票——决定候选人必须要高技巧地与选民
交流。竞选班子则需要提前确定支持者,确保他们会及时到场,还要让他们知道在
场应该做什么。
“尽管可能性很小,我们也要放手一搏。”克里在爱达荷竞选分部的主席杰里·
克劳福德说,他对核心会议政治有30年的丰富经验。克里的竞选班子已经完成了争
取爱达荷胜利的第一部分——组织,组织,组织。现在他们面临的挑战是完成第二
部分——在最后火起来。
爱达荷民意测验和报纸几乎从未报道过克里在这个州的坚固基石。卡希尔和克
里派遣他们长久以来的一个盟友去了爱达荷州——资深的民主党人士迈克尔·沃利,
他在克里前两次在马萨诸塞全州范围内的竞选起了重要作用,还曾在克里任副州长
时在他手下任职。这位波士顿人在克林顿和戈尔的竞选中获得了魔术师的美称,他
是个可以解决任何问题的得力助手。带着这样的声誉,他无疑可以从克里在华盛顿
的总部得到在爱达荷州营造竞选氛围所需要的一切。“每天都是圣诞。”他这样称
呼。
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