26兄弟阋于墙 袁克定当太子最大的障碍是他的缺陷。他在老家彰德骑马时,摔断了一条腿, 至今走路都费劲儿。他的左手也受了重伤,多年来左手掌心不长厚皮,稍微一碰就 出血,不得不常年戴着一只手套。再加上他性情暴戾,喜怒无常,一张脸整天板得 像铁板,袁世凯压根看不上他。袁世凯常对人说自己这个瘸腿的长子“六根不全”, 全无“人君之相”,将来怎么能“君临天下”! 这些话传到袁克定的耳朵里,他像被人重重地敲了一棍,本来就阴沉的脸变得 更加狰狞。他想不出自己失宠的原因,更不知道父亲心目中的太子是谁。他到处打 听,终于从一些亲信口中得知,父亲要立二弟或五弟为太子。他前思后想,觉得这 不太可能。老五乳臭未干,成不了什么气候;老二花花公子一个,虽说父亲喜欢他, 可是自己也得争气呀!一天到晚就知道吟诗写字唱戏搞女人,这样的人能当太子吗? 他认为这是老二老五为了争夺太子的位置,放出来的一种谣言。 不久,袁克定发觉这些谣言并非空穴来风。袁世凯登基的大典筹备处给几个 “皇子”每人做了一身“皇子服”,还让他们穿着“皇子服”合影留念。袁克定发 现二弟和五弟的“皇子服”与众不同。他们衣服上的金边和图案比别人的要华贵绚 丽。袁克定恨得咬牙切齿。老二不就是倚仗他的生母是朝鲜王妃的妹妹,血统高贵 吗?老头子偏爱他,今天送他古玩,明天送他字画,他也极力逢迎巴结。不行,我 不能让他得逞,我要给他一点颜色看看,让他知难而退。袁克定到处放风说:“如 果老头子真要立二弟,我就把二弟杀了!” 袁世凯的五姨太杨氏是最得宠的姨太太,看到太子的位置要被别人的儿子夺走, 心里咽不下这口气,就天天向袁世凯吹枕边风,吵嚷着要立她自己的儿子为太子。 中南海的空气紧张起来,妻妾子女个个人心惶惶。袁世凯的三女儿袁静雪觉得 事态严重,惊慌地把袁克定的话报告了袁世凯,说:“咱们家要闹‘血滴子’啦!” 袁世凯心头也感到震撼。康熙的儿子们“九王夺嫡”的悲剧立刻浮现在眼前。 他要采取措施,不能容忍自己的家庭兄弟阋于墙。他不露声色地教训三女儿说: “不要胡说!” 他还没有来得及采取措施,一件让他更恼火的事情发生了。 袁世凯有个习惯,公余看报只看日本人办的《顺天时报》,别的报纸一概不看。 一天,袁静雪叫她的一个丫头买来一包黑皮五香酥蚕豆,包蚕豆的纸是一整张的《 顺天时报》。她吃蚕豆时,无意中发现包蚕豆的《顺天时报》和她在总统府里看到 的《顺天时报》内容不一样。奇怪!外面的《顺天时报》登满了变更国体恢复帝制 的消息,家里的《顺天时报》上却这方面的字一个也没有。她弄不明白这是怎么回 事,就去问袁寒云。 “府里的和外边的《顺天时报》是不一样,我早就看到了。”袁寒云淡淡地说。 “这是谁捣的鬼?”袁静雪气愤地问。 “大哥让他手下的人搞的。”袁寒云说。“你为什么不告诉父亲?” “我不敢。” “你不敢我敢!”当天晚上,袁静雪就把这件事告诉了袁世凯。袁世凯静静地 听着,眉头紧锁,眼皮一个劲儿地颤动,什么话也没有说。第二天早晨,她就听到 父亲在用皮鞭抽打大哥袁克定:“你欺父误国!”