73警署放人 陆锦的眼睛死死地盯着刘喜奎。刘喜奎真的拿起了电话筒,开始要接线生接曹 锟曹大帅。 陆锦吓得魂飞魄散。本来曹锟是让他当媒人的,现在媒人自己要“割靴子”, 自己娶刘喜奎,这不是拿自己的前程开玩笑吗?要知道,就连这个陆军次长也是人 家曹三爷赏的。美人固然可爱,但是毕竟没有乌纱帽更可爱。有了乌纱帽,没有美 人还可以找美人;如果没了乌纱帽,就凭自己这副尊容,再找美人可就难喽!鱼和 熊掌不能都得。想到这里,他急忙冲到电话机前,一把按住电话:“刘大姑,我和 你开个玩笑。你连袁大总统和张勋都不放在眼里,怎么会看上我这个小小的陆军次 长?玩笑,玩笑。” “既然开玩笑,那就快把我的人放出来,今天晚上我在中和园还有戏哪!”刘 喜奎气呼呼地说。 陆锦连忙说:“放,放,我马上放人。” 刘喜奎说:“还要麻烦你陆大人和署长,给我派辆车,送我们回戏园。” “马上派车。”钱署长又是点头又是哈腰。 “欢迎二位赏光,今天晚上到中和戏园看戏。”刘喜奎带着被警署抓来的人昂 首走出警署,上了钱署长准备的车。 今天警署的表演比演戏还热闹,警官们都捂着嘴在偷偷地笑。 刘喜奎走后,陆锦越想越不对劲儿。曹锟明明让我来替他当大媒,怎么忽然又 悄悄和刘喜奎订婚了呢?订婚这么大的事情,事前怎么一点口风也没有露呢? 他匆匆忙忙地赶到曹锟的公馆。 曹锟正在宴请众议院议长王揖唐和他的夫人顾太太,作陪的有曾经当过财政总 长的王克敏和他的如夫人小阿凤。 今天吃的是西餐,按照西餐的规矩,曹锟和最得宠的三姨太陈寒蕊,分坐餐桌 两端男女主人的位置上。女主人的两边是男客王揖唐和王克敏,男主人的两边是女 客顾太太和小阿凤。“二王”和陈寒蕊没有什么可说的,曹锟和顾太太、小阿凤这 边可就热闹了。顾太太和小阿凤陪着曹锟谈笑风生。 顾太太原本是一个大户人家的童养媳,不曾圆房,丈夫就一命呜呼,听说婆婆 要把她卖到妓院,就只身逃往上海。她婆婆追到上海找到了她,多亏亲戚从中调解, 她献出自己的全部积蓄,婆婆才还她的自由之身。 当时顾太太才20岁出头,四顾茫茫无依无靠,在迫不得已的情况下,她选择 了一条邪路:自己刻苦攒钱,当鸨母开妓院。她攒了一笔钱之后,由上海迁到北京 的八大胡同,以一朵奇葩小阿凤为号召,开起了妓院。在北京的国会议员号称“八 百罗汉”,有钱又有闲,他们把金钱和时间大部分都消磨在八大胡同,身为议长的 王揖唐自然也是八大胡同的常客。 这两天,曹锟为竞选副总统的事,心里闹得很不痛快。王揖唐是卖了力气的, 他不能不领情。所以今天特意设宴答谢王揖唐,顾太太自然也要出席。 妓女出身的小阿凤一副伶牙俐齿,专门讲一些裤腰带以下的笑话,不时逗得大 家哈哈大笑。小阿凤二十六、七岁,一张鹅蛋脸有红似白,丹凤眼上面的长眉入鬓, 上身穿一件玄色印度绸衫,胸前隐隐隆起两团肉,给人的感觉是柔媚入骨。 正当曹锟高兴时,王揖唐却谈起了竞选的情况,曹锟一下子没了兴致。